Упал с высоты ста метров и остался в живых. Раньше это показалось бы странным. Но сейчас меня волновало другое: «Почему небо такое синее? Откуда здесь гигантская каменная стена? А главное, где мои роботы?»

Летний воздух звенит тишиной и ласкает теплом. Пахнет зеленью, землёй, камнем и старым металлом. Лицо обдувают потоки ветра. Надо мной возвышается стена из грубых желто-серых камней, высотой метров сто. Откуда это все появилось?

Мгновение назад я сидел в кабине главного меха — робота размером с многоэтажку, и сканировал поле боя. Вокруг меня светились индикаторы, пищали датчики, из динамиков слышались доклады многочисленных заместителей.

Мне подчинялись тысячи шагоходов, колёсных и гусеничных машин, человекоподобных киборгов. В небе кружили эскадрильи дронов: от камикадзе размером с насекомого до бомбардировщиков величиной с целый замок.

Они тоже подчинялись моим приказам, зачищая очаг нечисти под названием Рой. Монстры, нежить и демоны. Последний оплот тьмы в нашем мире. Они хотели охотиться на людей, но сами стали добычей.

Вот несколько тысяч зомби пытаются прорваться через овраг, образуя орущую лавину дохлого кровожадного мяса. Им преграждают путь шагоходы с огнемётными системами. Волна концентрированного пламени обращает противников в пепел.

Огромные насекомые лезут через болото, изрыгая кислоту и бросаясь ядовитыми шипами. Мои колесные вездеходы с искусственным интеллектом наносят удар из засады.

Черно-серая масса окрашивается в синий цвет от разрывов плазмоснарядов. Долину оглушает ужасный визг, осколки обугленных хитиновых панцирей разлетаются на сотни метров.

А летающим тварям ещё сложнее. Они даже не успевают атаковать, как их облепляют дроны-камикадзе различных размеров, которые тут же взрываются. Небо горит огнем. Сверху валится град из останков драконов и гарпий, летучих волков и птиц похожих на птеродактилей.

Я больше пятидесяти лет шел к этому. Было сложно создать… Не саму армию роботов, а систему управления ей. Но десятилетия изысканий дали простое и эффективное решение.

Кибер-шлем и облачные очки были подсоединены к ретранслятору. Тот распространял мощные импульсы энергии, контролируя каждую единицу техники. Мои мысленные приказы передавались в мгновение ока.

Тысячи механических созданий двигались с грацией лучших танцоров, выполняя боевые задачи. Их реакция была молниеносной, а действия крайне четкими. Армады мехов, шагоходов и дронов выполняли сложнейшие маневры, легко опережая противника.

Никакой бумажной волокиты, путаницы в приказах и непоняток. А если что, искусственный интеллект вносил коррективы, доводя все до идеала.

Я никогда не хотел быть героем. Мне хватало статуса техномага, который тихо возится с железяками в своей мастерской. Но, как говорится: никто кроме нас. Дал обет уйти на покой, как только мир людей одержит победу. И, судя по всему, этот час приближался.

Пока мою командную рубку не потряс мощный взрыв. Скорее всего, взорвалось что-то внутри, снаружи робот был малоуязвим.

Вначале ощутил удар, потом тело обожгла волна жара, перед глазами возник черный экран. Я умер, не дожив до победы считанные часы.

Жалко, что так случилось. Но не себя, а тех, кто меня подставил. Я никогда не прощал предательства! И заранее избрал кару для заговорщиков.

Роботы оснащены протоколом Мести. Они найдут и убьют каждого, кто участвовал в заговоре. Так что предатели уже трупы. Просто сами об этом еще не знают.

Я не особо удивился внезапной смерти. Во-первых, и так топчу мир больше ста лет. Магия продлевает жизнь, позволяя в сто двадцать быть бодрым семидесятилетнем парнем.

Во-вторых, на меня и так покушались раз тридцать за прошлый месяц. Лучшие защитные системы ограждают от любого оружия, но не от предательства.

Я знал, что рано или поздно до меня доберутся. Сильнейший техномаг мира людей, вставший костью в горле у своих и чужих. Глупец, который творил справедливость по своему усмотрению, презирая интриги и подковерные игры.

