— Что это там такое?

— Мистер Кикерман привёз цветы, — заявляет друг.

— Зачем⁈

— Не знаю.

— Скажи, у меня есть перед ним долги? — хмуро уточняю.

Вчера мы осмотрели весь список, но никаких Кикерманов я там не видела. Но на свою девичью память я не надеюсь. Тем более, я тут мало кого знаю, могла просто упустить и не запомнить.

— Нет. Мистер Келлер считал, что цветы — это пустая трата денег.

Ну спасибо, что хоть так. А то не представляю, какой мог бы быть счёт за украшение санатория свежими уветами. Правда уюта это бы могло тут добавить.

— Ладно. Пойду узнаю, что ему от меня надо, — вздыхаю я и делаю шаг от окна.

— Хочешь я сам с ним поговорю?

— Нет, — качаю я головой. — Пора уже учиться разбираться с клиентами самостоятельно. Но если что пойдёт не по плану, я тебя позову.

Коул усмехается, а я торопливо покидаю столовую комнату. Выхожу на порог. Ёжусь. Нужно было натянуть на себя шубку, но меня так раздирало любопытство, что выскочила прямо в платье.

— Мистер Кикерман, какая честь!

— Доброе утро, мисс Келлер! — расплывается в улыбке мужчина. — Я вас поздравляю, такое событие. Помню вас ещё малышкой, а тут уже свадьба. Вот это быстро время летит.

— Свадьба? — хмурюсь я.

— О да, спасибо, кстати, за приглашение. Первая партия цветов, как и договаривались. Вторую привезу через два дня в полдень. Не переживайте, я заговорил их магией, так что простоят две недели как минимум.

Пока я переосмысливаю новые вводные данные, он проходит мимо меня и заносит корзины с благоухающими цветами внутрь санатория.

Боже…

Это проделки матушки⁈ Но как она умудрилась? Зачем я отдала бразды правления парадом ей?

Но я ведь не думала, что всё так обернётся. Что же теперь делать? Как выкручиваться из этого?

Ухожу в кабинет, чтобы выудить очередную золотую монету из мешка. Передаю её мистеру Кикерману и прощаюсь. Объяснять, что это недоразумение не решаюсь. Сначала нужно переговорить с призраком!

— Мамочка! — взвизгиваю я, когда повозка Кикермана скрывается из виду на дороге.

В прошлые разы срабатывало. Вдруг тоже получится? Ох, неспроста было это затишье! Надо было задуматься, что она что-то готовит. А я, глупая, радовалась, что меня никто не достаёт. Наивная такая.

— Что, моё солнышко? — выплывает из-за стены миссис Келлер, отчего у меня возникает подозрение, что она за мной следила сейчас.

Призрак осматривает корзины цветов и довольно улыбается.

Шпионка, блин.

— Мам, объясни, что это? — говорю, стараясь, чтобы голос был спокойным.

— Это букеты для украшения зала. Столько народу будет, не протолкнуться. А мы создадим настоящий шедевр из твоей свадьбы. Всего каких-то семь дней и санаторий откроет двери целой веренице гостей!

И миссис Келлер начинает крутиться по всему коридору в каком-то бальном танце с несуществующим кавалером. Я качаю головой. Плохая была идея. Просто кошмарная!

— Оу, мам… Но мы уже с Коулом расстались.

— Как это?

Матушка останавливается и прикладывает руки к груди. Смотрит на меня в ужасе.

— Что ты ещё сделала, мам?

— Ничего особенного…

Миссис Келлер опускает глаза в пол, всем своим видом выражая то, что всё-таки цветы — это только начало. Но как⁈ Как она всё это сделала, будучи призраком?

— Заказала многоярусный свадебный торт, а также составила меню на сто персон, разослала всем приглашения, пригласила музыкантов и танцоров для развлечения публики, священника, а ещё позвала магов огня для красивого вечернего представления в воздухе. Вот, собственно, и всё…

И всё? Она спланировала всю свадьбу!

И что мне теперь со всем этим делать? Да ещё и вся деревня теперь в курсе нашей с Коулом помолвки!

— Это немыслимо, Коул!

Я врываюсь в кухню и, обхватив повара за рубашку, тяну его на себя. Остальные слуги в ужасе смотрят за тем, как я пытаюсь сдвинуть сильного мужчину с места. Завтрак, будь он неладен!

Я появилась не вовремя, но я не могу ждать!

