— Даже мне уходить? — приподнимает недовольно брови Коул, вырастая возле меня.

Ставит нахально руку перед моим лицом, загораживая выход и не позволяя мне покинуть кухню.

Наглый же кот!

— Вы можете остаться, Коул, — говорю я, не глядя на него. — В столовой. На всякий случай.

Раз для него важна так его территория. То пусть сторожит. Но только лишь бы не мозолил глаза офицерам. С таким характером он ещё кого исцарапает…

Перевожу на Коула взгляд и понимаю кого. Меня он точно уже желает… располосовать на кусочки.

Выдавливаю из себя улыбку.

— Давайте обсудим все вопросы после того, как гости будут сыты и уйдут в свои комнаты, — предлагаю я.

— Отлично, мисс Келлер. Буду ждать с нетерпением, — многообещающе произносит повар и убирает свою руку с дверного косяка.

Я быстро шмыгаю в открывшийся проход.

Свобода!

И почти тут же попадаю на мистера Боулза. Он идёт по коридору сюда, а следом за ним топают и его подчинённые. Уверенные походки настоящих офицеров в военной форме. Огромные широкоплечие мужчины. Я задумчиво кусаю губу и размышляю каким образом я смогу их остановить от вторжения в кухню.

Я вообще-то даже не представляю, что в этом мире принято. Обсуждать погоду? Хм, холодина, что толку об этом говорить?

— Мисс Келлер, — почтительно произносит мистер Боулз, прожигая меня внимательным взглядом. — Позвольте представить моих офицеров: Арчи Торренс, Нейт Питерсон, Леон Дрейк и Тео Стилс.

Я разглядываю представленных мужчин с интересом. Ну вообще-то они довольно симпатичные и ещё мне нужно их запомнить по именам, чтобы потом не было мучительно неловко, когда я не буду знать, как к ним обращаться.

Мужчины мне приветливо улыбаются, а я улыбаюсь в ответ. Открыто и дружелюбно.

Так. Значит. Арчи Торренс. Блондин с длинными волосами. Голубые глаза. Волевой подбородок. Почему-то напоминает мне эльфа, хоть у него уши нормальные.

Следующий. Нейт Питерсон. Этот ещё выше, ещё более развитый. С короткими тёмными волосами. Карие глаза. Взгляд с какой-то скрытой угрозой. Хм, от этого лучше держаться на расстоянии.

Перевожу взгляд дальше. Повторяю про себя следующее имя. Хочу, чтобы их имена отпечатались у меня на подкорке. Леон Дрейк. Симпатичный мужчина с красивым взглядом серых глаз. Волосы у него рыжие и почему-то это располагает к себе. А ещё имя прекрасно подходит к нему. Будто лев, правда такой гривы как у Арчи у него нет.

Итак. Последний. Тео Стилс. Карие глаза, русые волосы чуть длиннее обычного, но не достигают плеч. Смотрит дружелюбно. Наверное, самый добрый из них. Если драконы вообще бывают добрыми.

— Очень рады познакомиться с хозяйкой санатория «Орданского источника», — кивает мне Нейт Питерсон.

— А я рада, что вы приехали именно сюда, — вежливо отвечаю и продолжаю улыбаться.

Мне нужна помощь! Что им говорить? Тем более когда мистер Боулз пронзает меня таким странным взглядом. Понятия не имею, что ему в этот раз не нравится. Наверное, просто мечтает скорее отправиться за стол.

Голодный дракон, наверное, как и обычный голодный мужчина — не поест, будет бурчать по толку и без толка.

— Как вам источник? — спрашиваю первое, что приходит в голову. — Понравилось париться?

— Да, очень. Мы полны сил теперь. Не зря про ваш санаторий ходит столько приятных отзывов, — расплывается в улыбке Леон и даже мне подмигивает.

— Я очень рада.

Кажется, у меня уже зубы сводит от того, что я так неестественно долго улыбаюсь.

И тут вижу за спинами офицеров, как выплывает из стены матушка. Она машет мне руками и это похоже на то, что призрак подаёт мне знак. Вроде как пора звать мужчин на кухню. Всё готово?

Эх, была — не была.

— Прошу вас к столу, дорогие гости, — я пячусь назад, вхожу в кухню и замечаю, что стол всё-таки накрыт. Никого из прислуги нет уже, кроме Майлза.

