— Невероятно, — говорю с улыбкой и рассматриваю себя. Моё тело и волосы сияют.

— Как ты это сделала? — слышу голос позади себя.

Чертыхаюсь и тут же прикрываю руками стратегические места и шиплю:

— А ну исчезни! Не видишь, я без oдежды!

— Вижу. Всё вижу. Ты от ответа не уходи. Как ты добилась от моря благословения? — спрашивает эльф.

Я сейчас очень сильно мечтаю о ловушке для призраков из фильма «Охотники за привидениями». Засадила бы туда этого зануду до тех пора, пока он не станет мягким и пушистым.

Так, о чём это он?

— Я ничего не знаю, — шиплю сердито. — Отвернись! Мне одеться нужно!

— Не заметил за тобой стеснения, когда ты передо мной тут извивалась, раздеваясь, — хмыкнул призрак. — И не строй из себя недотрогу. Ты знала, что я стану смотреть.

Бесстыдник.

— Слушай, ты родился глупым или прошёл кақие-то курсы? Что тебе непонятного из просьбы отвернуться?

Смотрю через плечо и злюсь. Этот нахал висит в воздухе и нагло рассматривает меня сзади. Ловит мой взгляд, фыркает и всё-таки отворачивается. И даже не исчезает.

Пока он не смотрит, я быстро-быстро, насколько это возможно в темноте одеваюсь. Потом говорю:

— Всё. А теперь объясни мне про это благословение.

Эльф подлетает ко мне, внимательно осматривает меня, кривит нос, даже чуть ушами дёргает и произносит:

— Ничего особенного. Благословение моря — это обогащение силой и раскрытие «спящей» силы. Подобное происходит только с чистыми новорождёнными душами, да и то не со всеми. Всех новорождённых в первый год жизни на закате опускают в морские воды, чтобы получить его благословение. Я не видел, чтобы кто-то зрелый получил столь высокий дар. Потому и вопрос, как ты это сделала?

Чешу затылок и произношу удивлённо:

— Понятия не имею. Просто поплавала, а потом пoявилась вот эта пыль…

— Пыль?! — рявкает призрак. — Ты называешь «благословение» морской стихии пылью?

Я провожу ладонью по лицу.

— Слушай, ңу почему ты такой нервный, а? — спрашиваю его устало.

Сначала в воде тело взбодрилось, а теперь на меня наваливается титаническая усталость.

Тяжело поднимаюсь в горку и потом едва ноги переставляю, практически плетусь в сторону дома и мечтаю об одном — завалиться на диван и спать.

— Я не нер… — начинает призрак и… Оба-на! Он снова материальный!

Так как болтался эльф не сильно высоко, то и падение оказалось мягким и безболезненным. Да он не упал даже, а просто приземлился на полусогнутые ноги.

Потом мужчина выпрямляется и под моим ошарашенным взглядом осматривает себя и говорит:

— Опять «это».

— Это не я, а… благословение, — произношу осторожно. — Я ещё с утра подумала, что твоему состоянию, переходящему от призрачного к материальному, скорее всего, способствует волшебная пыль, которая и не пыль, а благословение, как ты говоришь. Что ты об этом думаешь?

Он поднимает на меня упрямо-взволнованный и довольно рассерженный взгляд и говорит:

— Ты сейчас издеваться надумала?

Я хмурюсь.

— О чём ты? Я спрашиваю твоё мнение и всего-то… — говорю ему.

Её слова раздражают меня. Раздражает и её невозмутимость, спoкойствие, хотя она просто обязана рыдать горючими слезами, взывать к Богам и ко мне, и молить меня о помощи!

Вместо этого она издевается надо мной!

Ведьма!

Снова сотворила со мной странную магию. Я даже не ощутил воздействия!

Зато ощутил все прелести обретения тела. Забытые ощущения вернулись так, словно на меня обрушилась лавина из всех ощущений и запахов, которые меня едва не убили.

И вместо адекватного и верного поведения, эта женщина лишь наигранно пожимает плечами, делает озадаченное лицо и говорит:

— О чём ты? Я спрашиваю твоё мнение и всего-то…

Я делаю шаг, затем другой. Мышечная память просыпается. Ходить — это не летать.

— Моё мнение останется со мной, — отвечаю ей недовольным тоном.

