Человек в темно-зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном не спеша поднялся по лестнице жилого крыла Штормового замка.

Незнакомец почти бесшумно подошел к двери, осмотрелся и достал отмычку. Небольшое напряжение, пара долгих секунд, а затем характерный щелчок. Дверь комнаты старшего лейтенанта Гончарова открылась. Неизвестный быстро в нее шмыгнул, закрылся и стал осматривать помещение.

— Посмотрим, чем живет этот тип, — тихо сказал вторженец, потирая руки, обтянутые перчатками.

Мужчина все оглядел, потом фыркнул от увиденного беспорядка. Кругом валялись части беспилотников, железный хлам, какие-то старые гаджеты. Опытный взгляд дал понять незнакомцу, что среди этих вещей нет ничего интересного.

На полках стояли какие-то игрушки в форме зверей и насекомых. Незнакомец тоже их изучил, затем вновь презрительно фыркнул.

— Дитя малое. Он бы еще в песочнице рылся, — отметил незваный гость, после чего устремился к компьютеру.

Скорей всего, все важное находится здесь. Небось, Гончарову есть что скрывать. Он слишком странный, особенно в последнее время.

Осталось просто взломать компьютер, да все проверить. Неизвестный знал, как достать удаленные файлы и стертую историю в браузере. Это позволит быстро собрать компромат на молодого офицера.

Лазутчик сел в кресло и включил комп. Последний даже не имел пароля, отчего неизвестный хохотнул. Потом стал стучать по кнопкам, чтобы получить доступ к данным.

— Свир-свир, — послышалось откуда-то сверху.

— Какого хрена? — хрипло сказал шпион и насторожился. — Тут такая помойка, что уже кузнечики завелись.

— Свир, свир, сви-и-ир! — раздалось снова.

Вроде негромкий звук, но он сильно бесит. Незваный гость тихо выругался и стал искать взглядом назойливое насекомое. На полке стояли механические букашки, одна из которых издавала такие звуки.

— А, это ты? Смотри, как живой. И где он только такого достал? — тихо прошипел неизвестный.

Он снова хотел заняться своим грязным делом. Но сверчок опять подал голос. Стоило незнакомцу отвлечься, как насекомое замолкало. Стоило взяться за взлом, и сверчок снова скрипел.

— Да ты надо мной издеваешься! — не выдержал шпион после нескольких минут этой пытки.

Неизвестному показалось, что это специальная система безопасности. Этакий «сигнальный сверчок», который неспроста здесь стоит.

— Надо бы тебя вырубить, задолбал, — проворчал взломщик.

Он поднял голову и заметил, что сверчка уже нет. На полке стоят другие насекомые, которые не «подают голоса».

— Да что не так с этой чертовой комнатой??? — воскликнул незнакомец, поднимаясь с места и крутя головой.

Внезапно послышался громкий рык и писк работающих механизмов. По комнате разошлась волна воздуха. Человек в капюшоне повернулся и не поверил своим глазам. На него летел механический робот-дракон, на котором, как на коне, восседал сверчок.

— Какого хрена, зараза? Уйди, пошел прочь! — завопил мужчина, уворачиваясь от летающей твари.

Точнее, это была не тварь, но что тогда? Игрушка, предмет, робот? Бесшумное проникновение пошло не плану. Тут нельзя шуметь, так что надо просто убраться. Но срывать операцию из-за игрушечного дракона… это похоже на бред.

Лазутчик стиснул челюсти и попытался схватить дракона, который сделал круг по комнате и атаковал снова.

Не успел шпион вытянуть руку, как ее обдала струя пламени. Небольшая, но достаточная, чтобы прожечь перчатку.

— Ай, твою мать! Вот скотина! — взвыл вторженец, когда часть его одежды загорелась.

Он тут же потушил перчатку, но ощутил сильнейшую боль. Тем временем, дракон напал снова, пытаясь поджечь капюшон.

— Отвали, катись к черту! Я горю, чтоб его… — завопил неудачливый лазутчик, покидая комнату Гончарова. А ему вслед неслось победное «свирканье».

