Песня лилась сама собой, подхваченная Тамарой, которая теперь вторила мне густым, грудным подголоском. Мы уже не лепили. Мы пели и улыбались друг другу.

А потом в моих руках оказалась деревянная толкушка для картошки. Смеясь, я поднесла её к губам, как микрофон, и закружилась посреди кухни, подбивая такт каблучком. Платье взметнулось, как пламя, волосы развевались.

И в этом кружении, во время кульминации песни, вдруг я увидела его.

Тамерлан стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку. На его рубашке расстегнутый воротник, волосы слегка растрепаны, а в темных угадывался рассеянный блеск.

Быстрого взгляда хватило, чтобы понять – он навеселе. Но не агрессивно пьян, а скорее… расслабленно. И он слушал мое пение и смотрел мой танец. На его губах играла тень удивленной, непроизвольной улыбки.

Песня оборвалась на полуслове, словно ее ножом перерезали. Толкушка замерла в моей руке.

Весь жар, вся раскованность мгновенно испарились, сменившись ледяным потоком стыда.

Я почувствовала, как огненная краска заливает щеки, шею, уши. Я стояла посреди кухни с распущенными волосами, с деревяшкой в руке, как последняя дурочка, застигнутая врасплох.

Тамара тоже замолчала, ее взгляд быстро и оценивающе скользнул от меня к хозяину и обратно.

Тишина повисла густая, неловкая, нарушаемая лишь тихим шипением пара из кастрюли.

– Продолжай, – сказал Тамерлан. Его голос чуть хрипловатый от выпитого. – Почему остановилась?

Я не могла. Весь этот порыв, вся эта искренность – она была только для кухни и для Тамары, в которой я почувствовала родственную душу.

Но не для него.

Не сказав ни слова, просто бросила толкушку на стол, схватила со стула свой платок, который скинула перед пением, и, не глядя ни на кого, ринулась к двери.

Проскочила мимо него, чувствуя, как от него пахнет дорогим коньяком, и выбежала в темный коридор. Тамара намекала, что они с Людой пошли в ресторан, отмечать запись ее песни. Только вот вернулся он, похоже, один.

– Селин! – донесся голос мужа со спины, но я уже летела по лестнице наверх, в свою комнату, где можно было спрятаться от этого внезапного, смущающего внимания.

Захлопнула дверь спальни, прислонилась к ней спиной и зажмурилась, словно могла стереть увиденное.

Сердце колотилось где-то в горле, дико и беспорядочно. Не от страха, от стыда. Какой же я выглядела дурехой! Танцевала с толкушкой, как шут на празднике, а он… всё видел.

Но сквозь жгучую толщу смущения пробивался странный трепет. Тамерлан попросил меня продолжить. Не приказал замолчать, не бросил презрительный взгляд, а стоял и слушал. И в его взгляде, том самом, что я поймала в дверном проеме, не было насмешки.

Было удивление. Почти что… интерес. Как будто он увидел не свою тихую, невзрачную жену, а кого-то совсем другого. Ту самую, о которой говорила Тамара. Ту, у которой есть дар.

Я медленно сползла по двери на пол, обхватив колени руками. В ушах еще звенел отголосок нашей песни, а перед глазами стоял его образ – расслабленный, без привычной брони.

Он был пьян, да. Но за этим опьянением скрывалась опасная правда.

Правда, от которой щемило сердце и заставляло надеяться на то, о чем я уже боялась и думать. Что под этой ледяной коркой все еще тлеет что-то доброе. Что, может быть, не все еще потеряно. Или это просто иллюзия, порожденная коньяком и неожиданным концертом на кухне?

Я прижала лоб к коленям. Нет, нельзя зря надеяться на его человечность! Надежда здесь – самое болезненное и предательское чувство. Но песня внутри меня еще не смолкла. И образ его заинтересованного взгляда тоже не погас…

Тамерлан

Я вошел в ее комнату. Дверь поддалась легко, без сопротивления, видимо Селин не ожидала, что я приду за ней, поэтому не заперлась.

Она стояла у окна, спиной ко мне, тонкая, прямая, в том самом алом платье, в котором я видел ее днем ранее. Плечи напряжены, руки безвольно повисли вдоль тела.

