Кто из веселящихся людей мог знать, что 16-летней Екатерине свадьба принесла катастрофическое разочарование! Она долго ждала в постели 17-летнего супруга. А Петр робел, оттягивал, заказал себе ужин. Улегшись в кровать, принялся глупо болтать и хихикать, как бы сейчас хотелось камердинерам подсматривать за ними. Потом… повернулся на бок и спокойно заснул. Ошарашенная Екатерина так и пролежала до утра с открытыми глазами. Но и в следующие ночи повторилось то же самое! Хотя через две недели Петр принялся расписывать жене, что влюблен в фрейлину Карр. Еще и наорал на камергера, деликатно возразившего, что его супруга красивее.
Делиться с кем-либо «семейной тайной» девушка считала стыдным. Могла открыться разве что матери, но… той стало не до Екатерины. Сразу после свадьбы императрица открытым текстом объявила ей, что почтовые лошади для нее на всех станциях готовы. Иоганна упала на колени, просила прощения. Елизавета резюмировала – поздно. Лучше бы она всегда была такой смиренной. Впрочем, дала несколько сундуков дорогих подарков, 60 тыс. руб. на погашение долгов. Она ошиблась. Долги Иоганны были на 70 тыс. больше и перешли на дочь.
Какими бы ни были отношения Екатерины с матерью, ее отъезд стал для девушки ударом – она оставалась в России совсем одна. И это чувство тотчас усугубилось. Едва распрощалась с Иоганной, как у нее устроили крутую чистку горничных и камер-фрау. Ну а как же, ведь и она попала под подозрения в шпионаже. Мать должна была оставить ее вместо себя. «Молодой двор» перешел под личный контроль Бестужева, не питавшего теплых чувств к гостьям из Пруссии, и от Екатерины удаляли как раз любимиц, которых она осыпала подарками. Разве это не походило на вербовку подручных? Сами же подарки становились поводом обвинить их в вымогательстве. Старшей камер-фрау к великой княгине приставили некую Крузе с задачей следить за госпожой. Причем основания-то были. Мать действительно пыталась из Пруссии руководить дочкой, в письмах пересылать инструкции.
А Фридрих в это время совсем разошелся. Громил всех подряд, запугивал саксонского Августа III, имевшего права на корону императора, – чтобы снова перекинулся к противникам Марии Терезии, стал очередным «альтернативным». Однако курфюрст Саксонии и король Польши в авантюру не полез. Выставлять свою кандидатуру не стал. На сейме во Франкфурте императором был избран муж Марии Терезии, Франц I Лотарингский. Но тогда Фридрих ринулся на Саксонию. Раскидал ее войска, занял всю страну. Август сбежал в Польшу, взывал к России.
Елизавета колебалась, и Воронцов отстаивал «миротворчество». Но Бестужев доказывал: Фридрих день ото дня наглеет. Если горит дом соседа, надо выручать его хотя бы для собственной безопасности. Если же не выполнять свои обязательства, то «дружбу и почтение всех держав и союзников потерять можно» [17, с. 71–72, 81–82]. Царица сделала выбор – спасать Саксонию. Воронцова она вдруг принудительно отправила в отпуск за границу. Старый фельдмаршал Ласси поддержал Елизавету – прусского короля давно пора обуздать. Осенью выступать было уже поздно, и Ласси получил приказ собирать в Прибалтике 60-тысячную армию, по весне ударить на Восточную Пруссию – она лежала под боком, а Фридрих все свои силы увел в Саксонию.
Но к нему посыпались донесения о передвижении русских полков. Король поспешил выкручиваться, пока эта армия не вступила в дело. На договор с Францией запросто плюнул. Обратился к Англии, Австрии, Саксонии, предлагая мир. Британцам было выгодно погасить войну в Германии, чтобы не пострадал их Ганновер. А все силы коалиции перенацелить против Франции. Лондон поддержал Фридриха.
Для Августа его собственная страна оказалась залогом – целой она останется, или пруссаки ее выжгут. А мечтой Марии Терезии было вместе с русскими отбить Силезию. Но… Австрия воевала на деньги британцев. Пришлось их послушаться. 25 декабря 1745 г. был заключен Дрезденский мир. Пруссия удержала Силезию и графство Глац, но уже без всяких прибавок. Вывела войска из Саксонии, признала императором Франца I. А Елизавета все-таки стала миротворицей. Одного лишь выдвижения ее армии к границе хватило, чтобы Пруссия вышла из войны.
