После парилки, где мы вместе отлично пропарились, а потом после ледяного душа, мы всё же приводим себя в порядок. Надеваем свои вещи, поправляем причёски и счастливые выдвигаемся к гостям. Рука об руку. И, наверное, по нашим взглядам сразу очевидно, что теперь мы стали чуточку ближе.

Хотя почему чуточку?

Мы стали очень близки. Жених и невеста. Ближе только муж и жена.

Хэйдена узнаёт нескольких высокопоставленных гостей. Он здоровается с ними, представляет меня как хозяйку санатория и свою будущую жену. Я некоторое время выжидаю, улыбаюсь гостям и поддерживаю беседу, а потом прошу Хэйдена меня отпустить. Хочу переговорить со своими друзьями.

— Я буду скучать, — шепчет он мне на ухо. — Иди, пока я не передумал. Я тебя скоро найду.

Джесси и Коул стоят в стороне от гостей, но я их сразу замечаю. Тут же устремляюсь к ним, по пути останавливаясь пару раз, чтобы тоже перекинуться парой фраз со знакомыми мне людьми. Собственно, это те самые люди, перед которыми я успела закрыть долги.

Наконец-то добредаю до Джесси и Коула.

— Привет, — здороваюсь я с ними и широко улыбаюсь.

— Что я вижу! — обнимает меня Джес. — Ты и мистер Боулз!

— Мы… обручились, — смущённо делюсь я важной новостью с самыми близкими мне людьми.

— Так вас можно поздравить?

— Да!

Джесси радостно хлопает в ладоши и снова меня обнимает. Но Коул не выглядит счастливым. Скорее мрачным и недовольным. Не рад за меня, что ли? Он ведь знает, что я чувствую к Хэйдену.

Я хмуро смотрю на него.

— Что не так?

— Ты ведь уедешь отсюда, — и даже не спрашивает, а утверждает он.

— Я буду приезжать. Да и не завтра же свадьба. Хэйдену придётся уехать сегодня вечером. Разлом ещё не закрыт.

— Дело нескольких дней.

— Коул! — возмущается Джесси. — Элиана счастлива! Мог бы и поддержать подругу.

— Поздравляю, — сухо произносит Коул. — Мне надо на кухню.

И уходит. Просто берёт и оставляет нас с Джесси стоять в шоке. И я бы могла, конечно, подумать, что дело в его симпатии ко мне. Но это ведь не так. Мы всё выяснили. Коулу нравится Джесси, а мы с ним просто друзья.

— Я поговорю с ним, — твёрдо произношу я. — Это какая-то нелепость.

— У вас… что-то большее, чем дружба? — вдруг спрашивает Джесси дрожащим голосом.

По её глазам видно, что она очень расстроена. Да вообще весь её вид кричит об этом. Как тогда в столовой, когда мы доставали печенья с предсказаниями.

Она едва держится, чтобы не расплакаться.

— Нет, Джесси! Ничего такого, — заверяю я. — Мы просто друзья. Коул мне как брат, и я счастлива, что вы с ним вместе.

— А он, кажется, так не считает, — тихо говорит Джес.

— Не может этого быть. Тут дело в чём-то другом. Я обязательно всё выясню и расскажу тебе. Ты мне веришь?

Я беру подругу за руку и заглядываю ей в глаза. Она некоторое время молчит, а потом кивает.

И тогда я отправляюсь на поиски Коула.

Я должна понять, в чём тут дело.

Коула я нахожу именно там, где и положено. На кухне. Он стоит возле плиты и что-то втолковывает Селин и Майлзу. И судя по выражению лиц двух детишек, они уже сильно расстроены.

Ругается на пустом месте?

Да что на него нашло?

— Селин, Майлз, погуляйте где-нибудь минут десять-двадцать, — подхожу я ближе к компании и улыбаюсь ребятам.

Они бросают настороженный взгляд на Коула. И тот нехотя кивает. На кухне босс у нас Коул, а меня никто не слушает. Но я уже и не обижаюсь на такое положение вещей. Скорее, воспринимаю философски. У каждого своя сфера деятельности.

Покорно дожидаюсь, пока мы останемся с другом наедине. И когда дверь закрывается с обратной стороны, тут же вскидываю глаза на Коула.

— Ну и как это понимать? — спрашиваю я и складываю руки на груди.

— А что тебя смущает?

— Коул! — возмущаюсь я. — Ты только что обидел Джесси!

