— Верно, — покивал Гвен, — Я бы точно не подумал.

— Значит, решили? — с надеждой в голосе уточнила соседка по комнате, — Пробираемся в столовую?

— Я за, — кивнул Дилан, — Живем же один раз.

— Я участвую, — согласилась Пелагея.

— Я тоже от коллектива отбиваться не буду, — произнес Гвен.

Беатрис повернулась ко мне и уставилась требовательно, ожидая моего ответа.

— Да как вы вообще это организовать планируете? — поинтересовалась у них я, — Мы учимся третий день. С обычными проклятиями еще даже разобраться не успели, а вы решили с неодушевленными предметами подобное провернуть.

— До отбоя времени еще долго. Проберемся в библиотеку, найдем нужную информацию и успеем подготовиться, — тут же выдала Беатрис.

Похоже, что у нее на любой вопрос заготовлен ответ.

— Ну так что, ты с нами? — настойчиво повторила свой вопрос леди фон Маейр.

Все говорило о том, что это крайне дурная затея. И, видят боги, я пыталась этих оболтусов от этого отговорить.

Но ничего не вышло, а поэтому…

— Я в деле, — кивнула решительно.

И решила я очень вовремя, потому как уже через минуту в пустынном коридоре, словно из неоткуда, возник уже знакомый мне магистр алхимического факультета.

Пожилой декан факультета алхимии завидев меня, тут же расплылся в самой приветливой улыбке и радостно произнес:

— Адептка Соррель, наконец, я вас отыскал. У меня крайне приятные новости.

Сокурсники заинтересованно поводили носами, но магистр Райнер остановился в нескольких шагах от нас, непрозрачно намекая, что разговор желает вести конфиденциальный.

— Идите в библиотеку, я вас потом догоню, — шепнула я, уже было навострившим уши, адептам.

— А чего это ему от тебя надо? — таким же тихим шепотом поинтересовался у меня Дилан.

— Потом, все потом, — шикнула на него я.

А после развернулась и зашагала в сторону декана.

Убедившись, что подельники пусть нехотя, но ушли, начала разговор:

— Магистр Райнер, рада вас видеть! — искренне произнесла я.

Даже имя этого милого дедули запомнила. Еще бы не запомнила, ведь этот замечательный человек может обеспечить меня вторым дипломом в кратчайшие сроки. Может ведь?

— Какие новости?

— О, крайне радостные, — растянув губы в улыбке, повторил декан, — Нам с вами, Кассандра, очень повезло. Лорд-ректор обдумал ситуацию и принял решение.

Дальше магистр Райнер решил выдержать драматичную паузу, стрельнув в меня хитрым взглядом. И трюк его удался. Рыбка клюнула на наживку.

— И какое? Какое же решение он принял? — нетерпеливо уточнила я.

У меня даже ладошки вспотели, и ноги едва удалось оставлять неподвижными, чтобы не притоптывать на месте от нетерпения.

— Случай, конечно, нетипичный. И определенно станет прецедентным…

Ну сколько можно тянуть?! Я уже от волнения дышать нормально не могу. Еще немного и сердце выпрыгнет из груди.

— Но ректор решил пойти вам навстречу. После моих долгих уговоров, разумеется. Лорд фон Вальтер назначает вам экзамен, после успешной сдачи которого вы сможете быть зачислены на алхимический факультет, — торжественно закончил магистр Райнер, тут же засияв как начищенная монетка.

Радостный писк мне сдержать не удалось. Как и порыв чувств, в результате которого я сжала в объятиях старичка и затараторила:

— Спасибо-спасибо-спасибо!

— Ну ладно вам, Кассандра, — смущенно ответил тот, — Я ничего такого не сделал. Всего лишь увидел талантливого ученика и решил ему помочь.

Эх, дедуля, зря вы так прибедняетесь. Да я благодаря вам второй диплом получу. И для этого мне даже не понадобится учиться целых шесть лет. И это я еще не знаю, какая у них тут учебная программа на факультете алхимии. Возможно, мне вообще учиться ради второго диплома не понадобится.

— Когда будет экзамен? — с энтузиазмом поинтересовалась я, отпустив, наконец, магистра из своих удушающих объятий, и мысленно уже потирала ручки.

