Это была победа!

Возможна, совсем не та, которую ожидали первоначально присутствующие. Они ожидали наказания дезертира. Но солдат оказался не дезертиром. И это всем надо было пережить.

— Переживете, — думала я. — Мир ваш несовершенен, и ему надо помогать. Кто, если не я.

Тимми и Ника освободили в тот же день. Прямо в зале суда, под аплодисменты.

Оба остались при больнице, Тим на неделю, а Ник, я думаю, надолго. Психиатрических больниц здесь, по-видимому еще не было, и только руки Грегора и мои могли ему помочь со временем.

Оставался один вопрос, который требовал решения.

Рассказать все правду Тиму…

Кто, если не я…

Этой ночи не будет конца. Пусть она продолжается. Продолжается вечно!

…Мы кружим с моей возлюбленной Ларикой в танце для новобрачных в главном зале моего родового замка. Это день нашей свадьбы. Гости расположились по периметру огромного зала, чествуя и приветствуя новую пару истинных в Вольтерре — Земле Драконьей Воли.

Очень красивую пару. Понимаю, как смотримся со стороны. Величественный дракон в облике человека. Мужественного, сильного, статного. И юная стройная невеста со светлыми волосами, бросающимися всем в глаза.

Они длинные, ниже колен, и иногда разлетаются во время поворотов. В этот момент Ларика похожа на маленький вихрь из жемчужного платья и переплетенных волос. Она невероятна красива, гости смотрят на нее во все глаза.

Чутким драконом ухом я слышу восторженные голоса:

— Как повезло Эшбори… Найти истинную в наше время… Легче клад отыскать… Так повезло… Наконец-то будет наследник… Так долго ждал… Будет теперь, кому замки оставлять.

Есть даже и чуть завистливые:

— Другие теперь пусть отстанут от него… Особенно красотки королевы… все глаза ведь проглядели… промозолили… Девочке то этой как повезло… говорят, совсем без роду и племени… Никакой родни… Говорят, слабый лечебный маг… ну, уже хорошо… После инициации станет посильнее… А волосы какие!

Я улыбаюсь, слушая это. Особенно про инициацию нравится. Пусть завидуют. Это мой день. Точнее, наш с Ларикой. И сегодня у нас первая брачная ночь.

Мои гости представлены королевским двором и друзьями. Король Арчибальд Харлоу с супругой Мэлли Харлоу. Вообще-то король Арчи мой друг. И я сильно помог ему в поисках его истинной восемь лет назад. Поэтому он здесь.

И со всем двором. Весь цвет высшей драконьей знати здесь. Высшие драконы — лорды всех землевладений.

Отдельно — мои друзья. Лорд-дракон Рочестер Даллау. Мой друг и друг короля Арчи. Известен как борец с коррупцией. Он стал из-за этого начальником Королевской тюрьмы, так как там самые сильные враги короны. Особенно попаданцы.

Мои также близкие друзья — драконы, командиры гарнизонов с Южных границ. Дон, Тристан, Ларри — это самые сильные боевые драконы, Ларри мой заместитель.

Среди гостей также боевые драконы-командиры со всех границ Вольтерры. А том числе герои Севера — Вилли Раймонд и Гектор Риччи. Один охраняет западную, другой восточную часть мыса конечной части северной границы. Оба взрослые, невероятно сильные драконы. На них лежит охрана самой опасной части государства.

А ещё маги разных уровней. Это очень важная составляющая жизни королевства. На них держатся защитные купола и пологи. Вот, чтобы приехать на свадьбу ко мне всем командирам пришлось поставить защитные пологи на охраняемые объекты.

Еще на магах работа порталов, переговорных камней и многое другое. Поэтому без магов в королевстве никак. Вся энергия и жизнь на них. Жаль, что не все смогли приехать. Защищают королевство, как и мы, драконы.

С моей стороны нет родни, потому что у меня ее просто нет. Так случилось. Есть только друзья, король со свитой, сослуживцы.

Но есть родня Ларики. У нее их тоже совсем немного. Вторая жена отца Ларики — Хильда и ее дочери, сводные старшие сестры Ларики — белокурые Сара и Донна. Вон, девчонки стреляют во все стороны глазами, женихов ищут. Пусть, для них это отличная, возможность. Я не против, выдадим достойно замуж. В селе же у них немного возможностей.

