Смех Блейка оборвался, когда появилось следующее фото.

Блейк и Фарра целуются в баре на крыше с видом на набережную Вайтань, переплетая пальцы. За их спинами мерцает огнями панорама города — яркая и полная надежд. На снимке были видны лишь их профили, но любовь, исходившая от кадра, ударила Блейка под дых.

Он отвел взгляд. За последний месяц боль притупилась, превратившись в фоновое нытье, но сейчас приступы разбитого сердца вернулись с новой силой.

К счастью, слайд-шоу закончилось. Ван лаоши начал вызывать студентов на сцену для вручения памятных сертификатов об окончании курса.

— Поздравляю, — Ван лаоши пожал Блейку руку. — Удачи во всех твоих будущих начинаниях.

— Спасибо.

Удача ему определенно пригодится. Разрываясь между учебой, баром и подготовкой к роли отца, Блейк почти перестал спать. Он держался на чистом адреналине и страхе перед тем, что случится, если он замедлит бег.

Поэтому он не останавливался.

Перед тем как спуститься со сцены, Блейк оглядел зал. Из-за света софитов было трудно различить детали, но он все же выхватил взглядом Фарру. Она сидела с каменным лицом, будто смотрела комедию, которая была ей совсем не смешна.

Они не разговаривали с самого расставания. Почти не виделись, хотя жили в одном здании. Наверное, это было к лучшему: любая мысль о ней отзывалась резкой болью, кромсающей сердце.

От Люка — единственного друга, который еще продолжал с ним общаться — Блейк узнал, что Фарра выиграла конкурс дизайнеров. Ему отчаянно хотелось подойти и поздравить её. Он знал, как много это для неё значило. Он помнил ночи в библиотеке, когда он корпел над бизнес-планом, а она — над эскизами, и как они делали перерывы на смех и поцелуи.

Блейк сжал челюсти, прогоняя воспоминания.

Соберись, тряпка.

Он вернулся на место и посмотрел на бумагу в своих руках. Это не был официальный диплом университета, но по ощущениям — именно он. Этот листок подводил черту под беззаботной студенческой жизнью. Следующая глава, где он уже взрослый и отец, нависала над ним, как грозовая туча. Прекрасная, неизбежная, в чем-то волнующая, но по большей части — пугающая до смерти.

И неважно, готов он или нет. Будущее наступало, и Блейку нужно было оставить прошлое позади.

На сцене Ван лаоши вручил последний сертификат и обвел взглядом аудиторию. — Мне было очень приятно работать с вами. Курс окончен, все свободны.

Зал взорвался радостными криками, хотя Блейк заметил, что многие украдкой вытирали слезы. Шум усилился; все начали подниматься и тянуться к выходу. У них был час до начала прощальной вечеринки.

На улице пахло приближающейся грозой. Воздух был тяжелым и теплым. Влажность липла к коже, как пищевая пленка. Блейку нужно было принять душ перед танцами. Часть его хотела вообще никуда не идти, но FEA заслуживал достойного прощания.

— Готовься, сейчас начнется ад, — сказал Блейк, когда Люк поравнялся с ним. — Кортни уже сверлила тебя взглядом за то, что ты сидел со мной.

Люк пожал плечами.

— Сегодня последняя ночь. Что она мне сделает? Выселит?

Блейк усмехнулся.

— Смело с твоей стороны.

— Слушай, я до сих пор злюсь, что ты не рассказал мне про свою бывшую и всё такое, но… — Люк хлопнул его по плечу. — Ты здесь мой лучший друг. Я тебя не брошу.

В горле Блейка снова образовался ком.

— Спасибо, бро. Это правда важно.

Наступило неловкое молчание.

— В общем… — начали они одновременно.

— Этого момента никогда не было, — отрезал Блейк.

— В помине.

— Заметано.

— Ага.

Когда они подошли к общежитию, то увидели своих друзей — или, в случае Блейка, бывших друзей, — сбившихся в кучу во внутреннем дворе. Фарра стояла в центре, прижав руку к основанию шеи. Её ожерелье, подарок отца, исчезло.

— Ты уверена, что не оставила его в комнате? — спросила Оливия.

— Оно точно было на мне в зале, наверное, расстегнулось и упало. Не знаю где, — голос Фарры дрожал от напряжения.

