— Чего? — не удержалась и спросила Сирин, потому что Жара замолчала.

— Его! — вздохнула Жара и скосила глаза на мужа. Но тот стоял с каменным лицом.

— Кого его? — спросил я.

— Мы не знаем кто он, или скорее что оно такое. Но именно это сейчас сидит под горой. И холод идёт от него. Оно и до этого пряталось где-то неподалёку, потому что на погоду влияет именно это существо! — сказала Жара.

— Оно не пряталось, оно приближалось, — сказал Феникс, — эта тварь постепенно ползла сюда, и с её приближением погода портилась. А когда она залезла в центр парка, началось то, что происходит сейчас! Настоящая зима.

— Вы его видели? — спросил я.

— Ещё бы! — злобно сказал Феникс.

— Можете описать, с кем мы имеем дело? — спросил я.

— Я попробую, — сказала Жара, — но это непросто. Трудно объяснить, что это такое.

— Ну, сначала расскажи, как оно выглядит, — спросил я.

— Как большой кусок желе метров пять высотой! — сказала Жара.

— Я думаю, что там все шесть или семь, — хмуро вставил Феникс.

— Возможно, — не стала спорить Жара, — так вот, он похож в спокойном состоянии на холодец, на такой большой округлый кусок. Но эта туша очень пластичная. Он может выпускать из своего тела щупальца…

На слове «щупальца» я вздрогнул. Я ведь свои невидимые потоки энергии тоже щупальцами мысленно называл. Жара мою реакцию заметила и замолчала, вопросительно на меня глядя.

— Продолжай, просто ассоциация возникла не очень приятная, но это к делу отношения не имеет, — сказал я.

— Хорошо, — кивнула Жара, — эти щупальца могут быть очень длинными. Они вроде бы даже мягкие, по крайней мере, так выглядят. Но если нужно, могут мгновенно становиться твёрдыми и ледяными. Такая конечность легко протыкает человека как копьё!

— Именно так я умер первый раз в жизни, — сказал Феникс.

— Поэтому ты на них так зол? — спросила Амина.

Он угрюмо отрицательно покачал головой, но ничего не ответил.

— Нет, — сказала Жара, — это было несколько позже, когда он уже приполз и утвердился здесь. Сначала мы даже не поняли, насколько он опасен. Ну ползёт такая огромная улитка без панциря… слизняк в общем. Ползёт и оставляет за собой ледяной след. Дорожку изо льда и промёрзшей насквозь земли.

— А кроме того, что он умеет бить ледяными копьями, что ещё может эта тварь? — спросил я.

— Как оказалось, быстро бегать! — сказал Феникс и снова замолчал.

— Бегать? Слизняк? — удивился я.

— Да, — вздохнула Жара, — его щупальца могут быстро затвердевать, и он на них может быстро перемещаться как паук… ну или скорее сороконожка, потому что этих лап у него получается много. Только вот он не вытянутый, а почти круглый, а так очень похож.

— И не ломаются его ледяные ножки-то? — удивилась Амина.

— Не думаю, что они ледяные, — сказала Жара, — они просто выглядят как ледяные. Это такая же субстанция, как и у всего его тела, только в определённые моменты она затвердевает.

— Выходит, и тело его тоже может также затвердеть и превратиться в броню? — спросил я.

— Да, — сказал Феникс, — но узнал я об этом слишком поздно.

— Любопытно! — сказал я, — огромное существо, генерирующее холод, да так, что способно менять погоду на большой территории. Может трансформироваться и отращивать конечности, на которых быстро перемещается… если захочет. Эти же конечности используются как оружие. Может менять плотность своего тела, и оно становится малоуязвимым… так ведь?

— В общем, так! — сказала Жара.

— Ну и как развивались события дальше, — спросил я.

— К тому моменту, когда эта тварь сюда приползла, здесь уже мало кто остался, но люди всё равно были, — продолжала Жара, — эта мразь заползла в самый центр, туда где был комплекс построек, которыми мы пользовались, и улеглась там. Мы даже не сразу узнали, что эти девушки, снегурочки, как ты их называешь, с ним заодно. Сначала думали, что эта тварь сама по себе и она не разумная. Оказалось очень даже разумная.

— Как вы это поняли? — спросил я.

— Постепенно, — сказала Жара, — сначала, она ещё двигалась туда-сюда, видимо, искала место, где лучше устроиться. Мы решили её уничтожить. Феникс тогда ещё не понимал толком особенности своего дара. Тогда он был просто Коля.

