— Они правда на тебя работают?

— Прошу прощения?

— Твои дурацкие подкаты. Они правда на тебя работают?

— Спасибо, что доверилась мне и рассказала об отце.

— Мне кажется, ты сводишь меня с ума больше, чем это допустимо для человека. И мне кажется, я могу умереть, если не буду с тобой.

— Ты никогда меня не потеряешь. Я всегда буду любить тебя. Всегда.

Фарра печально улыбнулась. Было хорошо, пока это длилось. — Прощай.

Она закрыла дверь такси и откинулась на сиденье. Фарра смотрела только вперед, когда водитель выехал со двора.

Они не успели доехать до главной улицы, как небеса разверзлись и капли дождя забарабанили по стеклам, словно хрустальные слезы.

Фарра прислонилась головой к окну. Сквозь ливень она едва различала очертания зданий, определяющих облик Шанхая: Восточную жемчужину, башню Цзиньмао, Всемирный финансовый центр.

Это утро было полно душераздирающих прощаний, но теперь ей предстояло самое трудное: проститься с Шанхаем и с той версией себя, которой она была здесь, зная, что такой она уже не будет никогда.

Прощай, Шанхай. До новых встреч.

Глава 38

Такси выехало со двора, увозя с собой истерзанные остатки сердца Блейка.

Он стиснул челюсти так крепко, что, казалось, зубы вот-вот треснут. Ему потребовалась вся воля мира, чтобы не рухнуть перед Фаррой на колени и не молить о прощении. Эти объятия были ошибкой — ему не следовало этого делать, но какой у него был выбор? Он не мог позволить ей уехать из Шанхая без… хоть чего-то напоследок.

Блейк хотел бы вернуть всё назад и исправить всё, что случилось после зимних каникул. Он хотел бы давать Фарре обещания будущих встреч, писем и звонков, искать реальные способы сохранить связь, не ограничиваясь общими воспоминаниями и сожалениями. Но он не мог, поэтому дал ей единственное, что было в его силах: извинения и последнее объятие.

Блейк опустил голову, вставил наушники и продолжил свой путь в спортзал. Чем дальше он уходил от общежития, тем проще было прятать воспоминания прошедшего года в надежный ящик где-то у самого сердца. У него не было роскоши зацикливаться на прошлом. Менее чем через сорок восемь часов ему предстояло встретиться лицом к лицу со своей семьей и бывшей (?) девушкой. У него скоро будет ребенок, и ему нужно было разгрести еще кучу дерьма. Но воспоминания всегда будут рядом, и он сможет обратиться к ним, когда возникнет нужда.

Последний образ — лицо Фарры перед самым отъездом — скользнул внутрь, и Блейк решительным толчком закрыл ящик.

Это разбивало ему сердце, но отрицать очевидное больше не было смысла.

Эта глава их жизни была окончена.

Продолжение следует…

Если бы солнце никогда не садилось

Шум в обеденном зале затих, когда кровь зашумела в его ушах. Его желудок ухнул в свободное падение… и всё, что Блейк мог делать, — это ошеломленно смотреть на брюнетку, сидящую за столом напротив его лучшего друга.

У меня галлюцинации.

Его мозг, должно быть, связал слова «дизайнер интерьеров» с единственным дизайнером интерьеров, которого он знал, и вызвал эту иллюзию, чтобы помучить его.

Глубокие шоколадные глаза, мягкие алые губы и едва уловимый аромат цветов апельсина вперемешку с ванилью… она казалась настолько реальной, что это было жестоко.

Сколько раз Блейку снилась она, только чтобы потом проснуться в пустой постели, измученным сожалениями о том, что могло бы быть?

Смертоносный питон эмоций сдавил его грудь и впрыснул яд в вены, пригвоздив его ноги к полу. Оглушительный стук сердца — тук-тук-тук — заглушил все остальные звуки в ресторане.

Я схожу с ума.

— Блейк, это Фарра. Фарра, это мой друг, Блейк. — Представление Лэндона пробилось сквозь пелену сознания Блейка. Голос его друга звучал отдаленно, как голоса людей, которых слышишь во сне. Тех, кто пытается растолкать тебя и разбудить, когда всё, чего ты хочешь, — это погрузиться глубже в свое заблуждение.

