— Это моего отца. Он любил после тяжёлой работы сидеть на крыльце нашего дома, покуривать трубку и смотреть, как солнце уходит за горизонт, а на его место восходит луна. После его смерти я оставил ее как память о нем — Ийрис с грустью смотрел вдаль. Слезы застыли в глазах. Борясь с ними, он сильно сжал зубы и сделал глубокий вздох.

— Слезы не делают мужчину слабым, это лишь показывает, что он может чувствовать. А слезы по близким, говорят лишь о том, как сильно мы их любим и скучаем — Далив смотрел на Ийриса, как отец на сына. Он потрепал его волосы и улыбнулся. — Ты знаешь, что они всегда будут в твоем сердце. Они живы, пока ты о них помнишь.

Рикос забил трубку свежим табаком и закурил, задумчиво смотря на Далива. Тот поймал его взгляд, но ничего не сказал. Они собрали свои вещи и продолжили путь.

Алекс открыл глаза, солнце ослепляло. Он осмотрелся. Недалеко от него лежал Эливер, Алекс медленно встал и подошел к нему. Он был без сознания — Эливер, очнись — он ощутил дыхание на своей руке и облегченно вздохнул — Ну давай же, приди в себя. — Эливер пошевелился и открыл глаза — Вот и хорошо!

— Где мы? Где остальные? — он встал на ноги, голова кружилась.

— Не знаю — Алекс убрал мокрые волосы назад — Скорей всего их смыло в другом направлении. Надо найти Эльдора.

— Не надо его искать. Вон он — Эливер указал за спину Алекса, тот повернулся и увидел идущего к ним Эльдора.

— Меня отнесло вниз по течению. Похоже, что нас далеко отнесло от остальных. Надо идти в деревню, там мы с ними и встретимся.

— А ты знаешь, где мы? — спросил Алекс.

— Да! Эти земли принадлежат графу Ониксу. Он даст нам лошадей, так мы быстрее доберемся до деревни. — Эльдор повел их к лесу. — За этим лесом начинается его владения. Если поспешим, то к завтрашнему утру будем на месте.

Они зашли в лес. В нем было прохладно и очень тихо.

— Не нравиться мне здесь, почему так тихо? Это же лес, здесь не должно быть так тихо — Эливер достал свой топор — Что-то здесь не так!

— Согласен, — Эльдор напряг свое эльфийское зрение и слух — деревья молчат, они напуганы. Животные и птицы спрятались. Что же их так могло напугать?

— Не знаю, но мне кажется, что мы скоро это узнаем. Будьте готовы, приготовьте оружие — Алекс достал меч. Они шли тихо и осторожно.

Проходя все глубже в чащу леса, их тревога только усиливалась. Стволы деревьев были заросшие мхом, воздух был пропитан запахом гнили и сырости. По пути им попадались тела животных и птиц. Трава становилась черного цвета. На деревьях почти не было листвы.

— Посмотрите туда! — Эливер указал на одно из деревьев, на котором, запутавшись в паутине, висел дрозд — Откуда тут столько паутины?

Какой же должен был быть паук, чтобы ее сплести? — он подошел ближе и стал рассматривать дрозда — Он был убит недавно, скорей всего эта тварь где-то рядом. Давайте отойдем отсюда подальше.

— Но в этих лесах никогда не водились такие большие пауки — Эльдор прикоснулся к дереву — Все деревья отравлены, они как будто находятся в каком-то трансе. Их отравили! Но это не под силу никому, кроме… Нам надо спешить, быстро, уходим отсюда!

— Что тебя так напугало друг мой? — Алекс взял Эльдора за плечо.

— Не что, а кто! Поверь мне, лучше, если мы с ними не встретимся. Пошли!

Они ускорили шаг, пробираясь все глубже и глубже. Дорогу то и дело преграждали ветки деревьев. Тропинка то виляла, то вовсе исчезала из виду. Приходилось идти, руководствуясь только своим чутьем. И вот тропинка резко завернула направо и уперлась в большую паутину, натянутую между двух деревьев. Эливер замахнулся топором, чтобы ее разрубить.

— Остановись! — Эльдор схватил его за руку — Не стоит этого делать, они сразу поймут, где мы и нападут.

— Что за чушь! Это безмозглые твари, с примитивным мышлением. Им лишь надо есть и размножаться. Они натягивают свою паутину и ждут, что туда, кто-нибудь, да попадется — Эливер с ухмылкой опять замахнулся топором.