Меньше, чем через год, я уже обзаведусь вторым дипломом. Ну просто сказка.

— Сегодня, — неожиданно произнес декан Райнер, — Вообще-то, даже сейчас.

Энтузиазма во мне резко поубавилось. И на его смену пришла паника.

— Как сегодня?! Как сейчас?! Но я не готова и вообще…

— Не переживайте, Кассандра, — поспешил успокоить меня магистр, — У вас достаточный уровень знаний, я в этом абсолютно уверен.

— Может, хотя бы завтра? — попыталась сторговаться я, — Мне нужно морально настроиться, с мыслями собраться.

— Понимаю, что неожиданно, — кивнул старик, — Но это решение лорда-ректора. Он пошел нам с вами навстречу. Поэтому давайте не будем его злить? — миролюбиво предложил декан.

Я гулко сглотнула. Злить высшего демона мне так точно не хотелось. Предполагаю, что этому милому дедуле тоже. Он хоть и стар, но пожить подольше всем хочется. К тому же, он оказал мне большую услугу и поэтому…

— Хорошо, — собравшись с духом, кивнула я, — Буду сдавать экзамен сейчас.

— Вот и славно! — тут же радостно хлопнул в ладоши магистр Райнер, — Тогда пойдемте скорее, нас уже ждут. А по пути я вам немного расскажу о предстоящем экзамене.

Как выяснилось из слов магистра алхимического факультета, лорд-ректор в мои фантастические знания и способности так просто верить не спешил. И мне предстояло сдать экзамен, состоящий из двух частей — теоретической и практической. Более того, персональный экзамен для меня составляли в течение последних двух дней и сошлись на том, что виток, на который мне предложат перевестись, будет зависеть от результатов экзамена.

Сам экзамен поделили на блоки. Первый блок включал в себя вопросы, которые должны были знать адепты с первого по третий виток обучения включительно. Второй блок состоял из вопросов для программы четвертого витка. Третий блок, соответственно, для пятого витка. Ну и четвертый блок для выпускного витка обучения.

Что будет, если я отвечу и на все вопросы, предназначенные для выпускников, декан Райнер не ответил. Но уж очень отчетливым алчным блеском сверкнули его глаза в тот момент, когда он услышал мой вопрос.

— Сейчас для нас с вами самое главное, Кассандра, чтобы вы сдали экзамен, — сообщил мне декан, — А потом мы с ректором сумеем договориться.

Уж в чем в чем, а в способностях этого дедули к переговорам я теперь не сомневалась. Я даже думала до этого момента, что они про меня забыли и оставят коротать деньки на факультете порчи и проклятий. Ан нет, добился-таки своего магистр Райнер.

— Вот мы и пришли, — произнес декан факультета алхимии, распахивая передо мной дверь одной из аудиторий, — Удачи вам на экзамене, Кассандра. Я верю, что у вас все получится, — шепнул мне напоследок этот милый дедуля.

А после любезным жестом пригласил войти в аудиторию первой.

Вдохнув полной грудью, я с шумом выдохнула и шагнула за порог. Здесь, как оказалось, собралась почти вся приемная комиссия в полном составе. Помимо магистра Райнера присутствовал, естественно, лорд-ректор, еще один преподаватель, который в прошлый раз возражал против того, чтобы меня так легко зачисляли на выпускной курс алхимического факультета, и довершал эту компанию сам Вейланд фон Соммер.

Присутствие последнего стало для меня полной неожиданностью. И даже обидно как-то стало, что вместо обещанных ухаживаний я получила лишь дополнительного надзирателя на экзамене.

Хотя, чего еще от такого прохвоста следовало ожидать?

— Приветствую, адептка Соррель, — взял на себя слово ректор, сидящей во главе стола, — Прошу, располагайтесь. Сейчас магистр Райнер выдаст вам бланки с вопросами. Сначала вам нужно будет подготовить ответы на вопросы по каждому из блоков, и пока мы их будем проверять, вы займетесь практической частью задания. В конце каждого блока будет описана задача, на основе которой вы должны будете подобрать рецепт зелья и приготовить его безошибочно. Надеюсь, условия вам ясны?

— Да, лорд-ректор, — кивнула я.

А после опустилась на предложенное место за первой партой. Прямиком перед надзирателями, что нависли надо мной, словно коршуны.