Лэндон нахмурился, и этот взгляд говорил: Какого хрена ты ведешь себя так странно?

Тем временем Фарра сидела с широко раскрытыми глазами, вцепившись пальцами в черное кожаное портфолио на коленях. Её лицо по цвету сравнялось с белой льняной скатертью.

Дыхание Блейка со свистом вырвалось от шока. Это было по-настоящему.

Он миллион раз представлял их воссоединение, но теперь, когда оно происходило, он понятия не имел, что делать.

Он просто стоял там, пялясь на неё как идиот.

Скажи что-нибудь. Что угодно.

— Ты ни капли не изменилась.

Что угодно, только не это.

Лэндон поперхнулся водой, в то время как на скулах Блейка проступил румянец. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был в таком замешательстве. Он чувствовал себя чертовым влюбленным школьником — тем, кто ждал пять лет, чтобы снова увидеть девушку своей мечты, только для того, чтобы его первыми словами ей стали… ты ни капли не изменилась.

Он хотел провалиться сквозь землю.

Плечи Лэндона затряслись от сдерживаемого смеха, но выражение лица Фарры оставалось гладким и твердым, как камень.

— Спасибо, — сказала она. Ноль эмоций, даже без сарказма.

Та Фарра, которую знал Блейк, поставила бы его на место за это нелепое приветствие быстрее, чем подросток набирает смс в классе, но та Фарра, которую он знал, также смотрела на него так, словно он зажег все звезды на небе — пока он всё не испортил.

— Вы знакомы? — спросил Лэндон, сдерживая веселье ровно настолько, чтобы задать самый очевидный вопрос в мире.

Блейк заставил свои ноги двигаться. Он опустился на стул рядом с Лэндоном и постарался не слишком дрожать, поднося стакан воды к губам.

— Мы вместе учились за границей, в Шанхае.

Он почувствовал, как Лэндон рядом резко вдохнул. Он рассказывал Лэндону о Фарре одной пьяной ночью, после того как они с Клео расстались навсегда. Блейк тогда катился по наклонной, тонул в чувстве вины, сожалениях и выпивке, и его обычный фильтр был в глубоком ауте. В его отсутствие признания о Фарре и о том, что случилось в Шанхае, посыпались сами собой. Блейк не называл имени Фарры, но Лэндон был парнем сообразительным. Блейк видел по глазам друга, что Лэндон уже сложил все части пазла.

Появился официант и принял заказ. Блейк не помнил, что заказал. Ему было плевать; он был слишком занят тем, что смотрел на Фарру.

Прошло пять лет, и, Боже, она была еще прекраснее, чем он помнил. Более утонченная и уверенная в себе. Время вылепило из её черт шедевр, а её стройная фигура расцвела изгибами. Она больше не была девчонкой, она стала женщиной — той, что заставляла желание сворачиваться кольцом в его нутре, даже когда сердце болело.

Фарра, с другой стороны, ни разу не взглянула на него с тех пор, как он сел.

— Итак. — Лэндон заполнил тишину. — Фарра, как я уже упоминал в нашем звонке, Блейк ищет дизайнера для своей новой квартиры. Две спальни, две ванные, в Вест-Виллидж. Отныне это будет его основное место жительства, так что ему нужно, чтобы кто-то привел его в порядок. Сделать так, чтобы там было по-домашнему. — Он подтолкнул Блейка локтем. — Верно?

— Что? О, э-э, да.

Соберись, чувак.

— Верно. — Взгляд Лэндона метался, как мячик для пинг-понга, между Блейком и Фаррой. — Насчет оплаты. Поскольку всё это в последний момент, Блейк заплатит на двадцать процентов больше…

— Я не смогу этого сделать. — Тихий отказ Фарры заставил разговор резко оборваться. Она продолжала смотреть на Лэндона, объясняя: — Мне жаль, что я потратила ваше время. Я ценю, что вы подумали обо мне, и я возмещу вам стоимость этого обеда. Но я только что вспомнила, что у меня есть, хм, другой проект, над которым мне нужно работать, и у меня не будет на это времени. На самом деле, мне, наверное, пора…