— Корнелия Массвэл. Я старшая сестра Корна!

— Старшая? — я в удивлении посмотрел на куратора.

Это должна была быть его сестра-близнец, других в реестре не значилось. Я сравнил их: как же они похожи! Только Корнелия во сто раз симпатичней. Да её внешность и фигура, особенно фигура, были просто созданы, чтобы крутить мужчинами как вздумается. Кажется, и я оказался уязвим к её женским чарам — стоило держаться подальше. Повезло, что у неё паршивый характер и хамское поведение…

— Ты совсем не выглядишь старше! — я с усилием изобразил взгляд болвана, обезумевшего от её красоты.

— Я старше его на пол дня, — улыбнулась Корнелия. Как и думал, девушки такие девушки…

Корнелия порывалась утащить Корна подальше от «одного из Ниро», но к нам подошли люди.

Молодой невысокий блондин держал в руке бокал с вином. Он носил красный, расшитый золотом, костюм, на невинном лице играла мягкая улыбка. В целом, он казался бы очень обаятельным, если бы не одно но. Вокруг него ощущалась угнетающая аура, которая так и норовила разорвать в клочья тех, кому не повезло оказаться рядом. Я чувствовал в нём магию моей стихии, но он носил красное, значит, его огонь как минимум на том же уровне, что и воздух! Этот человек был кошмаром наяву для всех магов, который могли его чувствовать. Брат Корна?

У меня разболелась голова от одного его присутствия. Глянув на куратора, я приметил, как он побледнел. Ему было ещё хуже, чем мне, на него давила не только стихия воздуха, но и огонь. Страшно представить, что он испытывал.

Если подумать, Ниро и Массвэлы благословлены тем, что не могут почувствовать магию друг друга. Только вот я — досадное исключение из этого правила.

За блондином шёл похожий парень, те же голубые глаза, недлинные светлые волосы, только ростом он был даже выше моего куратора. По сравнению с первым он казался гигантом. Тоже Массвэл?

— Корн, мальчик мой, сколько зим? Рад тебя видеть таким взрослым, — проговорил первый. Когда подошёл ближе, стало очевидно, что он немного ниже меня.

— Отец, — Корн низко формально поклонился ему, но так и не оторвал взгляда от пола. — Для меня честь сегодня быть здесь.

Это его отец? Но он выглядит лет на двадцать! И такой низкий… Тогда второй — брат? Они совершенно не похожи. Словно чужие люди!

— А это, стало быть, вновь обретённый Ниро? — улыбнулся он мне.

Его магия словно обхватила меня и стала душить, хотя я понимал, что он вообще не пытался давить. Демон! Насколько он силён? Мне надо ответить, не могу же я перед ним дать слабину?

Я собрался с силами и поклонился:

— Кайрин Ниро, это честь познакомиться с лордом Массвэлом, — хотя я ещё и не имел права приписывать себе фамилию, этому человеку я просто не мог представиться по-другому.

— Какой вежливый. Твоим братьям стоит у тебя поучиться, — он довольно кивнул. — Я Стедд Массвэл, глава семьи, — он пристально разглядывал меня, я хоть и не поднимал взгляда, просто кожей ощущал это. — Немыслимо. Никогда бы не подумал, что увижу Ниро со стихией воздуха! Ты весьма примечательный экземпляр, — я чуть поднял взгляд, его улыбка сочилась сарказмом.

А мне даже дышать под его давлением было тяжело! Неужели мой отец настолько же страшен? Раньше я никогда не замечал, чтобы страдал лишь от его присутствия. Или я столь плохо владел молнией, что не мог этого ощутить?

— Изви-ните, мне нужно идти к своей семье, — я поклонился и, бросив взгляд на Корна, что был непривычно скован, поспешил скрыться от этого ужасного лорда в толпе.

— Поразительный мальчик, — услышал я вслед, и дрожь побежала по позвоночнику. Жуткий тип!

— Тебя там не съели? — я наткнулся на улыбающегося отца и облегчённо вздохнул. Наверное, я не ценил его. Но в сравнении с ними, он был не так уж и плох…

— Хуже, меня перемололи в мясорубке и выплюнули, — я позволил себе передёрнуть плечами. — Он ужасающе силён.

— Кто? — как будто не понял отец.

— Стедд Массвэл.

— А, он-то. Силён. Однако его старший сын лишь немного отстаёт от него.

