— И ты мне поможешь? — интересуюсь с надеждой.

— Я? — удивляется миссис Келлер. — Да я ведь никогда не разбиралась в этих управленческих вещах. Я могу только помочь тебе тратить золотые! Когда они появятся…

М-да… Золотые и я бы научилась тратить без чьей-либо помощи…

— Ну ты хотя бы можешь присматривать за нашими гостями? Лишние уши не помешают… Ну, например, чтобы мы могли научиться предугадывать их желания, — смотрю на призрака.

— Предлагаешь мне шпионить? — щурит глаза она.

— Ну…

— Я согласна! Давно пора было что-то такое делать. А то я за столько лет заскучала уже в этой пыли и разрухе. Эх, зря я заключила такой глупый договор с тем вредным демоном. Лучше бы уж душу ему продала, чем вот это бесконечно скучное времяпровождение в стенах загнившего санатория, — недовольно машет рукой по сторонам миссис Келлер.

Что? Какого… демона⁈

Но матушка уже улетает через стену в другое помещение, оставляя меня наедине со своими догадками. Это она умерла из-за демона? Или что там за договор был составлен? Надеюсь, на Элиану это никак не распространялось?

— Ваши дрова, мисс Келлер, — слышу за спиной голос повара.

Оборачиваюсь и попадаю на внимательный взгляд его изумрудных глаз.

— Коул?

Ну вот не могла Минни найти кого-то другого? Почему именно повара надо было звать, чтобы принести поленья сюда⁈ Он ведь на кухне должен хозяйничать, а не дрова таскать. Где там Шон потерялся?

— Он самый, — довольно заявляет Коул, закрывая за собой дверь. — Давно пора было нам поговорить наедине, мисс Келлер.

— Согласна, Коул, но может быть сейчас не самый подходящий момент?

Я оглядываюсь по сторонам. Чувствую себя ужасно неловко в компании повара. Особенно после недавнего разговора в подвале. Он ведь нравился настоящей Элиане! А выкручиваться приходится мне!

Но, похоже, что тянуть время и дальше не получится.

Я это вижу по зелёным глазам, которые опасно сужаются и фокусируются на мне.

— Ладно… — нехотя киваю я. — Думаю, что пять минут у меня найдётся, пока вы будете растапливать камин.

Ну а почему бы и не использовать повара в том деле, в котором я вообще ничего не соображаю? Заодно, пока он будет занят, на меня не станет обращать так много внимания. А то под его взглядом… бррр… Хочется спрятаться под кровать или убежать в самое дальнее крыло санатория.

— Конечно, мисс Келлер, как скажете, — усмехается Коул и идёт к камину.

Подумав пару секунд, решаю, что мне стоит подойти поближе и внимательно за ним понаблюдать. Вдруг эти знания мне пригодятся? Кто знает, как часто вообще придётся затапливать камины?

Тем более не кричать же через всю комнату? Всё-таки офицеры могут скоро прийти в свои покои. Не очень-то мне хотелось бы, чтобы они слышали личные разговоры хозяйки со своим поваром, в которого она влюблена. В смысле, в которого влюблена Элиана.

Блин, ну почему всё так запутанно?

Сажусь на кровать. Коул складывает поленья внутри камина в форме вигвама. Я с интересом смотрю, как вырастает настоящее произведение искусства. Так. А потом он щёлкает пальцами и внутри этого домика разгорается пламя.

Моргаю.

Да что такое? Они тут все обладатели магии⁈ А мне как со всем этим справляться? Меня ведь, похоже, обделили в этом плане. Где тут можно взять спички и бумагу? И получится ли растопить камин без каких-либо вспомогательных средств? Одни вопросы, как всегда, без ответов.

Коул поднимается с корточек, а за его спиной потрескивают дрова. Комната постепенно заполняется теплом. Я быстро подскакиваю с кровати и расправляю за собой покрывало. Не стоило подходить так близко, потому что…

Коул наступает. Оказывается рядом в считанные секунды.

— Теперь вы уделите мне пару минут вашего драгоценного времени? — интересуется хитрый котяра.

