Пять пар глаз смотрели на меня недружелюбно и обвинительно, безмолвно обещая смертную кару. И лишь один взгляд выражал поддержку и всем видом показывал, что его владелец открыт к диалогу.

Вот к этому взгляду я и предпочла обратиться, отвернувшись от своих подельников, чтобы они прекратили меня прожигать глазами.

Повезло еще, что они проклятия изучить успели лишь на посуде. А то боюсь, что превратили бы меня сейчас в ходячий мешок с конфетами. С этих бы сталось…

— Итак, адептка Соррель, что же вы хотите мне рассказать? — поинтересовался у меня демон, голос которого сразу стал любезнее на пару тонов.

— Все, — честно выдала я.

— Все — это хорошо, — кивнул лорд-ректор удовлетворенно, — Но давайте начнем по порядку. Кто причастен к массовому беспорядку в столовой?

— Мы, — призналась я.

— Все из присутствующих? — уточнил лорд фон Вальтер.

Тащить всех вместе со мной на дно не очень-то хотелось. Но ведь Закари сам говорил, что отчисляться ему нельзя на последнем витке обучения. Да и меня такая перспектива не прельщает перед переводом на алхимический факультет.

А что до остальных… Сами потом спасибо скажут. Глядишь, и ума наберутся после получения наказания. Причем заслуженного наказания, стоит отметить.

— Именно так, — снова кивнула я.

— Да зачем вы вообще ее слушаете? — возмутился Гвен, — Просто испугалась и поэтому решила всю вину на нас переложить.

Слова однокурсника звучали убедительно. И, возможно, ему бы действительно удалось выкрутиться. Если бы не Дилан и не его стон отчаяния:

— А я вам говорил, что заучку брать с собой не стоило!

Теперь подельники перевели на него свои недовольные взгляды, ненадолго позабыв обо мне.

Вот и славно. Разделят свой гнев на нас двоих, глядишь, мне и меньше достанется.

— И чья это была идея? — мрачно поинтересовался у нас лорд-ректор.

Тут даже мне совесть не позволила выдавать соседку. Ну, или скорее не совесть, а инстинкт самосохранения. Придушит еще ночью подушкой за то, что сдала ее с потрохами. Что же я потом делать буду?

Гнетущий взгляд лорда фон Вальтера устремился прямо на меня в ожидании ответа. А я сложила ручки за спиной и возвела свои очи к потолку, намекая, что на этот вопрос ответа точно ждать от меня не стоит.

Извините, лорд-ректор, но своя шкура ближе.

Помощь пришла откуда не ждали. Видимо, Дилан понял, что выволочки от однокурсников уже не избежать, и потому пошел в разнос.

— Беатрис! — выдал он, — Все организовала и придумала Беатрис. И даже этого, — кивнул он на адепта шестого витка, — Тоже она во все втянула.

— Ты еще об этом пожалеешь, — мрачным шепотом пообещала леди фон Маейр бедному Дилану.

Но вздрогнула вместе с парнем на всякий случай и я. Уж больно тон у нее был проникновенный.

— Будете угрожать своим однокурсникам, к общему наказанию добавлю еще одно, — пообещал демон моей соседке.

Обещание это на Беатрис должный эффект возымело. И бедная однокурсница даже назад отступила, отгородившись от ректора стоящим впереди Закари Хантом.

— Как проникли в столовую? — задал следующий вопрос лорд фон Вальтер.

— Этот, — указал Дилан кивком головы в сторону Зака, — Защиту на дверях взломал, а потом поставил обратно.

— Посуду, как я понимаю, прокляли? — догадался лорд-ректор.

— Ага, — тут же радостно выдал адепт, — Нужное проклятие нашли в библиотеке. Там и схема была расписана.

— Ваши бы таланты, да в нужное русло, — пробормотал себе под нос демон, — И как умудрились не попасться на глаза дежурящим магистрам? И о нарушении комендантского часа никто не докладывал.

— Так, нас просто не поймали, — тихо пробормотала я.

Но на мою беду, ректор мой комментарий услышал. Услышал, оценил и даже неожиданно заинтересовался.

— Хотите сказать, что вам удалось проникнуть в общежитие после отбоя и остаться незамеченными для комендантов? — уточнил он.

И тон у него при этом был такой, что плохо нам стало всем.

