Потом нас пригласили на ужин, что было сейчас как раз кстати. Мы взяли с собой мало припасов. Да и питаться одной тушёнкой с галетами тоже не слишком хотелось.

Поэтому предложение Никодима было встречено на Ура. Конечно, некоторые усомнились в гостеприимстве дикарей. Старк приказал двум из наших не пить вино и смотреть в оба. Но все же отказывать было глупо, и мы вышли к местным.

Сложно понять, как они к нам относились. Скорее всего, нейтрально. Для них мы какие-то странные люди, сидящие на Стене, что ограждает мир людей от свободы.

При этом мы единственные гости, кто мог сюда заглянуть, кроме, разве что, монстров. И это стало для общины большим событием.

Вот местные и закатили гуляние, расставив столы на лице и уставив их различными угощениями.

Еда была не особо разнообразной по понятным причинам. Но мясо, яйца, овощи — в изобилии. А что еще надо голодным путникам, которые весь день шли через лес и сражались с чудовищами?

— И чем нам им отплатить? Рвут задницу, отдавая последнее, а у нас хрен да кеды, — тихо сказал Старк, когда мы подошли к столам, вокруг которых уже горели костры и тусклые фонари.

Электросети тут, разумеется, не было. Наверняка работает местный генератор, энергии которого едва хватает. Я подумал об этом и тут же понял, чем отплатить за еду.

Осторожно спросил Никодима, что бы тут починить. Намекнул о моих способностях и подчеркнул, что работаю как с электроникой, так и с различными механизмами.

Сначала был дан ответ, что такие услуги не требуются. Потом один из помощников Никодима показал свой смартфон, который немного глючил. Другой попросил поглядеть умные часы, третий музыкальную колонку.

Здесь тоже было множество гаджетов. Неясно, как они все ловили интернет в такой глухомани. Но «деревня староверов» по факту была современной. Хотя гаджеты в этом мире повсюду. Я даже не особенно удивился.

Благодаря моим способностям и помощи Ири удалось легко настроить всю электронику. Разумеется, я напрягался и делал вид, что все не так просто. К тому же не давал гарантий, а иногда вообще говорил, что поломки не было. Мол, все само починилось, я тут совсем не причем.

Разобравшись с гаджетами, мне пришлось посмотреть местную мельницу. Там было несколько проблем с двигателем, которые я исправил.

В какой-то момент начал уставать и понял, что все же хочу поесть. Другие уже вовсю пируют, а я один вкалываю.

Пришлось отлепить от себя жирного мужика, который намекал, что надо бы еще проверить пилораму. Обещал сделать все это утром, правда, не уточнил какого дня. Потом тихо пошел к своим, надеясь наконец-то, хорошо подкрепиться.

Пир уже был в разгаре. За столом ели, пили, спорили наши парни и местные мужики. Женщины тоже присоединились. Но многие все же стеснялись и старались держаться подальше от незнакомых им воинов.

— Наверняка здесь трудно живется, особенно таким милым дамам как ты. Если хочешь я мог бы скрасить твое одиночество, — втирал подвыпивший сержант Петров какой-то даме, которая лишь испуганно улыбалась и кивала, поправляя платок на голове.

— Кхе-кхе, — кашлянул лейтенант Кравцов и показал парню кулак.

— Что? Я всего лишь хочу помочь слабой женщине по хозяйству. Может ей дрова нарубить надо или что-то еще, — недовольно сказал лейтенант и отвернулся.

Джей, тем временем, узнавал у местного деда состав блюд. Старик в какой-то момент указал на мясное рагу и с гордостью произнес:

— А это, милок, из чистого монстра сделано! Красный лягушко-кабан! На болоте словили!

— Монстры! Разве их можно есть? — вытаращил глаза Иванов.

— Да, если хочешь подохнуть!

— Что???

— Шуткую я, хех. У многих тварей мясо очень питательное. Сил придает ого-го, — успокоил старик напуганного парнишку.

— Силы мне пригодятся. Завтра опять весь день на ногах, — напряженно сказал Джей, да положил себе больше рагу.