Он удивлённо смотрит на меня, словно вообще не понимает, что случилось там в зале. Ну почему мужчины бывают такими… бесчувственными! Он не заметил, что своими словами причинил боль своей возлюбленной.

— Джесси теперь думает, что между нами не просто дружба, — говорю медленно и выразительно.

Надеюсь, что он догадается в чём дело.

А то разжёвывать весь диалог нет никакой охоты.

Несколько секунд ничего не происходит. Коул переваривает информацию, а потом хлопает себя по лбу.

— Проклятье! Я и не подумал о таком. Мне надо с ней объясниться.

— Вот именно.

Хотелось бы, конечно, чтобы Коул и мне рассказал, в чём дело, но в данной ситуации у Джесси преимущество. Я отступаю, открывая ему проход, но мой друг не стремится покинуть кухню. Он тяжело вздыхает и опирается одной рукой о столешницу.

— В общем, я идиот. Эгоист.

— Это не так, — тут же возражаю я, но Коул взмахивает рукой в просьбе помолчать.

Захлопываю рот и жду. Значит, всё-таки решил сначала мне открыть свою душу. Главное, чтобы за это время Джесси не обиделась настолько, чтобы уйти с торжества раньше времени.

— Райли так привязался к тебе… Ты всё-таки смогла найти к нему подход. И я решил, что если ты уедешь… Он решит, что ты его предаёшь. Бросаешь. Я просто подумал, что это будет очередной удар по его травмированной психике.

Ох. О таком я совершенно не подумала. Сердце тут же тоскливо сжимается от расстройства. Бедный Райли. В чём-то Коул всё-таки прав. Мы и правда стали с малышом ближе друг к другу. Я смогла завоевать его доверие.

И я вовсе не хочу оставлять его с ворохом проблем тут.

Если я не вытащу мальчика из его скорлупки, он так и будет дальше в ней жить.

Если уеду, так и не закончив с этим делом, то он так и останется котёнком.

А я себе этого не смогу простить.

— Ты прав, — согласно киваю я. — Я так счастлива была, когда Хэйден признался мне в любви и предложил выйти за него, что ни о чём таком и не подумала. Как я могу всё бросить и сорваться в неизвестность?

Коул берёт меня за руки и заглядывает мне в глаза. Смотрит так пронзительно, что у меня мурашки по коже бегут.

— Нет, прости меня, что я так глупо себя повёл. Извини, Элиана. Ты имеешь полное право на счастье. Ты его заслужила, как никто другой. Я правда рад, что ты нашла своего человека… Точнее дракона. Так что не нужно оглядываться на нас. Мы справимся. Всё будет хорошо.

Не сдерживая своих чувств, я тянусь к Коулу и обвиваю его за шею. Как же я рада, что мы с ним вообще встретились. Таких близких людей у меня никогда в жизни не было. Спасибо, что хоть этот мир принёс мне истинное счастье.

Что за удивительная судьба у меня.

Я нашла в мире, полном магии и магических существ, настоящую искреннюю любовь и верных друзей. И даже умудрилась найти применение своим предыдущим способностям. Осталось только понять, как работают новые умения для полного комплекта.

И я, конечно, не буду никого подводить. Ничего страшного не случится, если я задержусь в санатории. Наверняка, Хэйден поймёт моё желание остаться здесь.

— Я уеду из санатория только тогда, когда буду уверена, что все мои друзья тоже счастливы. Я сделаю всё, чтобы Райли выздоровел. От своих слов я ни за что не откажусь, — заявляю я.

Коул поглаживает меня по спине. Чувствую, что хочет возразить и хмыкаю. Представляю, что в ближайшие дни упрямый Коул будет меня отговаривать от моей затеи оставаться тут. А я так же упрямо буду стоять на своём.

В этом мы с ним как два барана. Если вбили что-то в голову, то нас сложно будет в этом переубедить.

— Кхм… — раздаётся хмурый кашель от входа.

Мы с Коулом отодвигаемся друг от друга, как два школьника, застуканных на месте преступления. Но мы ведь ничего не делали! Просто дружеские объятия.

— Мистер Боулз, примите мои поздравления, — кивает Коул.

Я отодвигаюсь от друга и подхожу к Хэйдену. В его глазах самая настоящая тьма. Кажется, что он готов испепелить Коула на месте ни за что ни про что. Ну ладно. Ревность — штука страшная.