— Ну… да? — предположила я, еще не понимая, какие проблемы нам сулит мой ответ.

— Идемте, — резко произнес лорд-ректор, поднимаясь из-за стола, — Покажите, как вы это сделали.

И как теперь прикажете выкручиваться, не выдавая информации о том, что еще одним соучастником нашего вандализма был не кто иной, как сам проверяющий, который, по идее, должен ратовать за соблюдение академического устава?

— И как мы будем выкручиваться? — шепотом поинтересовалась у меня Беатрис, пока мы шли следом за ректором по коридорам академии.

— Не знаю, — честно призналась я, — Можем сказать, что попали в общежитие так же, как и парни — кто-то из соседок открыл нам окно.

— Думаешь, он поверит? — с заметным сомнением уточнила Пелагея.

— На крайний случай честно во всем признаемся, — пожала я плечами, — Что нам еще остается?

— Действительно, — язвительно произнесла леди фон Маейр, — Если бы кто-то не начал во всем признаваться, то до этого бы не дошло.

— Нас уже вычислили, — возразила я, — Лорд-ректор и без моего признания вывел бы нас на чистую воду. Это было лишь делом времени.

— Ладно, — согласилась Беатрис, — Все равно наша шалость пошла не по плану. А от дисциплинарного взыскания еще никто не умирал. Заодно хоть узнаем, как это бывает. Вдруг будет весело?

Вот это, конечно, у кого-то неиссякаемый оптимизм и тяга к приключениям…

Когда мы уже почти достигли выхода из учебной башни академии, навстречу нам вырулил сам виновник торжества. Увидев Вейланда фон Соммера, демон лишь кивнул и спокойно прошел мимо.

А вот сам внук королевского советника посмотрел на нашу шайку, грустно плетущуюся вслед за ректором, и быстро сложил одно с другим.

И потому остановился, когда поравнялся со мной, Беатрис и Пелагеей. И, посмотрев на нас строго, предостерег:

— Попробуете сказать Бастиану о моей помощи, мало вам не покажется.

До грозного демона ему, конечно, было далеко. Но мы все равно впечатлились от полученной угрозы и даже испугаться почти успели.

А после Вейланд фон Соммер приблизился ко мне вплотную, наклонился к моему уху и зловеще прошептал:

— Аванс я вчера получил, а вот оплаты услуг так и не последовало. Но ничего, у нас еще будет время это исправить.

Какое еще время, если он академию сегодня покинет? И, надеюсь, что навечно.

— Шевелитесь, — поторопил нас лорд-ректор, — К началу следующей лекции вы уже должны быть в аудитории.

И мы поспешили внять совету демона и поторопились убраться как можно дальше от общества Вейланда фон Соммера.

— У-у-у, не повезло же тебе с ухажером, — протянула Пелагея расстроенно, — Сначала помогает, с поцелуями лезет. А потом раз, и уже угрозы.

— А, может, все же сдадим его? — предложила Беатрис, — Вейланд сам сказал, что сегодня уже покинет академию. Ему-то что? Ректор добраться до него уже не успеет. Зато мы тут, рядом. И гнев его падет на наши бедные головы…

— Хорошая ты кузина, ничего не скажешь, — хмыкнула я.

— Ой, да кто бы вообще говорил? — возмутилась в ответ соседка по комнате.

Нестройным строем во главе с лордом-ректором мы промаршировали по территории академии прямиком к академическим башням, то и дело ловя на себе недоуменные и любопытные взгляды. Но они демона ничуть не заботили.

Он уверенно шагал вперед и остановился только тогда, когда мы оказались перед корпусами общежития.

— Итак, — воодушевленно произнес он, разговариваясь к нам, — Как вам удалось проникнуть в общежитие?

— А это так важно? — уточнила я, ища пути отступления.

— Конечно, адептка Соррель, — с готовностью отозвался демон, — Мне же нужно узнать, какие прорехи есть в защите для того, чтобы потом ее усовершенствовать.

Ну все, приехали. Больше никаких полетов прямиком в окно на третьем этаже.

— Признавайтесь, — поторопил нас ректор, — За содействие вас ждет смягчение наказания.

Да ему бы в бюро расследований идти, чтобы там из преступников признания выбивать. А он зачем-то в академии сидит, оболтусов вроде нас уму-разуму учить пытается. Эх, такой талант пропадает даром…