Рад только Лёша. Ехидно поджимает губы и хлопает мне вместе со всеми.

— Финальное состязание, — говорит в микрофон ведущий, а его тон меня даже немного пугает.

Нас осталось двое: я и девушка, которая твердо вознамерилась отвоевать корону лебедя и бутылку шампанского. И я бы сама с удовольствием ей все это вручила, если бы не риск разговора с бывшим. Его сообщения я еще как-то переживу, а вот беседа с глазу на глаз точно обернется истерикой. Причем с его стороны...

По первым аккордам финального трека я понимаю, что мне хана. Танцую я и так, как паралитик, а уж стриптиз вообще за гранью реальности. Но отступать поздно.

Вытягиваю ногу, наклоняюсь и скольжу по ней рукой, а потом выпрямляюсь, встряхиваю головой, забыв о бумажном шаре. В последний момент успеваю удержать его руками и пытаюсь сделать вид, что так и задумано.

Егор понуро качает головой и поворачивается к выходу. Видимо, решил, что меня в зале нет. От ожидания замираю на месте.

— Давай, давай…

— Кажется, у кого-то кончились силы? — вклинивается ведущий, а Егор, не успев уйти, снова оборачивается.

Матерюсь про себя. Хочу снять эту уродливую голову и затолкать ведущему кое-куда, но некогда злиться. Вместо этого я продолжаю танцевать, а пауза во всей этой ситуации выглядит, как подводка к самой горячей части танца.

Раздеваться не требуется, но пятую точку даже через тунику-простыню печет так, что невольно оборачиваюсь.

Нет, он точно знает, какая из конкурсанток я. Потому что во взгляде Лёши ловлю тот же самый задор, что и после фотосессии. Ой и наслушаюсь я после этого позора.

Конкурентка не сдается. Егор завис в дверях, смотрит. Но по одобрительным возгласам из зала я и так понимаю, что победа в этой феерии уже точно за мной. А еще десяток лет насмешек от тех, кто знаком со мной лично.

— Стоп! — раскатисто смеется ведущий и дает сигнал остановить музыку. — Пришло время определиться, кто же победил в этой схватке.

Вот уж не думала, что в принципе могу участвовать в подобном. И еще меньше догадывалась, что могу победить. Но соперница сходит, возвращается в зал с утешительным призом, а мне ведущий тащит пластмассовую корону и шампанское.

— Поздравляю, это было мощно. Такая воля к победе. Вы серьезно включились.

Киваю ему, кошусь на дверь, где все еще стоит Егор и тяну руки, чтобы забрать свои подарки, но ведущий отодвигает их.

— За такие старания и награждение должно быть соответствующим. Снимайте костюм, покажите нам лицо королевы-лебедя.

— И голову тоже? — на всякий случай уточняю шепотом.

— Боюсь, на эту голову корона не налезет. Так что, да, — так же шепотом отвечает мужчина.

— Впихну.

— Девушка, давайте все же снимем?

Он улыбается, а мне что-то не до улыбок. Да и Егор начинает подозрительно присматриваться.

— А можно я у вас ее арендую на вечер?

— Реквизит нужно вернуть, — мягко качает головой ведущий, но напрягается.

— Тысяча!

— Девушка…

— Две! Пожалуйста, я к ней привыкла. И идет она мне…

Он смотрит настороженно и тянет руки к лебедю. Я отступаю на шаг.

— Аплодисменты королеве! — кричит ведущий, стягивая с меня этот бумажный шар.

Лицо Егора вытягивается, а мне хочется под землю провалиться. Столько усилий и все зря. Далась ведущему эта голова.

— Давайте уже сюда, — бурчу, недовольно забираю свои призы и отношу их к своему столу.

Бутылку с короной кладу на скатерть, а потом на секунду упираюсь в столешницу руками.

— Дай, Господи, мне сил… его не убить.

И под еще более удивленным взглядом Лёши я удаляюсь на разговор с Егором. Предпочитаю выйти из зала ресторана в холл, чтобы свидетелей его очередного приступа было поменьше.

— Ну? — сжимаю губы и скрещиваю на груди руки.

Егор смотрит на меня с обидой, будто я только что вероломно предала его и всю нашу с ним прошлую жизнь.

— Давай поговорим, — предлагает, и я закатываю глаза. — Мы можем все исправить. Еще раз попробовать.

