Иветта Померанцева очень надеялась, что твари учуяв весь это смрад примут ее за свою. Она даже не хотела думать о том, как выглядела, сейчас не это было важным. Она должна выйти к разумным существам и желательно мирно настроенным. Здесь должны быть люди, иначе…

…иначе она скоро умрет.

Иви содрогнулась, огляделась и ее внимание привлекло небольшое овальное пространство, находившееся прямо перед колючими зарослями. Было в этом небольшом кусочке воздуха что-то не то. Оно не светилось и не переливалось всеми цветами радуги, просто оно было слишком… слишком зеркальным. Откуда оно тут взялось⁈

Медленно протянув руку, она дотронулась до невидимой границы. Рука словно утонула где-то в неизвестности, однако никаких неприятных ощущений в ней это не вызвало.

— Что за черт? — непонимающе пробормотала Иви. — Откуда тут это взялось⁈

И тут же отпрыгнула, потому что из этой зеркальной дыры вылез жук. Иветта взвизгнула и упала на колени прикрытая своей броней. Огромный жук как ни в чем не бывало направился по своим делам, не обращая на нее внимания. Это вселило в Иви оптимизма и не теряя времени, она шагнула в невидимый проход. Она и сама не понимала, зачем это сделала, но ее как будто вели инстинкты, что-то внутри нее говорило, что она правильно делает. Интуиция! А Иветта привыкла ей доверять, хотя в последнее время женская интуиция ее начала подводить.

«Да что это за место!» — недоумевала Иветта, когда оказалась в темном, холодном, каменном помещении и опустилась на четвереньки. Она прижалась к стене скрытая панцирем и постепенно поняла, что находится в пещере. Она рассматривала все, что могла разглядеть в прорезях своего «шлема», затем тихонько поползла вдоль стены, притворяясь жуком. Мимо нее что-то прошуршало, но не остановилось. Ее не обнаружили. Неужели она оказалась в логове этих тварей? Тогда ей срочно нужно искать выход. И как такое возможно, что она прошла сквозь пространство и оказалась здесь? Как вообще оно образовалось? Аномальная зона? Пространственное окно? Портал?

Обалдеть!!!

И пока она ползла вдоль стены, то не могла ни о чем думать, кроме перехода из леса в пещеру. И главное, что жук спокойно вылез из портала и пошел в лес по своим делам. Чертовщина какая-то!

Иви мотнула головой и закашлялась. Ее мучила жажда, во рту ощущался противный вкус желчи, но подавляя приступы рвоты, тихонько скуля от страха, ползла дальше. В голове бился только единственный вопрос — куда она попала⁈ Она натыкалась коленями на мелкие острые камни и шипела от боли, в результате решила, что станет делать перебежки на ногах до тех пор, пока не увидит тварь и тогда она снова прикинется спящим жуком.

Сжимая в руке острый шип, Иви почти бесшумно перемещалась по пещерным туннелям, которым не было ни конца ни края. Она угодила в лабиринт. Гул пещерных сводов и капающая где-то вода вселяли страх. Иветта кралась по туннелю и замерла на месте от внезапно раздавшегося рычания. Прижавшись к стене, она повернула голову в направлении звука, но увидеть, что там происходит, не могла, так как коридор поворачивал. Ясно было одно — что бы это ни было, оно было совсем близко. Рычание оборвалось, но буквально через несколько секунд послышалось паническое стрекотание.

Затаив дыхание, Иви выглянула из-за угла.

Увидев представшее перед ней зрелище, она с трудом сдержала вопль ужаса.

Над лежащим на полу жуком, возвышалось серое восьмилапое чудовище, которое она видела в лесу. Он рвал с остервенением внутренности жука. Повсюду валялись вырванные из него кишки. По всему туннелю разнеслись влажные чавкающие звуки.

Иви мелко затряслась, так как ее могла постичь та же участь. Она вскочила на ноги и бегом бросилась в другой туннель. И тут впереди замерцал свет, потом с боку, и с другого бока и появилось очень много огоньков, ярких вспышек. Иви юркнула за угол так быстро, как могла, прислушалась, огляделась, но не обнаружив никого приподняла шлем и тихонько подбежала к краю каменного выступа и обмерла.

Она находилась на верхнем ярусе примерно пятиэтажного дома, а внизу… Шок от увиденного парализовал ее на некоторое время.