— Да? — я вспомнил высокого блондина, про которого уже почти забыл. Кажется, я даже не поприветствовал его. Он так хорош? На фоне своего отца он почти не ощущался. Точно, он тоже был в красном, но я ощущал от него и воздух, те же стихии? — Корну не позавидуешь. Неприятная у него компания…

— Ты наконец-то понял, как тебе повезло? — отец приблизился, порываясь обнять меня, но я быстро отскочил, возмущённо на него посмотрел.

— Даже не знаю, — пробормотал подошедший Хэйрин. — Глава семьи Массвэлов, несмотря на свой рост, выглядит гораздо представительнее, чем наш инфантильный отец…

— Я, в общем-то, не то, чтобы с тобой несогласен, но… Это говоришь ты? Одетый в это яркое кружево? — возмутился я.

— Ну не начинайте. Пусть носит, что заблагорассудится, лишь бы счастлив был, — попытался примирить нас отец.

— Как ты не понимаешь, что это ты одет неподобающе, а не я…

Подошёл Мао и глянул на Хэя, тот быстро заткнулся.

— Зачем ты остался с Корном? — спросил он меня. — Ты не знаешь, что наша семья враждует с Массвэлами?

— Ещё скажи, что запрещаешь мне общаться с ним, — хмыкнул я.

— Академия — другое дело. Но здесь вокруг люди.

— Я несогласен с тобой, Мао, — отец холодно посмотрел на него. — Я сделал тебя куратором Корна, как раз для того, чтобы наши семьи перестали враждовать. Жаль, что ты этого так и не понял, — он отошёл от нас и завёл разговор с одной из групп вычурно одетых аристократов. Мао постоял пару секунд, как будто его по голове ударили, затем поджал губы и тоже ушёл, затерявшись среди людей.

— Разве они не ладят с Корном? — спросил я Хэя.

— Мне так не кажется, — задумался брат. — Они вроде бы и общаются, но как-то неестественно. Хотя я могу ошибаться. Я не разбираюсь в таком, — он крутанул бутерброд в руке. — Хочешь? — я помотал головой. — Зря. Мой любимый! — он с удовольствием впился в булку, на которой лежало нечто сине-зелёное, от него исходил подозрительный рыбный запах.

Вскоре объявили о том, что прибыл король с принцами:

— Король Аталлис с принцами Тарисом и Эдриасом!

Его сыновьям судя по реестру сейчас было двадцать пять и девятнадцать, ещё есть третий ребёнок, о котором вообще ничего не известно. Похоже, в целях безопасности его вообще скрывали. Наверное, он гораздо младше братьев. А жён у нашего правителя никогда не было, что, конечно, казалось довольно странным.

Его Величество вплыл в зал из специального для него и его семьи хода. Выглядел он лет на тридцать с небольшим. Изящные, острые черты лица, длинные золотые волосы и того же цвета чуть раскосые глаза. Он был так красив, что я подумал, что он эльф. Это бы, кстати, объяснило молодость. Но разве он не король людей? Как же он может не быть человеком?

Он был облачён в лёгкие золотые доспехи, похоже, они совершенно не сковывали движений. На голове сиял тонкий обруч короны с крупным алмазом по центру.

Я предполагал, что Его Величество — это дряхлый старик, поскольку он должен был давно пересечь черту в сто лет. И признаться, я поначалу не поверил, что это наш король. Но герольд довольно чётко выполнял свои обязанности, чтобы хоть кто-то из гостей мог перепутать. Я даже задумался, нет ли у короля родства с Стеддом Массвэлом, они оба обладали удивительной, для своих лет, молодостью.

Принцы выглядели один лет на шестнадцать, второй лет на девятнадцать — моложе, чем были на самом деле. Это тоже всё эльфийская кровь?

Они встали за королём.

Тот, что выглядел младше, походил на отца. Только вот у него был мутный взгляд, как у дохлой рыбы. Сочетание совершенного и отталкивающего. Второй принц казался обычным, если бы не яркие глаза фиолетового оттенка. Всё-таки даже по внешности понятно, что с королевской кровью не всё просто…

— Драгоценные наши гости, — голос короля с лёгкостью заполнил каждый уголок зала, он развёл руки в стороны и с улыбкой посмотрел на собравшихся. — Сегодня мы здесь собрались по необычайно радостному поводу. Две великих семьи, что веками служили нашему престолу, вновь обрели потерянных детей. Провозгласим же, что они достойны принадлежать своим знатным фамилиям. Все мы будем свидетелями тому, как семьи Массвэлов и Ниро получат ещё по одному прямому наследнику, — Аталлис закончил речь и сложил руки в замок. По залу прокатились громкие аплодисменты.