Бестужев предложил государыне доктрину сдерживания «мироломного короля». Указал, что при дальнейшем усилении Пруссии ее агрессивность будет нарастать – а значит, и опасность для России, для наших сфер влияния в Польше [17, с. 19–21]. Следовало постоянно держать в Прибалтике сильный корпус, способный остеречь соседа. Но и Фридрих отныне стал смотреть на Россию как на враждебную державу, препятствие для его замыслов.
Бестужев вознесся на вершину могущества. Женил сына на племяннице Разумовского, стал «роднёй» государыни по морганатическому мужу. Взяв под надзор «молодой двор», он обратил внимание и на неадекватное поведение наследника. Доложил императрице и поручил послу в Дании Корфу разузнать о детских годах Петра. Всплыли свирепые экзекуции Брюммера. А при проверке нашли, что он в должности гофмаршала растратил невесть куда 300 тыс. рублей, подаренных Елизаветой племяннику. Это дало возможность избавиться еще от двоих агентов прусского и французского влияния. В 1746 г. Брюммера и его подручного Бергхольца выслали из России.
А соперник Бестужева Воронцов сам подставился. В зарубежном путешествии вместо частного лица, выехавшего на отдых и лечение, всюду вставлял себя именно вице-канцлером, вторым лицом русской политики. В Париже повел себя так, что его визит сочли официальным, сменой курса России. Воронцова принимали король, министры, и он давал понять, что по возвращении займет место Бестужева, обеспечит поворот к союзу с Францией. Но в эти же дни, когда его чествовали французы, Елизавета и Бестужев заключили союз с Австрией – разразился международный скандал.
Воронцов завернул и в Берлин. Фридриха тоже заверял в дружбе и в том, как любит его императрица. Король обласкал его, разрешил бесплатный проезд и проживание в своей стране, подарил шпагу, усыпанную бриллиантами. Вице-канцлеру не терпелось похвастаться, и он написал о подарке в Петербург послу Мардефельду. Ему написал и Фридрих, поручил проследить, как Воронцов «возьмется за дело и сможет опрокинуть», Бестужева [18, с. 24].
А самый грубый прокол допустил Воронцов с Иоганной. Она попросила передать письмо дочери в собственные руки. Вице-канцлер согласился, но легкомысленно отдал слуге. Тот, не особо задумываясь, отправил обычной почтой. Без всяких шифров! Из текста Бестужев узнал, что письмо не единственное, мать уже общалась с Екатериной по каким-то тайным каналам. Теперь же излагала инструкции, как вести себя при дворе. Воронцова Иоганна характеризовала как «человека испытанной преданности, исполненного ревности к общему делу… Соединитесь с ним… Усердно прошу, сожгите все мои письма, особенно это».
На стол канцлера легли и оба послания из Берлина к Мардефельду – от Воронцова и короля. Бестужев доложил всю подборку императрице, и Екатерине крепко нагорело. Но она со своей наблюдательностью и умом уже выработала самозащиту от подобных бурь. Заметила: когда Елизавета в гневе, спорить и оправдываться нельзя, будет только хуже. Лучшее средство – смиренно склониться и каяться: «Виновата, матушка!» Государыня при этом смягчалась, прощала. Однако писать матери Екатерине настрого запретили. Отныне ее весточки родным стала составлять коллегия иностранных дел, великой княгине их только приносили на подпись.
И Воронцов получил предписание государыни о запрете на общение с Иоганной. Кроме того, Елизавета велела ему от своего имени потребовать у Фридриха отозвать Мардефельда как «интригана и беспокойного человека». В хорошенькое положение поставили вице-канцлера после шпаги с бриллиантами! По возвращении в Россию императрица фактически отстранила его от дел. Но в отставку, на что надеялся Бестужев, все-таки не отправила. Учла прежнюю верность, да и его жену, собственную двоюродную сестру.
У Фридриха «козлом отпущения» стала Иоганна, провалившая важнейшую операцию, неосмотрительно загубившая даже связь с дочерью. Король знал, что и в России дама вела себя недостойно, отстранил ее от своего двора и тайных поручений. Но в марте 1747 г. умер Кристиан Август. Екатерина, конечно же, безутешно рыдала, вспоминая отца. Его бездетный старший брат скончался годом раньше, и Ангальт-Цербстским князем стал младший брат великой княгини, 13-летний Фридрих Август. Мать пристроилась регентшей, управлять от его имени микро-княжеством.
