— Почему не доверяю?

Он кивнул.

— А ты хочешь, чтобы доверял?

Он вновь кивнул. Я замолчал, не собираясь играть в его игры. С какой стати меня должны волновать его «хотелки»?

— Да-а-а… — протянул он, — а с тобой довольно сложно иметь дело.

Я пожал плечами.

— Если ты не собираешься ничего обсуждать… — я сделал шаг к остальным, но он поймал меня за руку. Я прожёг его взглядом, и он отпустил её, приподняв руки в защитном жесте.

— Прости… — он закатил глаза и тихо-тихо произнёс: — «сложно»… — после чего вздохнул и, наконец, перешёл к делу: — Итак, у нас с тобой, метки, частично блокирующие эту дрянь, — он указал на побег в своей руке, — не так ли?

Метки? С чего он это взял⁈ Я понятия не имел, есть ли у меня метка, и уж тем более не представлял, за что она в ответе.

Я вспомнил, как после прихода Илиарии, только мы с Хэйрином остались стоять на ногах. Наверное, из-за моей стихии земли, чужеродная демоническая магия влияла на меня меньше, не зря же здесь всех самых сильных магов земли собрали? Конечно, оставался вопрос, почему остальные целители не были такими же «особенными», как я.

Я замолчал, придумывая, как ответить, не солгав, но и не намекнув ему на мою третью стихию. Я всё ещё хотел, чтобы никто не знал о том, что у меня их не две, а четыре.

— Я ошибся? — спросил он, удивлённо смотря на меня.

Демоны… Этот гадёныш был слишком проницателен. Я же всего лишь помедлил с ответом лишнюю секунду.

— Я… — мой голос слегка осип, и я откашлялся. — Я не знаю, что у меня за метка, — честно признался я.

— О…. оу… — его глаза расширились, и он даже поднёс руку к раскрывающемуся рту. Что это за отвратительная преувеличенная реакция⁈ — Не знаешь… — он почесал висок.

Я нахмурился:

— Ты думаешь, что она может блокировать его действие? — я посмотрел на свою руку с побегом.

— Похоже, так, — ухмыльнулся он. — Если мы и сможем отсюда выбраться, то на нас двоих в этом деле будет лежать ключевая роль. Это, конечно, печально, что ты не знаешь, какая у тебя метка, но пока нам достаточно и того, что она частично блокирует магию демонического растения, — он постучал себя по предплечью, совсем рядом с тем местом, где кожа прорвалась, выпуская из себя побег. Ему не больно?

— Ну… а твоя? — спросил я, сильно сомневаясь, что он ответит.

— Массвэл спрашивает Ниро, что у него за метка! Интересно, ответит ли Ниро? — рассмеялся он, прихлопнув в ладоши, а затем стал серьёзным. — А вот я, Корн, — он уставился своими голубыми глазами на меня, — тебе доверяю. Поэтому отвечу. Никому не говори об этом, даже Каю, обещаешь?

Я поражённо кивнул. Он так просто расскажет?

— Моя метка основана на стихии молнии, — он улыбнулся и чуть раздвинул соединённые указательный и большой пальцы, между ними проскользнула неоново-голубая искра. — Я могу управлять людьми.

Смысл сказанного доходил несколько мгновений, а затем у меня во рту пересохло, а голова начала кружиться. Надеюсь, это — неправда. Ведь если всё так, лишь вопрос времени, пока Ниро сотрут мою семью в порошок. Хотя для меня это бы имело значение, лишь когда мы бы выбрались из нынешней передряги.

— Это шутка?

— Неа, — помотал он головой. Его вид был донельзя довольным. — Но, к сожалению, сейчас её способности сильно ограничены. Но тем не менее, используя даже остатки от её силы на себе, я могу снизить воздействие демонической магии.

— А на других?

Он вздохнул:

— Пока не вышло. Я попробовал на Мао. Конечно, некоторый эффект есть, но он столь мал, что не стоит потраченных усилий. Лучшее, что я могу — использовать метку на себе.

— Ясно. Тогда мы можем захватить тех, кто придёт за нами грубой силой, подавив команды от побегов?

— Как-то так. Но для начала давай посмотрим, что сможет сделать Кайрин. Так сказать, на той стороне, — улыбнулся он.

— Так ты веришь, что он отправился к Илиарии, чтобы помочь нам?

Хэйрин кивнул.

— А ты?

