— Погодите! Чего вы все его обвиняете? Это же просто недоразумение, — Хэйрин встал перед Кайрином, — правда ведь? — оглянулся он на него, его голос подрагивал.

— Неправда. — ответил младший Ниро. — Теперь я с Илиарией.

После этих слов в моих глазах поднялась красная пелена: он признался. Он сам сказал!

— Нет. Не верю! — раздался голос Стерна.

Кайрин рассмеялся.

— Почему нет, Стерн? Тёплая кроватка, вкусная еда, полная безопасность и безграничная власть! Я просто выбрал сторону победителей. Вот и всё, — а дальше он приказал: — А теперь вы все строитесь в линию и идёте жрать, лорды и леди. Я ясно выражаюсь?

Я подобрал с пола кусок стены и со всей ненавистью, что разрывала мою грудную клетку, швырнул его в Кайрина:

— Лучше с голода сдохнуть!

Лезвие ветра рассекло камень, перемалывая его на мелкие кусочки. Я сжал руки в кулаки. Как же противно ощущать себя бессильным!

— Ну ты уж за всех не решай, — улыбнулся он.

— Никуда мы не пойдём, — скрестил руки на груди Мао.

Я был того же мнения. Неужели Кайрин серьёзно думает, у кого-то из нас остался аппетит?

— О… Это ты что ль так решил? — он посмотрел на старшего брата с такой злостью, будто раздумывал, убить его сейчас или чуть позже.

А затем Мао вдруг замер. Я почувствовал отголоски магии воздуха вокруг него. Кайрин душил его!

Я рванул к нему, чтобы прекратить это, но Кайрин лишь вновь оттолкнул меня самым простым, но до противного действенным заклинанием толчка. Только на этот раз он был ещё сильнее. Я неудачно упал на руку.

Мао схватился за горло, а его лицо побелело.

Сложно было осмыслить, что Кай превратился в такого монстра всего за несколько часов. Как он мог пытаться убить брата⁈

— Мао! — подбежал к Мао Хэйрин. — Ты в порядке?

Он повернулся к своему младшему брату и закричал:

— Ка-а-ай!

И тут же согнулся от воздушного удара.

— Разве я не говорил меня так не называть? — руки Кайрина задрожали. — Итак, вы не цените моего доброго к вам отношения. Тогда придётся по-плохому…

— Мы пой-дём. Только пусти его! — попросил Хэйрин.

— Да? Но если я его отпущу, он опять начнёт говорить глупости… А вы опять будете его слушать… Зачем мне это? — Кайрин улыбнулся. — Всем стоять на месте. Или ваш пятый капитан рискует остаться без шеи.

Я замер. Кайрин действительно хотел убить Мао. Не знаю, как остальные, но я это понял совершенно ясно. Сейчас он мог это сделать.

Кайрин схватил Мао за горло рукой и потащил полусознательное тело к двери.

Из-за двери донеслось:

— Если тебе нравится передвижение по полу больше, чем на своих двоих, то я с удовольствием тебя прокачу.

— Кайрин! — Хэйрин подбежал к Кайрину и повис на его руке, что-то говоря.

— Неужели мне придётся убить кого-нибудь, чтобы вы наконец осознали своё положение? — Кайрин махнул рукой, и Хэйрин упал на колени, а затем и вовсе растянулся на животе, судорожно дыша.

— Надеюсь, после того как я протру пол великими Ниро, вы поймёте… — проговорил он.

После чего он потащил собственных братьев по полу до самой столовой!

Какое унижение! Как он мог с ними поступить⁈ Я был в шоке.

Все, переживая за Мао с Хэйрином, поторопились за ними в столовую.

Кайрин приказал сесть и есть, и на этот раз никто не рискнул ему перечить. Только Мао бился в воздушном барьере, пытаясь добраться до своего младшего брата.

— Садись! — Кайрин хмуро взглянул на меня.

— Я знал, что ты… не образец добропорядочности, — я смотрел на него. — Но представить не мог, насколько ты прогнил, — я медленно проговорил и, задыхаясь от злости, договорил спокойным голосом, — за предательство я убью тебя собственными руками.

Я сел и стал ковырять кашу. В конце концов, нам нужна пища, чтобы жить и сопротивляться… и чтобы отомстить.