— Да когда до тебя дойдет уже? Не хочу. Не буду. Егор, нет уже давно никаких отношений и не может быть. А я устала от твоих постоянных звонков и сообщений. Ну ведь ясно же дала понять.

— Ты поспешила.

— Ошибаешься. Это я еще тормозила долго. Надо было насторожиться еще тогда, когда ты пароль к моему телефону подбирал.

— Я изменился.

— Нет.

— Клянусь!

— Как ты меня нашел? — спрашиваю и щурюсь, жду ответ, но он только молча смотрит на меня щенячьими глазами. — Вот! Видишь! Ты до сих пор меня сталкеришь. Это ненормально, понимаешь? Мне скоро в другой город переезжать придется.

— Когда буду точно уверен, что у меня нет шансов, я оставлю тебя в покое.

Тяжело и длинно вздыхаю, потому что верить в это сложно. Куда уж проще было понять это после слов “я тебя больше не люблю”, “мы расстаемся навсегда”, “умоляю, оставь меня в покое”. Но до него до сих пор не дошло.

Вдруг взгляд Егора скользит мне за спину, фиксируется на ком-то. Я слышу шаги и оборачиваюсь.

Из зала к нам выходит Лёша, останавливается рядом со мной, слегка приобняв за талию и многозначительно смотрит на Егора.

— Лиля, все в порядке? — спрашивает он, а сам не сводит глаз с Егора. Тот тоже вылупился, не мигает даже.

— Ты кто такой?

— Малознакомый мужчина с плохим чувством такта, у которого, шансы, в отличие от тебя, есть.

Удерживаю себя от колкости в его адрес относительно шансов и делаю шаг ближе. Слежу за реакцией бывшего.

Егор не заставляет себя ждать. Переводит взгляд на меня, потом возвращает обратно, и снова таращится на меня.

— Ты серьезно? Променяла меня на… вот этого?

— Хватит, Егор. Просто уходи. И номер мой удали, я тебя очень прошу.

Он ждет несколько секунд, а потом резко разворачивается и выходит. Хочется верить, что насовсем, а то и правда уже стало боязно от такой навязчивости.

— Не слишком грубо вышло? — напоминает о себе Лёша.

— В самый раз.

— Отлично. И где мое спасибо?

Поворачиваю голову, чувствуя, как настроение после визита бывшего возвращается обратно.

— Я тебя уже отблагодарила тем, что не ударила каблуком за то, что ты снова меня лапал.

— Как великодушно, — улыбается он и делает шаг в сторону зала. — Пойду, на всякий случай спрячу вилки. Мало ли.

Почти сразу за ним я возвращаюсь в зал и слышу, что ведущий объявляет последние пару конкурсов перед тем, как невеста будет бросать букет.

До начала финальных конкурсов перед ловлей букета невесты мы с Лёшей успеваем перебежать к нашему столу. Гости за нашей спиной веселятся, а Лёша тянется за шампанским.

— Предлагаю выпить за победу.

— Какую именно? — уточняю, поскольку за последние десять минут у меня их было целых две.

Лёша протягивает мне бокал и чокается, а потом мы оба выпиваем. Пузырьки щекочут нёбо, холодят.

— Будущую.

Он кивает на букет, стоящий на столе перед Верой. Я начинаю смеяться.

— Нет, на сегодня мне достаточно выступлений. На год вперед хватит. Или ты себя имеешь в виду?

— Весовая категория не та, — с показной досадой цокает Лёша. — За букетом не полезу.

— А мне просто не надо. Никогда этой ерунды не понимала.

— Все так говорят. Потому что стремно выйти и не поймать.

— Я могу поймать. Просто не хочу.

— Докажи. Или боишься проиграть? С твоей-то ловкостью.

— А что с ней не так?

— Ну… Если вспомнить начало вечера…

— Это случайность. Вообще, я в школе в баскетбол играла.

— Тем более. Давай на спор. На желание.

— Какое? — щурюсь, но уже чувствую, как по телу расползается азарт.

— Например… Если не поймаешь, то расскажешь мне какой-нибудь секретик. Про себя.

— У меня нет секретиков.

— Они у всех есть. О чем вы там с подружками шушукаетесь? — его рот расплывается в соблазнительной улыбке, игривой и хищной. — Не бойся, я чужие тайны хранить умею. Что хочешь взамен?