Вспышка молнии осветила небо, а последовавший за ней раскат грома заставил всех вздрогнуть.

— Мы его найдем. Оно должно быть где-то здесь, зал ведь совсем рядом, — Сэмми положил руку Фарре на плечо. — А теперь пойдемте внутрь. Сейчас ливанет.

Кортни заметила, что Блейк наблюдает за ними.

— Тебе что-то нужно? — резко бросила она.

— Полегче, Корт, — Люк впервые на памяти Блейка осадил свою девушку.

На её лице отразилось искреннее изумление.

— Надеюсь, ты найдешь ожерелье, — сказал Блейк, глядя на Фарру.

Компания замолчала. Семь пар глаз метались между бывшими любовниками. Пальцы Фарры сжались в кулак, но она, как и Кортни, промолчала.

Снова громыхнуло. Огромные капли ударили по асфальту, застилая Блейку обзор. Морось в секунду превратилась в стену дождя. Послышались панические выкрики — все бросились в здание.

— Мои новые Гуччи! — взвыла Крис.

Блейк вытер воду с лица и зашел вместе со всеми в вестибюль.

— Слушай, одолжишь фен? Я не успею сгонять домой и вернуться к танцам, — Люк запустил пальцы в мокрые волосы.

— Да, бери. В нижнем ящике лежит, — Блейк бросил другу свою ключ-карту. — Пересечемся позже.

— Ладно, бывай.

Никто больше не заговорил с Блейком по пути к лестнице. Только Сэмми бросил на него странный взгляд. Он не был так враждебен, как девчонки, и даже иногда здоровался, но в этом разрыве он явно выбрал сторону.

Фарра прошла мимо Блейка. Воздух между ними на мгновение наэлектризовался, и вот она уже исчезла в дверях.

Блейк подождал, пока вестибюль опустеет, положил свой намокший сертификат на ближайший столик и вышел обратно под дождь.

— Ну ты и идиот, — пробормотал Сэмми себе под нос. Он попытался перепрыгнуть через лужу, но лишь угодил в другую. Вода забрызгала ботинки и штанины. — Черт возьми!

Надо же было оставить телефон в актовом зале именно сегодня — в ночь, когда на город обрушился самый мощный шторм за весь год. Он обнаружил отсутствие своего верного электронного помощника только тогда, когда уже переоделся к танцам.

Сэмми сверился с часами. У него было полчаса, чтобы дойти до зала, найти телефон, вернуться в комнату и снова переодеться, пока автобусы не уехали на вечеринку.

Администрация FEA выложила кругленькую сумму за аренду бального зала в отеле для прощального вечера, и расчетливый Ван лаоши ясно дал понять: любой, кто опоздает на автобус, будет добираться до места самостоятельно. В обычный вечер можно было бы поймать такси, но пытаться найти свободную машину в такую погоду? Удачи.

Оливия меня прибьет.

Сэмми уже видел здание актового зала, когда заметил чью-то фигуру, копошащуюся в кустах неподалеку.

Он замедлил шаг; сердце забилось чаще. Никто в здравом уме не станет задерживаться на улице в такой ливень. Это был либо безумный убийца, либо просто сумасшедший. В любом случае, Сэмми не горел желанием стать темой для вечерней криминальной хроники.

Вспышка молнии озарила небо и осветила человека в знакомой серой футболке и джинсах. Тот пробирался сквозь листву, явно что-то разыскивая.

Пульс Сэмми пришел в норму.

— Блейк?

Блейк резко поднял голову. На нем не было ни зонта, ни дождевика, а футболка так промокла, что казалась черной.

— Что ты здесь делаешь?

— Телефон в зале забыл, — Сэмми подошел ближе и поднял зонт так, чтобы он укрывал их обоих. — А ты-то что тут забыл?

Это был их первый настоящий разговор после того, как Блейк и Фарра расстались. Сэмми едва не упал, когда узнал о разрыве. Это просто не укладывалось в голове. Он видел, как Блейк смотрел на Фарру — такие чувства не подделаешь.

В этой истории явно было что-то еще, о чем Блейк умолчал. Но это не имело значения. Если Блейк захочет рассказать правду, он расскажет. А если нет — лучше дать Фарре выплакаться и жить дальше, чем пытаться всё исправить и сделать только хуже.