Они просто люди, как и Ларика, но это вся ее родня. Я рад был пригласить их в замок на жительство. Поэтому они с нами, как гости со стороны невесты. Уважаемые гости.

Я очень рад всем гостям, разделяющим со мной эту торжественную церемонию. Все они — свидетели моего счастья. Надеюсь, что также считает и Ларика. Нашего счастья.

Зал мерцает огнями и праздничным убранством. Вдоль высоких стен установлены живые цветы, украшения и подсветки. Тысячи огней. Искрятся глаза драконов, искрятся драгоценности на одеждах. Невероятный день.

Впереди еще торжественные салюты, концерты, балы, фуршеты, обеды и ужины. Три дня праздников. Сегодня первый.

День моей свадьбы.

Впервые за двести прошедших лет я выбрал себе супругу. Вернее, выбрали Боги, связав нас истинностью. Наши метки в виде силуэта черного дракончика, сплетенного в причудливую вязь с инициалами. У меня инициалы букв невесты — «Л» и «А», у нее инициалы букв моего имени — жениха — «М» и «Э». Нас уже объявили в храме супругами.

Впереди наша первая брачная ночь. Именно после неё мы станем мужем и женой. Я с нетерпением жду ее, дракон в предвкушении таинства первой связи и инициации.

Таинства совокупления.

Это древняя, как мир, магия. Магия истинных.

Инициация может открыть в нас новые скрытые возможности. Например, другую магию. Или усилить наши магии. Никто не знает пока точно.

В простом человеке может открыться магия. В слабом маге — сильная. В маге с драконьей, или королевской кровью — очень сильная, вплоть до разрушительной. А в драконе — усилиться все.

Мы позже это поймем. После инициации, когда соединимся и физически, и духовно.

Я чувствую, что Ларика дрожит в предчувствии этой ночи. Ей не надо боятся, я всегда буду с ней нежен.

Весь мир замер для нас, пока мы кружимся в танце с юной невестой. С моей истинной. После этой ночи она станет мне достойной супругой, разделит мою жизнь в сотни лет.

Пусть мир подождет!

Ведь я так долго ждал! Была большая жизнь до нее, до Ларики. Драконы не люди, живут очень долго. 25 — бесшабашный возраст юности, 50 — официальное совершеннолетие. Хоть королевством руководи.

Но для дракона двести лет — не мгновение.

Было рождение в семье боевого дракона. Я был, увы, единственным сыном. Поздним, правильнее — очень, очень поздним, и долгожданным. Наследником великого рода, которого я продолжу, когда Ларика станет матерью моих детей.

Да, жизнь у меня уже была долгая. Были войны и мирные дни. Были женщины, да, конечно, были, не без этого. Может быть от меня есть и дети-полукровки. Но никто ни разу мне о них ничего не сказал.

Человечки очень боятся рожать от драконов. И без них тоже родить не могут. Дракон-отец должен помогать. Так что скорее всего у меня просто нет детей. Я, был бы рад, если бы были. Но никто мне их не предъявил. Драконы всегда чувствуют своих детей, но я ничего не чувствовал.

У меня не осталось никого из моего рода великих когда-то Эшбори, владельцев обширных Южных земель королевства. Прошедшие войны и битвы резко уменьшили количество боевых драконов и членов их семей. Мы все честно сражались с чернородцами и Чёрной мглой.

Все замки Эшбори на наших землях не имеют теперь новых владельцев, мои родственники, которые их занимали, ушли в небытие без наследников. Мои кузены не дождались своих истинных. Потомков нет.

Я последний дракон из рода драконов Эшбори.

И только мне повезло. Боги дали мне шанс обрести истинную, семью, и теперь у меня появился шанс на наследника. Или наследников. Я буду им рад. Я буду очень стараться. Наследник сам собой не появится, надо постараться. Конечно. Обязательно. Ларике предстоит стать матерью моих детей.

Желательно, многих детей.

И мы кружим по залу с юной супругой. Я крепко держу свое сокровище, рука плотно на талии, другая нежно держит руку невесты. Она невероятно красивая, моя Ларика. Просто не описать. Распахнутые, доверчивые серые глаза. Очень светлые. Она светлоокая. Нежное лицо в обрамлении пушистых русых волос. Приоткрытые губы. Светловолосая, светлоокая, моя Ларика.