— Да. Я тут подумала и решила, что нам нужно составить меню. Хочу знать, что именно будут есть наши гости на завтрак, обед и ужин. А ещё было бы неплохо устроить на кухне генеральную уборку, — тараторю я, не давая возможности ему вставить ни единого слова. Так, глядишь, две минуты и истекут. — Я, конечно, понимаю, что вы убрали в тех зонах, где работаете, но этого недостаточно. Всё должно сиять чистотой. Безупречный порядок должен быть везде!

Перевожу дыхание. Скорее. Что я там ещё хотела с ним обсудить? Но так туго соображается, когда на меня так смотрят.

— Ещё я подумала, что неплохо бы придумать какое-то особое блюдо. Ну… знаете, когда будут говорить о нашем санатории, чтобы была какая-то приятная ассоциация. Чтобы люди хотели сюда приехать ради какой-то особенно изысканной вкусности.

Тормози, Машенька, сейчас ведь ляпнешь что-то такое, что Коул сразу поймёт, что ты не Элиана. Всему ведь есть предел. Кстати, две минуты там не вышли уже случайно?

И почему ни в одной комнате нет часов?

— Понимаете ход моих мыслей? — всем своим видом показываю, что у нас чисто деловой разговор.

Надеюсь, что получается.

— Прекрасно понимаю, мисс Келлер. — кивает Коул. Выглядит серьёзно. Может быть он не будет продолжать настаивать на прерванном разговоре? Но — увы! — всё случается как всегда в моём случае. То есть, так, как я бы очень не хотела. — А что насчёт нас?

— Эм… а что?

— Я ведь вам нравлюсь, мисс Келлер…

Прищуривает глаза и делает микродвижение ко мне. Но я замечаю. А вот отшатнуться мне некуда. Сзади вообще-то кровать.

— Коул… М-м-м… Если я когда-то дала повод думать, что между нами что-то может получиться, я приношу свои извинения. Я не имела ничего такого в виду.

Спасите меня! Почему он снова смотрит на мои губы?

— То есть это не вы пытались затащить меня в подсобку, чтобы поцеловать буквально пару недель назад?

Господи, ну это уж точно была не я! О чём только Элиана думала⁈ А если бы их застукал папа? Или матушка увидела? Позорище! Да уж! Мисс Келлер точно была не в себе в этот момент!

— Или когда на новолетие вы якобы случайно ошиблись покоями и пришли ко мне ночью в мою комнату?

О, только не это! Неужели⁈

Между ними ещё и что-то было?

Как же я сразу не догадалась. Он с самой первой минуты на меня странно смотрит. Взгляд с каким-то подтекстом. Будто видит меня насквозь. А на самом деле оказалось просто, что между поваром и Элианой просто кое-что было. Только вот что-то мне подсказывает, что никто об этом не догадывается.

— Я… наверное…

Даже не придумать оправдания. Сказать, что я передумала? Что он мне разонравился? Или что я стукнулась головой и всё забыла? Или может сказать, что меня спас от смерти мистер Боулз, и я вдруг влюбилась в этого чёрствого наглого солдафона?

М-да, так себе идейка…

Но я ведь должна что-то сказать!

Похоже, что я попалась в ловушку. Придётся делать вид, что он мне нравится, а потом в какой-то момент показать, что я передумала. Или… сделать вид, что влюбилась в кого-то другого. Но только не в Хэйдена Боулза!

Но Коул не даёт мне возможности всё-таки сформулировать хоть какую-то связную речь, он порывисто тянет меня на себя, приближает своё лицо к моему и вкрадчиво произносит:

— Я знаю ваш секрет, Элиана…

И в этот момент в дверь кто-то настойчиво начинает стучать.

Так же настойчиво, как моё сердце стремится убежать из моего нового тела.

— Кто там? — нервно выкрикиваю я и отпихиваю от себя Коула.

Не понимаю, о чём он говорит, но я точно должна это выяснить как можно скорее. А пока нужно избавиться от раздражающих факторов в виде незваных гостей. А ещё я даже не успела заметить, как повар закрыл дверь на замок. И когда только умудрился проделать это?

— Откройте дверь, мисс Келлер, — раздражённо говорит мистер Боулз.

Сердце ёкает в груди. Ну и что он подумает, когда увидит меня здесь наедине за закрытой дверью снова в компании Коула?