Я знал, что меня убьют. Но думал, что успею истребить Рой. А так, предатели поступили не слишком логично. Не быть им программистами роботов, хех.

Смерть для меня не новость. А вот дальше произошло нечто странное.

Никакого полета в туннеле, далёкого света и голосов. Никаких воспоминаний о прошлом и встреч с почившими родственниками. Темнота, туманная пелена перед глазами, а дальше стена.

Монументальная каменная громада высотой с императорский замок. Тянется насколько хватает взгляда. С нее орут, что Гончаров упал вниз. Память нового тела подсказывает, что это теперь моя фамилия.

Фух, столько всего навалилось. Хотя сам недавно изучал техническую возможность переноса души человека в машину. Конечно это на грани легенд, но нельзя сказать, что совсем невозможно.

Удивлен, но не более. Привык мыслить рационально, на театральные вздохи да заламывания рук просто нет времени.

Слегка поворачиваю голову, пытаясь осмотреться вокруг. Понимаю, что лежу на мягкой, немного влажной траве. Это уже хорошо. При попытке пошевелиться тело пронзает боль, разрывающая каждую клетку и резко бьющая в голову.

Не то, чтобы я боюсь боли. В прошлой жизни и не такое испытывал. Но интуиция подсказывает, что я зря тут разлёгся. Стену построили не случайно, и солдаты по ней ходят не просто так.

Она отделяет мир людей от чего-то враждебного. Судя по пустоши у подножья, строительному мусору и зарослям диких кустов — я нахожусь явно не с безопасной стороны. И жить мне осталось недолго, если не встану на ноги.

Тело продолжает ломить, ног вообще не чувствую. Голова кружится, из носа тонкой струйкой стекает кровь. Я с трудом могу оставаться в сознании, не то что двигаться.

Наверняка у меня перелом позвоночника, ребер и внутреннее кровотечение. Сразу возникает вопрос: почему травмы такие лёгкие?

Судя по высоте стены, парень должен был разбиться в лепешку. Мне пришлось бы вселяться в бесформенный кусок мяса. А тут травмы как при падении с третьего этажа. Странно, но пока не до этого. Сначала нужно восстановиться.

Раньше на это уходили секунды и малая часть моей Силы. Просто преобразовывал техномагию в энергию для регенерации и заживлял раны. Ранг Архимага позволял трансформировать потоки без больших потерь мощи.

Но что теперь? Сканирую магический источник нового тела. М-да, парнишка либо слабый владеющий, либо вообще пустой. Хорошо хоть дар из прошлой жизни переместился вместе со мной.

Правда прежняя сила ослабла при переходе. Новое тело не позволяет использовать ее как положено. Прилагаю максимальные усилия, чтобы начать восстановление тела. Получается с большим трудом, где-то с пятого раза.

Удается выцарапать часть прежней магии, преобразовать и направить в нужное русло. Но процесс заживления идёт с большим скрипом. Мне потребуется десять минут, если не больше.

Слабые каналы парня разрывает от напряжения. Кости срастаются с болью, внутри все горит, кожа чешется. Чтобы как-то отвлечься, пытаюсь оценить обстановку.

Так, на стене суетятся зелёные муравьи — солдаты. Орут что-то не особо цензурное, поднимать меня не спешат. Рядом валяется коробка из дерева и металла, разбитая, обмотанная стальными тросами, похожими на болотных змеев.

Память парня слегка раскрывается. Вспоминаю, как он ходил по стене и случайно с нее сорвался, упав в подъемник.

Тот оказался неисправен, потому спустился вниз с бешеной скоростью. В последний момент удалось применить торможение, из-за чего подъемник и развалился. Зато парень выжил, отделавшись относительно слабыми повреждениями.

Хм, теперь ясно. Мое восстановление еще не закончено. Зато могу поднять голову чуть повыше и посмотреть вдаль.

Вдоль стены расположена засечная полоса: пустошь, где ничего не растет. Только голая травянистая почва с редкими островками кустарников и бурьяна. Чуть поодаль идут кусты, которые неплохо просматриваются. Видно, большие деревья там периодически вырубают.