— Ты точно это увидел? Тебе не могло просто почудиться? — напряженно спросил меня капитан Старк, как только сделал ему доклад.

— Нет. Я видел своими глазами. Тем более запись осталась, смотрите сами, — ответил, показывая смартфон.

Моя находка взбудоражила всех. Команда громко переговаривалась, строя различные догадки. А мне было сейчас не до этого. Жаль потерянный беспилотник. Он был уничтожен в самый последний момент.

Дрон стал терять энергию, когда возвращался обратно. В какой-то момент достиг макушек самых высоких деревьев. С ветки бросилась какая-то тварь, дальше серый экран, связь потеряна.

Первый дрон комом. Не думал, что он так нелепо погибнет. Уже почти вернулся обратно, а тут тупая случайность. Хотя, чего я хотел? Но все равно как-то не по себе.

— Людское поселение среди диких земель, — тем временем, протянул капитан, смотря видео с дрона.

— Не может этого быть! — выпалил лейтенант Кравцов.

— Бред какой-то, может вам показалось? — настороженно протянул еще кто-то.

— Может я отбитый на всю башку, но не полный кретин. Там дальше стоит деревня! Чертова деревня среди леса с толпой сраных монстров, — сказал капитан, затем нахмурился и стал думать, пытаясь понять, что к чему.

Находка действительно странная. Судя по собранной информации, здесь не может быть людских поселений.

Монстры сожрут любого в дневное время, а ночью их активность в разы возрастает. Твари могут общаться между собой. Скопление людей в одном месте привлечет полчища монстров.

Даже хорошо укрепленная башня Станции в своем время не имела постоянного персонала. Туда только приезжали специалисты, которые не задерживались.

Все стали спорить, галдеть и строить различные теории. Так длилось несколько минут, пока голос не подал Джей, который сидел на пне и хрустел галетой.

— Это не деревня, а город. Точнее сказать, городище. Такое поселение в диких землях. Они бывают временными и постоянными, — сказал Иванов, как ни в чем не бывало.

На него все тут же уставились. Джей перестал жевать и смутился.

— Откуда такая информация, рядовой? — спросил Старк.

— Из книг, господин капитан.

— Я тоже об этом слышал, но посчитал полным бредом. В прошлые года дальняя разведка что-то там замечала. Но это было похоже на сраные миражи. Никто не может жить в диких землях, кроме этих отродий, — сказал капитан.

— Но мы видим иное, — вставил я. — Значит глупо теперь отрицать.

— Если там люди, то надо до них добраться! — сказал сержант.

— Интересно как они вообще выживают?

— Может у них есть красивые барышни…

Снова поднялся гвалт, который прервал капитан. Он сказал, что знает куда идти, и у нас нет времени шататься по всяким деревням, которых вообще по идее не должно быть на карте.

Джей рассказал историю, будто в таких поселениях живут настоящие дикари, которые едят людей и приносят кровавые жертвы своим богам.

Возможно, это тоже легенда. Но все же лучше не терять время. Мы решили не приближаться к странному поселению. Потом покажем начальству видео с дрона. Этого будет достаточно.

Дальше было решено нормально поесть, отдохнуть и собраться с силами. Старк только притворялся отбитым. Он знал, как заставить солдат выложиться на полную, но при этом не перегнуть.

Ленивый солдат — это плохо. Но падающий от усталости солдат — еще хуже. Так что мы неплохо набрались сил на радость Джею. Да и мне привал пошел на пользу.

Дальше прошли относительно ровный участок леса, где можно было не смотреть под ноги каждые две секунды и не продираться через кусты каждый метр.

Капитан скорректировал курс. Он все же нашел свои ориентиры в моем видео, и теперь обещал, что мы «скоро придем». Только у судьбы на этот счет были другие планы.

В какой-то момент перед нами оказался овраг. Огромный провал в земле, который просто так не форсируешь. Пришлось его обходить.

А там на нас снова напали чудовища. Они были не слишком опасные, зато разные и в большом количестве.

Мы слишком расслабились, забыв, где находимся, и что разведгруппы несут потери, находясь куда ближе к Стене. А мы прилично отдалились, и территория здесь кишит разными существами.