Появилась Илиария, а затем вдруг сказала, что наша трапеза закончена. Вокруг зашипели от боли, они резко поднялись со своих стульев и пошли на выход. Хотя побег в моей руке и вился, я не чувствовал особого позыва двигаться, но сообразил притвориться. Я пошёл за всеми, однако недостаточно быстро.

Потому как Кайрин заметил моё притворство.

Наши глаза встретились. Шавр! Марионетки не должны были смотреть в глаза других…

Неожиданно Кайрин отгородил меня от Илиарии и стал её забалтывать. Я на автомате догнал ушедших. И услышал, как Кайрин сказал, что проводит нас.

Я замедлился перед дверью в Зелёный зал. Сейчас… он помог мне?

Взглянул на него вновь: он был напряжён и недовольно на меня смотрел, только вот того презрения и самодовольства, которое он недавно так реалистично изображал по отношению к нам, и в помине не было. У него был такой вид, будто он ругал меня за неспособность правильно притворяться. Ну да… куда уж мне до него. Он даже меня перехитрил!

Мы так и не сказали друг другу ни слова. Дверь за мной закрылась. Только вот теперь я был уверен на все сто процентов, что Кай был на нашей стороне.

Мне стало стыдно за то, что я так легко поверил в его предательство. Какой из меня приятель, если я так сомневался в нём?

Подумав, я решил, что буду верить в него до самого конца этой истории. Пусть это будет моим, так сказать, искуплением вины.

Хэйрин потерянно сполз по стене. Он был бледен, а его губа дёргалась. Мао был слишком зол, чтобы заметить состояние среднего брата. Куратора было лучше не трогать, а вот к Хэю я подсел:

— Ты как? — тихо спросил я. Мне было любопытно, понял ли он, что Кай притворялся.

— Спрашиваешь, понравилось ли мне, когда таскают по полу? — тихо спросил он, видимо, чтобы Мао его не услышал. — Или уточняешь, насколько мне пришлось по вкусу, когда так со мной поступает любимый младший братик? — скривился он.

«Любимый младший братик»⁈ Звучит… ужасно. Я усмехнулся — хотя Хэй и сказал это со злостью — было в этом что-то тёплое.

Я кивнул. Злорадствовать по отношению к этому странному парню было довольно приятно. Он же такой непробиваемый, но Кай просто бесподобен в умении выводить других из себя. А он ведь без сомнений протащил среднего брата по полу, хотя у них были хорошие отношения. Можно понять состояние Хэйрина. Даже если он до сих пор верил в своего брата, это должно было быть очень неприятно. И это Хэй ещё не знал, что Кай прекрасно помнил своё прошлое.

— Попроси его в следующий раз прокатить… тебя, — ехидно предложил он.

Я рассмеялся. По нашему разговору было не понять его отношения, но то, как он шутил… похоже, его странное спокойствие возвратилось к нему.

Кайрин приходил за нами по несколько раз в день, я старался не выделяться, все остальные тоже делали вид, что смирились с теперешним положением вещей. Когда же нас оставляли самим себе, мы с Хэйрином постепенно ослабляли контроль наших побегов.

Наконец, по прошествию недели, мы были готовы.

Кайрин зашёл за нами, как обычно. Мы в таком же, как и вчера, порядке встали и пошли к двери. Хэйрин и я двигались чуть спереди, поближе к нашему провожатому, Мао следом за нами. Нам повезло, Кай явно блуждал в где-то своих мыслях.

Поравнявшись с Кайрином, мы с Хэем рванули к нему и повалили на пол. Хэйрин вцепился в плечи брата и ударил его меткой, я понял это, когда тело конвульсивно дёрнулось. Я поспешно коснулся побега на предплечье Кая, резко вливая ману, привёл магию земли в его теле в хаос. Мао подскочил и со всего размаха ударил младшего брата кулаком в лицо, и тот отключился.

— Свобода! — подскочил Стерн, выбегая в коридор.

Все поспешно покинули зал. Задержались мы с Хэем, присматривая за Каем.

— Не мешкайте! — поторопил нас вернувшийся Стерн. — Быстрее! Просто вырубите его.

— Идите, я здесь закончу, — произнёс я.

Мы остались вдвоём. Кайрин уже очнулся, в его глазах, когда он смотрел на меня, плескался страх. Я так похож на безумного убийцу? Что ж, он сам напросился…