— Ты называешь его Ник, это как совмещение двух имён, Феникс и Николай? — догадался я.

— Да! — обрадовалась Жара, что я понял, — именно так! Боже, неужели всего месяц прошёл? — вдруг загрустила она.

— В общем, мы решили эту тварь сжечь! — сказал Феникс, — был у нас хороший огненный маг, он был из тех, кто не захотел убегать, а надеялся разобраться, в чём дело и отстоять наш парк. Я пошёл вместе с ним. Оказалось, что этого слизняка просто огнём не возьмёшь. Здесь мы познакомились с его щупальцами-шипами и оба погибли. Только Огонёк навсегда, а я, как выяснилось, могу возрождаться! До того момента я этого не знал, потому что никогда не умирал. Но я воскрес!

— Интересно разобраться в деталях! — сказала задумчиво Амина.

— В смысле? — удивлённо посмотрел на неё Феникс.

— Не ты один умеешь воскресать, — сказала Амина, — но, как говорится, есть нюансы!

— Да? — удивился он, — ты тоже Феникс?

— Нет! — улыбнулась Амина, — но в воскрешении кое-что понимаю!

— Да? — хором удивлённо сказали Топор и Сирин.

— Но это секрет! — спохватилась Амина и приложила указательный палец к губам, — никому про это не говорите!

Все немного растерялись от такого её заявления, и повисла неловкая пауза. Получилось так, как будто Амина пошутила… но в то же время и не совсем. Короче, никто толком не понял, что она хотела сказать… никто, кроме меня.

— В общем, после того, как я умер… а ощущение, скажу я вам, не из приятных, то практически сразу воскрес. Это процесс неконтролируемый, я не могу отложить своё возвращение. Так вот, когда я воскресал, а происходит это очень эффектно и ярко надо сказать… — рассказывал Феникс.

— Да, мы немного имели удовольствие понаблюдать, когда ты сегодня взлетал из горы, — сказал я, — правда, сам момент видно не было, только последствия.

— Да, — кивнул Феникс, — света и огня в этот момент много. И когда я воскрес, эта тварь студенистая обделалась, и вот здесь мы узнали, что она умеет бегать. Этот кусок говна заметался по парку как ошпаренный! Переломал всё вокруг себя, и постройки, и деревья! Но потом, видя, что я ничего не делаю, затих. А я, после того как воскресну, и не могу ничего делать! Свет и огонь стихают, я превращаюсь в обычную птицу и даже человеком обернуться не могу, потому что нужно сначала накопить минимальный запас маны. Единственное, что остаётся, это удирать!

— Ну да, если бы меня такая тварь проткнула, я бы тоже её возненавидел, — сказал Топор.

— Мы ненавидим её не за это! — сказал Феникс, — а за то, что она сожрала нашего сына!

И по его телу под кожей вновь побежали огненные переливы.

— Сожрала сына? — открыла от удивления рот Сирин, — как это?

— Буквально! — сказала Жара, и голос у неё дрогнул.

— Эти мерзкие бабы выкрали его у нас и скормили этой твари, — сказал Феникс, и языки пламени под его кожей стали бегать интенсивнее, а кое-где от бушлата пошёл лёгкий дымок.

— Ш-ш-ш-ш-ш! — зашипела ему на ухо Жара и начала что-то тихонько говорить.

Феникс закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

Мы все стояли и молчали, опасаясь нарушить хрупкое равновесие. Никто не хотел, чтобы Феникс потерял над собой контроль.

Пару минут понадобилось на то, чтобы Феникс окончательно успокоился. Они с женой немного пошептались, видимо, решая, стоит ли продолжать, и договорились, что стоит, потому что Жара сказала:

— Я без подробностей, вкратце перескажу, что было.

— Конечно! — сказал я, — как считаете нужным. Тема очень деликатная.

— В общем, с этой тварью проблем было полно, и мы часто оставляли ребёнка без присмотра. Но он был уже достаточно самостоятельный, мог пару-тройку часов и один посидеть. Мы его запирали на всякий случай. Так вот, эти девки его украли и притащили к этому чудовищу. Мы с ними тогда чуть-чуть разминулись, бросились следом и догнали, когда они как раз нашего малыша перед этим сраным слизняком посадили и отошли в сторону. Мы ни о чём не думали, было не до страха, и просто бросились вперёд, надеясь успеть его забрать. Но не успели…