– Не вы, – жрец покачал головой, – точнее, не только вы.

Пирра прищурилась и впилась взглядом в собеседника. Тот выдержал дуэль глаз и невозмутимо продолжил:

– Хранители должны были защитить нас от драконов. Но не стали. Подземный бог сейчас не хочет одаривать ваше семейство.

– Мы не смогли, – возразила Пирра. – Так вышло.

– Это неважно. Важен результат. Подземелье захлебнулось в крови. Наш бог не любит много крови.

– А что мы можем сделать, чтобы вернуть его благосклонность? – принцесса не понимала, возможен ли вообще такой вариант, но плохо представляла себе жизнь без особенных камней. Конечно, хватало и тех, которые подходят всем, но их магия действовала слабее. – Возможно, без камней мы не сможем защитить не только вас, но и себя…

– Я уже говорил вашему брату.

Пирра почувствовала как внутри закипает кровь. Ах вот как… Дирр, оказывается, знает секрет, но не жаждет делиться им с сестрой.

– Повторите и для меня.

Клыкастый рот жреца скривился в ухмылке. Великан смерил гостью взглядом и, будто раздумывая, стоит ли продолжать разговор, шумно вздохнул.

Пирра выжидающе приподняла бровь. Она имеет не меньше прав знать, в чем дело, и жрец это понимает. Не может не понимать.

Великан почесал подбородок и заговорил:

– Наш бог вернет щедрость в обмен на несколько капель крови.

– Чьей? – принцесса прищурилась. Подземные обитатели использовали кровь для ритуалов и магических сделок, но она не помнила ничего опасного. Обычно речь шла об обмене, возможно, не всегда выгодном, но желания обманывать за великанами не водилось.

– Ребенка от дракона, – невозмутимо сообщил жрец. – Или от драконицы. Это уж как у вас получится. Важна драконья кровь, обрамленная кровью хранителей.

– Спасибо! – Пирра выдавила улыбку. Переживания брата за ее брак получили внятное объяснение. – Это все?

– Да. Наш бог куда милостивее ваших.

Пирра усмехнулась. По большому счету, жрец не лгал. Если не учитывать деталей, бог просил не так много.

– Вижу, вы утомились, ваше высочество, – собеседник осторожно намекнул на окончание аудиенции. – У вас остались вопросы?

– Нет.

– Тогда я хотел бы проявить вежливость и доставить вас в нужное место.

– Куда именно? – прищурилась Пирра. Давно привыкла, что жрец не всегда говорит прямо, но сейчас не до конца понимала его предложение.

– Подземелье говорит, в Кессанском замке, вас ждет мужчина, он пришел недавно, но очень хочет поговорить с вами.

Принцесса улыбнулась. Похоже, Стир решил расставить все камни по местам. Что ж, она не против поболтать немного. На большее ей все равно не хватит сил.

– Буду вам очень благодарна, я действительно страшно устала.

Собеседник глухо хлопнул крупными ладонями по татуированным бедрам. Пирра охнула и прикрыла глаза: обычно подобная магия у жрецов подземного бога проходила без сложностей, но видеть мелькающее пространство не хотелось.

Еще до того, как снова посмотрела вокруг, уловила знакомый аромат приправленной перцем гвоздики и с сожалением осознала: ее ждет не Стир.

Сердце забилось скачущим по беспокойным волнам плоским кругляшом. Неровно и громко. Пирра понимала, что провела в туннеле много времени, но не думала, что супруг уже явился по ее самоцветы.

Открыла глаза и предусмотрительно отступила на шаг. Здесь ее, конечно, защищает магия, но кто знает, что у Радиса на уме. Что бы он ни натворил, потом обернется, улетит и поминай как звали.

Молча смерила гостя взглядом и с легким раздражением отметила, что тот страшно похож на отца. Крупный стройный шатен с пристальным взглядом темных глаз, прямым носом и мужественным подбородком. Не замечала сильного сходства с Циносом раньше, но, видимо, полгода разлуки позволили увидеть мужа со стороны.

– Я соскучился, – сообщил он вместо приветствия, и Пирра отступила еще на шаг. Прикосновений этого мужчины сейчас не хотелось.

– Зачем ты здесь? Вам с Дирром нечего обсудить без лишних ушей?

– Мы уже все обсудили, ты припозднилась, – он несмело улыбнулся, и принцесса усмехнулась. В те дни, когда она верила супругу, его улыбка рождала бесконечное тепло в душе. Теперь хотелось только выть от обиды. – От великанов вернулся ваш маг Керрид, и мы с Дирром решили, что ты тоже скоро будешь. Я отправился тебе навстречу.

– Ты принес камни? – больше всего Пирре хотелось подняться к себе, велить служанке приготовить ванну и окунуться. А после поесть. Беззаботно болтать с Радисом не было никакого желания.

– Оставил у Дирра. Получишь их завтра, если все будет хорошо.

Пирра насторожилась. Что значит, все будет хорошо? Если она не получит камни, она не поедет на турнир Трех королей, вот и все.

– Хочу провести эту ночь с тобой, – перешел на шепот супруг и по-хозяйски ухватил ее в объятия. – С ума схожу без тебя.

– Ты и со мной не отличаешься разумом, – Пирре все больше хотелось разреветься, то ли от усталости, то ли от осознания, что ее чувства оказались не важны. Получалось, Радис считал ее куклой, которая должна была и поверить ему, и возжелать его ласки после одного извинения.

– Пожалуйста… – он осторожно коснулся ее губ поцелуем.

Не стала отвечать. Вдыхала знакомый аромат и никак не могла отделаться от мысли о Циносе. Интересно, если они с Радисом сойдутся вновь, его отец продолжит свои поползновения? Или они просто будут навещать ее спальню по очереди?

– Я люблю тебя, Пирра, – продолжил муж запальчиво. – Прости меня! Клянусь, я все объясню! Хочу быть только с тобой, хочу проводить вместе ночи и дни, хочу, чтобы наши дети правили драконами!

Принцесса отстранилась и посмотрела на мужа снизу вверх, в его темных глазах читалось раскаяние. Отчего-то казалось, что сейчас он не лжет. Впрочем, она бы тоже не отказалась от власти над драконами: и для себя, и для детей.

– Хотела бы тебе верить, но…

– Мы все исправим! – он заключил ее руки в свои, поднес их к лицу и расцеловал ладони. – Я буду лучшим супругом на свете!

– Мне не с чем сравнить, для этого надо будет побывать замужем за разными мужчинами, – парировала Пирра.

Радис или не услышал или решил сделать вид, что не слышит ее слов. Нырнул рукой в висящую за поясом сумку и извлек оттуда браслет с крупными лимонно-желтыми камнями. Пирра забыла как дышать. В них не было ни капли магии, но один их вид завораживал и лишал мыслей. В голове оставалась лишь игра света в волшебных гранях и великолепный оттенок.

– У меня есть для тебя подарок, – он взял ее руку и ловко застегнул браслет на запястье. – Помню, ты всегда хотела.

Пирра кивнула. Хотела. Вот только муж не спешил жаловать. Браслет из драконьих слез крылатые дарили любимой женщине. Считалось, что так мужчина сообщает о своих чувствах богам. Крупный камень стоил целое состояние, а кругляши поменьше, помутнее и не такой правильной формы были куда дешевле и доставались в день свадьбы почти каждой драконице. Пирра драконицей не была, и сидевший внутри хранитель самоцветов страдал не столько из-за объявления о союзе богам, сколько из-за недостатка великолепных камней. Ей редко нравились минералы без магии, но в случае драконьих слез разум убегал дальше, чем подземелья горных великанов.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.