Я пожал плечами. Походило на то, что так и было. Но только вот Кайрин мог передумать, если бы наше положение стало безвыходным, а ему в стане врагов бы ничего не угрожало. А то, как повела себя Илиария, говорило о том, что некоторую привязанность к своему поддельному молодому человеку она всё же испытывала.

— Лучше спастись одному, чем умереть всем вместе, не так ли? — спросил я Хэйрина.

Тот, кажется, понял, на что я намекал, и нахмурился.

Никакого плана пока у нас всё равно не получилось. Всё же мы слишком много знали. Впрочем, что мы с Хэйрином что-то могли противопоставить этой силе, внушало долю оптимизма.

Я облокотился на стену, скрестив руки на груди. Интересно, что сейчас делает Кай?

Словно услышал, что про него думают, в это мгновение он открыл дверь. Он был один. Правда, его предплечье обвивал побег, разросшийся даже больше, чем у меня или кого-то из ребят.

Он поймал мой взгляд и стушевался под ним.

Не к добру это…

— Кайрин! — подскочил к нему Хэйрин, что вполне вписывалось в его обычное поведение с младшим братом. Я же подумал, что он подошёл поближе, чтобы как-то повлиять на Кая своей меткой.

К нему приблизились Мао, Стерн и Агер — маленькая целительница, что, похоже, очень переживала за Кая:

— Рин, так хорошо, что ты в норме… Тебя лечили?

Хэйрин присоединился к вопросам о состоянии брата. Он же вёл себя странно, я не мог понять, в чём дело, но чувствовал, что что-то было не так.

— Что случилось? — спросил я. — Почему ты один?

Кай скинул руку Агер, что слушала его пульс. Та неожиданно шарахнулась от него, её глаза расширились.

— А? Что ты делаешь? — замешкался Хэйрин.

— Идём есть, — безэмоционально сказал Кай. — Всё накрыто, — и открыл дверь.

У меня внутри всё окаменело. Этот паршивец всё же выбрал демонов? Он предал нас?

Похоже, наши дела уже настолько плохи, что он решил спастись хотя бы сам. Но тогда какого он зовёт нас есть⁈

Я подошёл к нему, заглядывая в растерянные глаза. О, он пытался выглядеть уверенным, и даже казалось, что таковым и был. И всё же он не выдерживал мой взгляд: подсознательно пытался отвернуться, чтобы не смотреть на меня.

— Разве вы не голодны? — насквозь фальшиво улыбнулся он.

Я уже был достаточно близко. Мне нужно было понимать, на чьей он стороне, и если не на нашей, я его сам придушу. Плевать на его причины. Возможно, следуя его мировоззрению, было и нормальным поступать так, переходя на сторону врагов. Следуя же моему, было нормальным уничтожать предателей.

Подскочив к нему, я откинул его на стену и пережал горло предплечьем. Маски слетают, когда смерть стоит у порога… Так что же ты сделаешь теперь?

— Не говори, что ты предал нас! — прошипел я.

— Предал? Отпусти его! Что ты творишь? — послышался сзади голос Хэйрина. Судя по тому, как его обладатель далеко находился, на самом деле, он не планировал вмешиваться.

Кай посмотрел мне прямо в глаза и ухмыльнулся. После чего легко отодвинул мою руку от своей шеи. У него была его магия!

— Корн, ты мне массаж шеи решил сделать? — широко улыбнулся он и впечатал ногу мне в живот. Он явно использовал при этом вэ, меня откинуло. А он продолжал издеваться: — О великий и могучий Корн, гроза первокурсников…

Я сузил глаза. Как жаль, что моя магия исчезла… Впервые мне захотелось убить. Он действительно нас предал!

Вот так вот просто отбросил всё? Свою семью, Академию, друзей⁈ Не похоже, чтобы ситуация была настолько опасной, чтобы у него не оставалось иного выбора. Да и прошло всего несколько часов! Значит, он просто выбрал тех, с кем ему было выгоднее оставаться.

Внутри меня всё переворачивалось. Я спас его… Я навсегда потерял шанс одновременно заполучить дэвов противоположных стихий! Пусть это и был мой выбор, но это вообще ничего не значило? Меня душили обида и злость.

Неужели только я считал его своим другом⁈

— Мразь! Как ты вообще посмел родиться в нашей семье? — Мао был разъярён. — Продался демонам? Да тебе сдохнуть — мало будет!