Мне срочно нужно с ним поговорить. Матушка сделала такое… Он должен знать, что вся округа уже знает о нашей свадьбе!

— Немыслимо вести себя так, как вы сейчас, мисс Келлер, — спокойно замечает друг и вскидывает красноречиво брови вверх.

Намекает, что мы тут не одни. Да ладно! Все итак уже шушукались за спиной о том, что у нас с ним роман. И о свадьбе знают, так что пусть считают, что это ссора двух влюблённых.

Тьфу! Что за мысли в моей голове?

— Коул, пожалуйста, мне срочно нужно с тобой кое-что обсудить.

Он кивает, и я разлепляю свои напряжённые пальцы. Даже поправляю ему ворот его белой рубашки, который теперь безнадёжно помят. Но я не хотела, просто эмоции бурлят такие, что я не могу держать их в себе.

Мне срочно нужно выплеснуть на кого-то этот ужас.

Мы выходим в столовую.

— Коул! Матушка сошла с ума! Эти цветы — это только начало катастрофы вселенского масштаба!

— И?

— Она уже разослала приглашения на свадьбу! Она нас уже собирается через неделю женить!

Проклятье! Я хотела говорить тихо, но получилось наоборот очень громко. Ещё и это эхо, которое в большом зале распространилось во все стороны. Я глубоко вздыхаю, пытаясь привести мысли в чувства.

Меня бьёт мелкая дрожь.

— Спокойно, Элиана. Ничего страшного ведь не происходит, — тихо отвечает Коул.

— Не происходит?

— Да, миссис Келлер сделала необдуманный шаг, но исправить эту ситуацию очень просто. Отправим всему списку письма, что это ошибка, что вместо свадьбы приглашаем всех на благотворительный ужин. Так что никто и не расстроится. Гулянка-то всё равно состоится, — втолковывает мне Коул.

— Благотворительный ужин? — хмурюсь я.

— Придётся раскошелиться, зато замнём это дело.

Я задумчиво киваю. А это мысль! Всё равно уже цветы привезли для зала и фейерверк будет, придётся только с тортом что-то решать. Узнаю, что там планировалось в качестве украшения.

Главное, чтобы никакой влюблённой парочки на верхушке не было.

— Ты гений, — вздыхаю я и обнимаю друга.

И что бы я делала в этом мире без Коула? А ещё ведь воспринимала его вначале в штыки. Зря. Теперь он самый близкий для меня тут человек. То есть кот. Ну в смысле, оборотень.

— А может ли гений закончить свой вкусный завтрак? — смеётся Коул.

Закончив с написанием сотни писем, я отправляюсь на поиски друга. Я даже время менять не стала. Пусть все приезжают как и решила матушка. К двенадцати часам дня. Нужно будет подготовиться по полной программе.

Пусть все увидят, что это не гиблый санаторий, а настоящий курорт с большой буквы.

Только срок, конечно, нереальный. Но мы справимся. Когда рядом друзья, всё идёт проще. Есть на кого опереться, а это главное.

И сейчас я попрошу Коула отправить письма, а потом мы с ним, наконец-то, приступим к лечению Райли.

Нахожу друга во дворе за горячим источником. Он задумчиво смотрит куда-то вдаль. Я бесшумно подхожу ближе и заглядываю ему за плечо.

Ой, да это ведь Джесси скачет на коне!

И, между прочим, довольно ловко. Такая красавица, что просто глаз отвести в сторону невозможно. Тоненькая талия, аккуратные коричневые штаны наездницы, короткая курточка из белого меха. Рыжие локоны развеваются на ветру.

Прекрасна!

Хм, а Коул… он тоже ей любуется сейчас что ли?

Вспоминаю их вражду и аккуратно заглядываю ему в лицо, чтобы увидеть истинную эмоцию, а не ту маску, что он натягивал при виде мисс Салливан. И я вижу в его глазах… восхищение?

— Ага! — кричу я и обхватываю его за руку. — Я так и знала, что тут дело нечисто.

— Что у тебя опять случилось, Элиана? — морщится Коул и недовольно косится на меня.

— Признавайся, что тебе понравилась Джесси!

— Вот ещё. Она заносчивая аристократка. Терпеть таких не могу.

Я поджимаю губы. Врёт и не краснеет. Но… может именно в этом и проблема? Она ему понравилась, но девушка оказалась не его статуса. И моя интуиция подсказывает, что дело как раз-таки именно в этом. Я сочувственно глажу друга по руке.