Я бодро ему киваю и встаю рядом с ним.

Офицеры рассаживаются на свободные стулья.

— Извините, что сегодня принимаем вас здесь. В этом тесном пространстве. Но наша столовая пока не готова к приёму гостей, — оправдываюсь я.

— Ничего страшного, мисс Келлер, — подходит ко мне мистер Боулз. — Можно вас на пару слов?

— М-да, конечно.

Я хмуро иду вслед за мистером Боулзом, который уже выходит из помещения кухни. Значит, ему всё-таки не понравилось? Эх, будет теперь отчитывать за то, что решила кормить офицеров на кухне.

Ой, а может что-то ещё произошло?

Полотенца?

Может Минни принесла плохие полотенца? Услышала разговор матушки и решила посодействовать тому, чтобы офицеры как можно скорее покинули санаторий?

Пока я гадаю над причиной очередного плохого настроения мистера Боулза, он толкает какую-то дверь и входит внутрь. Я иду следом. Боулз взмахом руки создаёт освещение в тёмной комнате.

Ух! Да как это у него получается?

Смотрю на пламя на его руке. Так и хочется протянуть пальцы и коснуться. Правда это свечение настоящий огонь или это просто иллюзия? Но тут мистер Боулз начинает говорить, и я тут же забываю обо всём на свете, кроме неприятных обжигающий слов:

— Понимаю, что вы сейчас усердно ищите себе покровителя, но с моими офицерами этот фокус не прокатит. Никто из них не посмотрит на безродную девушку. Так что на замужество можете не рассчитывать.

Что⁈

С чего он взял, что я себе мужа подыскиваю?

— Ничего такого я не планировала, — ворчу я и вскидываю подбородок.

И плечи расправляю. Пусть не думает, что я себя на свалке нашла. Мечты быть принцессой рассыпаются в пух и прах, ну и ладно. Я всё-таки хозяйка санатория, а не нищенка какая-то. Да, он ветхий, да он в запустении, но я всё исправлю.

И покажу ещё наглому драконище чего я стою!

— Прекрасно. Тогда надеюсь, что мы друг друга поняли. И вы больше не будете мечтательно хлопать своими прекрасными голубыми глазками на моих офицеров.

Да я вообще ничего такого не делала!

Ууууух, как же мне хочется треснуть мистера Боулза чем-нибудь тяжёленьким. Даже оглядываюсь по сторонам, но в этой комнате ничего подходящего я не вижу. Простой интерьер без всяких украшений в виде статуэток или подсвечников. Жаль.

Гадкий какой дракон! Невоспитанный! Надо же девушке такое говорить!

Я смеряю его уничижительным взглядом. Вкладываю всю свою злость. Пусть почувствует на себе весь мой гнев.

— Я могу идти? — холодно интересуюсь я.

Не хочу ни минуты больше оставаться в тёмном помещении один на один с этим мерзким офицером. Выслушивать беспочвенные обвинения и тратить своё драгоценное время. Ну уж нет, у меня есть много других более важных дел.

Меня ждёт разговор с Коулом, а перед этим мне нужно проверить комнаты своих первых клиентов. Ведь всё должно быть идеально, несмотря на мои разногласия с самым главным из этой компании.

— Конечно, мисс Келлер. Разговор закончен.

Голос мистера Боулза точно такой же как и у меня. Похоже, что наша ненависть вполне себе взаимна. Вот уж не думала, что в новом мире найду для себя так быстро врага.

Несколько мгновений мы просто молча пронзаем друг друга взглядами. И мне очень не хочется отступать первой, но я ведь сама спросила, можно ли мне идти… Значит, и отступать должна первой.

Я уже хочу развернуться, но вдруг что-то мокрое и холодное касается моей ноги. Мамочки! Это ещё что⁈ Я испуганно отшатываюсь вперёд. Так резко и быстро, что невольно влетаю со всего размаха в мистера Боулза.

Что это такое было⁈

Какие ещё неведомые звери водятся в этом санатории⁈

Однако на удивление вместо того, чтобы встретить твёрдую броню в виде дракона, мы почему-то летим с ним прямо на пол. Спина дракона впечатывается в горизонтальную поверхность, я оказываюсь сверху, а вокруг нас взлетает вверх облако пыли.

И магический огонёк в руке мистера Боулза гаснет.

Темно. Страшно.

Так страшно, что меня просто парализует от ужаса.