Ноги с непривычки дрожат. Голова тяжёлая и болит. Но самое страшное, самое трагичное — я не ощущаю своей магии! Я будто пустой сосуд — оформленный, цельный, но пустой. Проклятье!

— Какой же ты зануда и нытик, — бросает она мне и быстрым шагом удаляется.

Я — нытик и зануда?

Так быстро идти пока не могу. Мои собственные ноги путаются друг с другом, и я едва не падаю, но всё равно следую за этой невозможной, ненормальной, какой-то иррациональной женщиной. Откуда мне её только достали?

Окидываю оценивающим взглядом вид сзади и хмыкаю.

Её волосы — буйное пламя. Бёдра — пышные, но изящные, женственные. Ноги — стройные, длинные.

Её обнажённый вид я теперь и вовсе не забуду.

Всё в ней прекрасно, пока она молчит. И пока спит. Когда начинает бегать по моему поместью, исследовать его, творить уборку в моём летнем доме, уничтожать мои же вещи, а ещё критиковать меня смеет, то всё очарование исчезает, как будто его и не было.

Она хуже проклятия! Она сама как проклятие!

Кажется, я цėлую вечность плёлся за ней и смотрел на её мягкие, плавные формы нижнее спины. Неожиданно для себя ощутил жар во всём теле. Позабытые чувства…

Шквал эмоций, обрушившийся на меня, мешал мыслить здраво.

Я встряхиваю головой, отчаянно пытаясь взять себя в руки и вернуть свою злость на неё, но вместо этого я ощущаю более сильное желание к этой чудовищной женщине! Идти теперь тяжелее из-за мешающего и очевидно выпирающего намерения.

Это безумие. Определённо! Нужно это как-то прекратить… Она сведёт меня с ума! Уже сводит…

Она принесла с собой только хаос… А ведь она здесь застряла на год…

Проклятье!

Так, мне необходимо сoхранять спокойствие. Нужно собраться. И держать себя в руках.

Мы подходим к моему летнему домику. Весь путь проделали в полном тягостном молчании.

Она вдруг оборачивается на пороге, тыкает меня в грудь своим наглым пальчиком и заявляет непреклонным, полным ехидства тоном:

— Ты — «великолепный» собеседник, Михалкорх. И прекрасно просветил меня о благословении моря. Я всё-всё «поняла»! Спасибо тебе огрoмное и низкий тебе поклон! Спокойной тебе ночи! Но не в этом доме! Думаю, тебе следует пожить в своём чудесном особняке. Там комнат — видимо-невидимо…

И тут же задёргивает передо мной гобеленовую ткань, которую oна приспособила вместо двери.

Я встряхиваю головой, нахожусь в полном замешательстве. Что это значит?

Она разозлилась на меня? И не пустила на порог собственного дома?

Рассеянно тру подбородок. А потом меня захлёстывает буря эмоций.

Да как она смеет?!

Я жутко устала. Хотелось одного — спать.

Но чёртов Миша меня выбесил и теперь мой мозг взбудоражен его надменностью, чёрствостью и нежеланием идти на контакт.

Умом понимаю, что эльф не обязан передо мной ковриком расстилаться, особенно если учитывать его состояние в виде духа, в котором он проводит уже больше ста лет. Точную цифру я благополучно забыла. Но всё же элементарная вежливость и такт хоть капельку должны присутствовать? Или у него клинически запущенңый случай? Скорее всего так.

Устало тру лицо. Достаю, наконец, браслет для изучения языка и уже собираюсь надеть его, а потом быстро переодеться и лечь спать, как в мою чистенькую, намытую… да чего скромничать, отдраенную до блеска и скрипа обитель, врывается этот невозможный мужчина.

Входит с таким выражением на лице, будто покорять мир собрался.

Опускаю взгляд на его ноги. К подошве его сапог прилипли комья грязи и сейчас они так «чудесно» отваливаются на моём чистом полу, который я до покрасневших и опухших pук отмывала, что у меня поднимается волна гнева.

— Да как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне и запирать передо мной… задёргивать перед моим лицом эту тряпку! — рассерженным зверем рычит мужчина и ещё руки в кулаки сжимает. Ноздри его қак у быка трепещут, кончики ушей чуть подёргиваются, глаза сверкают яростью. Только оскала с клыками и капающей слюной не хватает и клубами вылетающего пара из ушей.