Весь вечер я кипел эмоциями. Ссора с Людой в ресторане была глупой и изматывающей. Ее истеричный визг, обвинения в холодности, ее вечное «ты мне должен» – все еще звенели в ушах.

Должен. Ей. Как всё достало! Ее новое увлечение музыкой мне совсем не по нраву. Для чего ей петь? Чтобы засветиться и найти себе кошелек потолще, чем мой?

Придя домой, я вдруг услышал пение, идущее с кухни. Звучала не тупая попса из радио, а что-то живое, гортанное, пронзительное.

Удивленный, я подошел к двери и заглянул внутрь.

Там танцевала Селин в такт песне, которую пела Тамара. А потом она запела сама, и во мне все замерло.

Я не знал, что у нее такой голос – нежный и сильный одновременно. В этот момент она была не тихой обузой. Она была… женщиной. Огненной, живой, настоящей.

Желание нахлынуло внезапно и грубо, смешавшись с обидой на Люду и с диким, первобытным чувством собственности. Селин моя. По закону. По праву.

– Селин, – сказал я хрипло.

Она вздрогнула, резко обернулась. Глаза – огромные, испуганные, как у лани. Этот страх почему-то только разжег меня еще сильнее.

– Уходите, – прошептала она, отступая к стене.

Я засмеялся коротко, беззвучно. «Уходите». В моем-то доме.

Шагнул к ней и взял ее за подбородок, заставив поднять голову. Кожа под моими пальцами невероятно нежная и горячая. Обжигающая.

– Я твой муж. Или ты забыла?

Она попыталась вырваться, слабо и беспомощно. Но ее сопротивление возымело эффект искры в бензине.

Я притянул её к себе, грубо и властно. Она задыхалась, пыталась отстраниться, но я не дал ей ни единого шанса.

– Ты же хотела внимания. Добилась своего.

Её тело было хрупким, но под этой хрупкостью пробивалась неукротимая сила, которая только подстёгивала моё желание.

Я целовал ее шею, плечо, слышал свой собственный прерывистый вздох и чувствовал головокружение от этого внезапного, пьянящего смешения власти и желания.

– Ты моя, – бормотал я, уже почти не отдавая себе отчета. – Моя жена. И все это время… я не видел. Не трогал тебя.

Я не помню, как мы оказались у кровати. Я завалил ее на покрывало, пригвоздив своим весом. Селин лежала подо мной, не двигаясь, только глаза – огромные и полные слез, смотрели куда-то сквозь меня.

Рывком я стянул с нее трусы и раздвинул бедра пошире.

– Пожалуйста, господин… Не надо, – она еще сильнее задрожала подо мной.

– Я должен был сразу, тогда… Зачем только послушал эту…

Люда сказала, что если я посмею переспать с навязанной женой, то она отлучит меня от своего тела. Тела, в которого я вбухал кучу денег! Я посчитал, что ночь с невзрачной Селин не стоит того, но сейчас…

Я сорвал с себя рубашку и пуговицы разлетелись по комнате, как горох. Ярость и желание смешались воедино. Я должен обладать ею, сейчас же! Плевать на Людмилу, плевать на ее капризы. Селин – моя жена, и я имею право сорвать ее цветок.

Звякнула пряжка ремня, я достал налитый член и взял его в руку, чтобы направить на влажный вход.

Но вдруг, в самый последний момент, вдруг четко осознал, что сейчас я ломаю ее. Потому что могу.

Это было насилие. Грубое, пошлое, точно такое же, какое я презирал в других.

Весь мой пыл мгновенно угас, сменившись тошнотворным чувством стыда. Я замер, опираясь на руки по обе стороны от ее головы. Дышал тяжело. Она подо мной не дышала вовсе.

Я поднялся с кровати и отвернулся, не в силах смотреть на ее съежившуюся фигурку в платье, скомканное моими же руками. Привел в порядок в брюки. Все еще возбужденный член упирался в ширинку, причиняя боль.

В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая только моим хриплым дыханием.

– Уходите, – наконец прошептала Селин, не глядя на меня. – Уйдите же, умоляю.

Я не сказал ни слова. Что я мог сказать? «Прости»? Это звучало бы как насмешка. Просто развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь.

Стоя в темном коридоре, сжал кулаки, чувствуя, как дрожат пальцы.