В самом низу были какие-то существа и это были не твари, не животные, а мутанты. Может быть пришельцы какой-то инопланетной расы, но выглядели они отталкивающе, даже пугающе.

Если бы прежде ей сказали о существовании других рас, она рассмеялась бы собеседнику в лицо и уточнила, какой именно он смотрел фильм. Хоть она и работала в журнале, который издавал всякие мистические истории зачастую печатая про НЛО, но они так и оставались мистически-выдуманными, а тут… Сейчас же ей было не до смеха. А стало очень страшно.

Она насчитала двенадцать особей и все они были разными по внешним признакам.

Шестеро были рептилоидной расы с толстенными руками и ногами. От ящеров их отличало в основном то, что они были прямоходящими. Их головы отдаленно напоминали человеческую — нечто среднее между головой человека и головой ящера. То же можно сказать и о лице. Носовая часть куполообразной головы вытянута вперед и заканчивалась ртом с зубами, имеющими вид прямой линии. Кожа чешуйчатая, ее цвет — от зеленоватого до коричневатого, у двоих пятнистая, похожа на змеиную кожу. Глаза выпуклые, золотистые или светло-красные, с вертикальным зрачком, похожи на кошачьи. От макушки до середины спины шел гребень. Нижняя часть спины заканчивалась толстым хвостоподобным опорным элементом, дополняющим сильные ноги с большими ступнями, похожими на ласты. Их тела были с хорошо выраженной мускулатурой могло бы показаться человеческим, если бы не выпирающие ребра на груди. Кисти рук — четырехпалые, с перепонками, заканчивались когтями. На некоторых участках их тел чешуя напоминала пластинки панциря. Они переговаривались шипящими и рычащими звуками.

Еще трое походили больше на животных. Удлиненные лица с кроваво-красными глазами, которые так и светились в полумраке, тела их покрывала серая, толстая, чешуйчатая кожа. Они были коренастыми невысокими и представляли собой сплошную мышцу. Нижнюю половину тел покрывало подобие металлической брони. На их торсах было надето нечто вроде доспеха из жесткой кожи, а также два перекрещивающихся ремня, на которые крепили когтеобразные лезвия.

А вот другая троица походила на гуманоидную расу близкую к родству с людьми. У них была бледно-голубая кожа и имелись груди, а уши вытянуты вверх, волосы белоснежного цвета, казалось, росли лишь от верхней части головы до шеи. Иви поняла, что это особи женского пола. Голоса их звучали высоко и так жутко, что по спине пробежали мурашки. К одной женской особи подошел такой же гуманоид с голубовато-серым оттенком кожи и какими-то наростами на голове вместо волос. Все три особи были поджарыми и высокими. Если бы не физические различия, то Иви не смогла бы понять, где тут женщина, а где мужчина.

Особи женского пола носили полупрозрачные длинные одеяния и были увешаны бусами, браслетами, как на голове, шее и руках, так и на талии, и на ногах.

Иви оглядела это сборище. Они все отличались друг от друга цветом кожи, строением тел и мордами. Такое ощущение, что здесь сбор разных представителей инопланетных рас. Они что-то обсуждали, и одна из самок показывала четырехпалой рукой куда-то напротив, но Иви не могла разглядеть куда именно. С этого укрытия ее отгораживал каменный литой выступ, что было невозможно что-либо увидеть. В следующий момент она обмерла, когда услышала рычание и рев раненного зверя и ему вторили другие голоса.

Иветту мелко затрясло и она прижалась к каменному выступу, тут же обратив внимание, что появился новый представитель мутантов. Это был очень высокий мужчина и он больше всех из присутствующих походил на человека, но вот кожа у него была светло-серая, голова полностью лысая, гладкая, словно на ней вообще никогда не росли волосы, на черепе и лице проходили линии татуировок, а одет был как воин и двигался он подобно хищнику.

Иви наблюдала, как он встал на колени и склонил голову перед самкой с короной на голове. Та отличалась внешне от всех присутствующих и была больше всех похожа на человека, но ее пятнисто-сиреневая кожа, удлиненные уши и ярко желтые глаза явно говорили о том, что она мутант. Иветта не могла их назвать женщинами, она вообще не представляла какое им дать определение, в ее понимании это были мутированные самки и самцы.