Я тоже взял кусок местного хлеба, жареную курятину, вроде бы, и салат из помидоров. Слегка поел да налил вина. Крепкое, зараза, не стоит особенно увлекаться. К тому же, организм Гончарова такое не очень любит. Парень не особенно баловался крепкими напитками, как подсказала мне память.

В какой-то момент, я невольно подслушал разговор Никодима и Старка. Глава общины пил вино, да рассказывал, как его отец организовал защиту от монстров.

— Они не знали куда идти, многих уже потеряли. Остановились тут, и нашли странные камни, которые лезли прям из земли. Монстры сюда особенно не совались. Вот сделали стоянку, начали жить. А потом оказалось, что эта порода чудовищ хорошо отгоняет, — говорил бородач.

— Интересная байка. Но я бы на вашем месте не особо полагался на камушки, — усмехался Старк, тоже попивая из деревянной кружки.

Застолье шло своим чередом. Вскоре я даже забыл, что нахожусь в диких землях, там, где по идее невозможно выжить. Казалось, будто мы пришли в деревушку близ Лесного городка, где проходило костюмированное шоу.

Дикари оказались такими же, как и мы. Они обсуждали последние новости, делились рецептами блюд, рассказывали о монстрах, шутили. Постепенно я немного расслабился да выпил местного вина, но совсем малость. Все же завтра предстоит тяжёлый день.

Лишь один раз за вечер мне пришлось вытаращить глаза и подпрыгнуть, когда один лысый мужик заявил:

— У нас ещё ерунда! В других общинах вино куда крепче!

Стоп, другие общины? То есть тут живёт куча народа, а мы этого даже не знали? Может в диких землях есть своя теневая империя? Выходит, тут проще выжить, чем мне казалось.

Думая над этим, я случайно посмотрел на девушку, сидящую чуть левее. Она внезапно изменилась в лице и куда-то уставилась немигающим взглядом.

Парень, находящийся рядом с ней, тоже замолчал и округлил глаза. Вслед за ними разом «окаменели» несколько человек.

Я понял, что за моей спиной творится что-то ужасное. Медленно повернулся и заметил белого волка, стоящего посреди площади, где мы отдыхали. Это был монстр во всех смыслах слова.

Здоровенный лохматый зверь белоснежного цвета с небольшими темными отметинами, размером раза в два больше обычного волка. Крупная голова и мощные челюсти, сильные мускулистые лапы с острыми когтями.

Тварь осматривалась вокруг, будто любовалась местной природой. Затем она издала тихий рык и медленно пошла к нам.

Но это не самое странное. Ведь к огромному лохматому зверю направился Джей, с таким видом будто перед ним был милый щенок.

— Господи, как он тут оказался? — тихо произнес девичий голос.

— Как Гром выбрался из клетки? — хрипло процедил седой дядька.

— Клетка? Вы что, держите монстров, как домашних животных? — удивился один из наших.

— Не всех, только некоторых, — тихо ответили ему.

Впрочем, меня это не особенно волновало. Важнее понять, что задумал мой странный знакомый. Он продолжал спокойно идти к здоровенной твари, улыбаясь и держа руку перед собой.

— Парень, беги! Он тебя разорвет! — крикнул кто-то.

— Рядовой Иванов, чтоб тебя… — выпалил подвыпивший Старк, не в силах подобрать слова.

Сразу двое поднялись с места и схватились за оружие. Но Джей подошел к чудовищу слишком близко, никто не решился стрелять.

— Какая красивая собака! С детства люблю собак. Она случайно тут оказалась. Видно, сама боится, — добродушно сказал Иванов, подходя к зверю.

Дальше он сделал то, на что не отважились бы многие смельчаки моего мира. Джей погладил волка по голове, будто бы так и надо. Монстр рыкнул и оскалился, но при этом ничего не сделал.

Он мог откусить руку парня по локоть. Только вместо этого мотнул головой и закрыл глаза.

— Нравится? Надо еще почесать за ушком, не так ли? — улыбаясь, сказал рядовой и принялся трепать сурового зверя, словно домашнего пса.

Монстр становился добрее с каждой секундой. Вскоре показалось, что он сейчас упадет на спину и начнет дрыгать лапами, мол, пузико еще почеши.