— Да, именно так и поступают пауки, но вот только это не обычные, не такие, как все. Поверь мне, лучше этого не делать! Давайте обойдем.

— Эливер! — Алекс подошел к ним — Я не понимаю, что здесь происходит. Но я никогда не видел Эльдора таким встревоженным. Давай поступим, как он просит.

Эливер согласился и опустил топор. Они попытались обойти паутину, но она постоянно возникала на их пути. Уводя их все дальше с тропинки.

— Вам не кажется, что мы заблудились? — Алекс озирался по сторонам — Тропинки давно не видно, а вокруг все стало выглядеть намного хуже. Да и воздух здесь более густой, от него кружится голова и ужасно хочется пить. Солнце, я давно не видел солнце — Алекс упал на колени, перед глазами все расплывалось.

— Эй! Что с тобой? — Эливер хотел поднять Алекса, но сам упал на передние ноги — Что это со мной?

— Это все воздух! Он пропитан ядом. Нам надо уходить, вставайте! — Эльдор пытался помочь им встать, но все было безуспешно.

— Как же хочется пить — Алекс услышал шум воды — Там есть вода, надо до нее доползти — он стал медленно ползти в сторону воды.

— Нет! Ее нельзя пить! — Эльдор с силой оттолкнул Алекса и тот упал на спину.

— Почему ты мне не даешь пить? Я хочу воды. — Алекс попытался встать, но снова упал.

— Она отравлена, так же, как и все вокруг — Эльдор достал фляжку с водой — Возьми, выпей.

Алекс с жадностью стал глотать воду, а Эльдор начал читать заклинание. Его глаза вспыхнули ярко-синим цветом, а вода засверкала бирюзой. С каждым глотком Алекс чувствовал себя все лучше и лучше.

— Спасибо — он вытер губы и посмотрел на Эльдора ясным взглядом — Мне лучше. Помоги теперь Эливеру. Эльдор дал воды кентавру, и ему сразу стало легче.

— Что с нами было? — Эливер встал на ноги и потер лоб.

— Это паучий яд. Я предупреждал, что здесь все отравлено — Эльдор пристегнул фляжку на пояс — Нам надо идти дальше.

— Но куда? Этот лес нескончаемый! — Алекс развел руками — Мы потеряли тропинку, мне кажется, что мы заблудились!

— Подожди! А почему на тебя не подействовало это зараза? — Эливер с подозрением посмотрел на Эльдора — И что за вода, которую ты нам дал?

— Я высший эльф, на нас не действуют эти штучки. А это самая, что ни наесть обычная вода. Я лишь прочитал заклинание, чтобы развеять наложенные на вас чары. Вы были околдованы с первой минуты, как вступили в этот лес. Простите, что сразу этого не понял — он, приложил руку к груди и поклонился.

— Тебе не за что извиняться. Ты нас спас — сказал Алекс и улыбнулся — Но почему ты не сказал, что ты из высших эльфов?

— Я давно отрекся от них, хм, даже стал забывать свое происхождение.

— Это все хорошо, но куда нам теперь? — Эливер ударил копытом о землю.

— Тропинка должна была идти вдоль речки. Мы все время шли в противоположном направлении, надо развернуться и идти вдоль воды — Эльдор указал на маленькую речку.

— А как же паутина? — спросил Алекс.

— Мы обойдем ее по воде. Яд, что отравил этот лес, больше на вас не действует, а значит, вода вам тоже не страшна — ответил Эльдор.

Они стали продвигаться вдоль берега реки. Иногда им попадалась паутина, но они обходили ее по воде.

— Главное не прикасаться к ней, тогда возможно нас и не заметят — сказал Эльдор. Они шли долго и очень устали.

— Давайте хоть немного передохнем! Я больше не могу — Эливер облокотился на рукоять топора и пытался перевести дух.

— Не сейчас! Нам нельзя останавливаться — Эльдор подошел к нему протянул руку — Давай, соберись.

Эливер оттолкнул руку Эльдора — Я сам, мне не нужна помощь! — он выпрямился и закинул топор на плечо, задев им паутину, что свисала над ним. Не заметив этого, он пошел вперед, потянув ее за собой. Паутина оторвалась с глухим хлопком, и тут же легкой, звуковой волной отозвались остальные паутины.

— О нет! — с досадой сказал Эльдор — Эливер! Ну,… хм. Теперь бежим и как можно быстрее.