В тронном зале восседал угрюмый король. Само названный, завоеватель королевства. Он правил им уже пятнадцать лет, жестоко потопив Драконию в крови, тирании и страхе. Ничего не прощал и карал всех, кто был против него. Поглощённый своими мыслями, теми, что он так тщательно скрывал ото всех. Даже от себя. Уже многие годы его прожигало насквозь, лиши одно желание. Желание обладать ею. Когда распахнулись двери и вошёл мужчина в плаще, тиран не пошевелился. На голове у вошедшего был капюшон. Подойдя к трону, он встал на одно колено, откинув подол плаща, и поклонился своему хозяину.

— Сними капюшон! Здесь никого нет! — сказал он грубым и властным голосом. Не терпевший, неповиновения. Мужчина повиновался. Теперь можно было увидеть его лицо. Оно почти все было покрыто густыми, длинными волосами. Из-под верхней губы виднелись клыки. Вокруг рта, на волосах была видна засохшая кровь. Его желтые глаза горели ярким цветом. Они были полны жестокости и кровожадности.

— Мой повелитель, все мятежники убиты, их дома сожжены. Их главарь бежал, но мы знаем кто он! Это сын мельника. Сайра преследует его по следам. Ему не уйти.

— Значит, опять он! Пятнадцать лет назад он помог им сбежать и до сих пор путается у меня под ногами. Самозванец выпрямился и застучал кончиками пальцев по трону.

— Мой король, огонь в драконьей горе, он снова загорелся — при этих словах он наклонился еще ниже, опасаясь реакции своего господина — Я видел дым. Это значит, что он нашел его.

— Сам знаю! — прорычал тиран — Я тоже видел. Если он нашел кулон, значит, он скоро сюда придет. Это лишь вопрос времени. А я буду его ждать — он рассмеялся, обнажив свои желтые зубы. — О! Я обязательно его встречу!

— Но мой повелитель, он сейчас всего лишь мальчишка. Он ничего не знает об этом мире, он не умеет даже сражаться. Убить его не составит труда. У него больше нет магии.

— Вольт! Никогда недооценивай врага. Тем более моего племянника. Он всегда был умнее и хитрее любого, кого я знал.

— Даже вас⁈ — Вольт весь сжался, пожалев о своей наглости. Тиран сдвинул брови и грозно посмотрел на своего слугу. — Да! Даже меня. И я уверен, что она нашла выход для него, как ему снять мое проклятие. Но у него есть слабость, его доброе сердце. Любовь к подданным, сочувствие им. На этом я сыграл раньше, сыграю и сейчас. А теперь пошел вон! Мне надо подумать.

— Мой король! — Вольт поклонился и, надев капюшон, вышел из тронного зала.

В самой чаще леса, в самой глуши, стоял человек, облокотившись на дерево. Он с трудом дышал, его правая нога была перевязана тряпкой. Из-под нее текла кровь. На секунду он замер и прислушивался. Где-то вдалеке по его следам шла погоня. Ийрис затянул по сильнее повязку и побежал дальше. Но через несколько шагов силы оставили его, и он упал, на старое, поросшее мхом дерево. Он с трудом дышал, боль в ноге была, не выносила. Вдруг перед ним замелькали маленькие огоньки, при этом жужжат как мухи. Одна из них остановилась перед его носом. Ийрис присмотрелся, это была солнечная фея. Она подмигнула ему, потом дотронулась до его кончика носа своей маленькой ручкой, и он исчез. А на его месте лежал листочек. Они подхватили его и улетели. Через несколько минут на это место выбежала женщина. У нее были волчьи, грубые черты лица. Клыки виднелись из-под верхней губы. Она с шумом вдыхала вокруг себя воздух. И не обнаружив своей цели, пошла обратно. Сайра была спокойней своего брата. Но в отличие от Вольта на много умнее и хитрее его. Но тем она и была опасней. Выходя из леса, она встретила своего брата.

— Ты его догнала? — спросил Вольт.

— Нет, он растворился в воздухе. Ему кто-то помог. Но не переживай, ему не выжить. Я его сильно ранила. От яда моих когтей ему не спастись. На том месте, где он пропал, было много крови, а значит осталось не долго.

— Хорошо, если так! Ты знаешь, что повелитель не прощает ошибок — и он машинально дотронулся до глубокого шрама на своей щеке. Его он получил пятнадцать лет назад, когда не выполнил приказ своего хозяина. Метка, которая, всегда будет ему напоминать о его провале.

Они шли вдоль линии леса. На их пути появились остатки небольшой деревни. Все дома были разрушены и горели. То и дело виднелись, то там, то тут изуродованные, обгоревшие, с разорванными горлами тела людей. Некоторые были повышенные или посажены на кол. Вся земля была пропитана кровью. Идя через все это, Вольт улыбался, обнажив свои клыки. Сайра же не обращала вокруг себя ни на кого внимания. Она была погружена в свои мысли.

— Вольт, ты видел дым из драконьей горы? — спросила она тихо.

— А тебе то, что до этого?

— Это значит, что он вернется? Интересно, какой он сейчас? — она сказала это тихо, как будто у себя самой.

— Да ладно, Сайра! — Вольт издевательски рассмеялся над сестрой. Неужели ты до сих пор скулишь по нему? Тебе мало того, что было? — Сайра резко повернулась и схватила брата за горло, приподняв его над землей. Её ярко — желтые глаза стали красными. Из ее памяти возникла старое воспоминание. Её любимый в саду обнимает девушку с длинными, светлыми волосами, что-то ей шепчет, а потом целует. Увидев Сайру, они подходят к ней. — Сайра, познакомься — это Лилия, моя будущая жена. Сайра, друг мой, давай сходим вместе на охоту, как раньше. Ведь ты самая лучшая охотница в округе. Я хочу принести моей любимой подарок из рогов белого оленя. А сейчас мы идем к моему отцу, рассказать о предстоящей свадьбе. — Сайра вспомнила, как долго бежала, не видя дороги. Как угодила в ядовитый куст, как он своими иголками изорвал ее одежду, кожу. Как его яд прожигал ее плоть до самой кости. Как она пыталась, обратиться, чтобы исцелиться, но так и застыла, не обратившись до конца. Тем самым изуродовала до этого красивое лицо и тело. Как ее корчившуюся от жутких болей нашла ведьма и принесла в свой дом. Она помнит, как заключила с ней сделку.

— Ты хочешь жить, дитя моё? — прохрипела старуха возле уха.

— Даа… — еле слышно выдавила из себя Сайра.

— За все надо платить, дитя моё. Что ты можешь мне предложить?

— Всё! — сказала Сайра, из последних сил.

— У тебя красивые глаза и волосы. Они мне нужны. А еще мне нужна твоя молодость, дитя. Из-за полу превращения ты никогда уже не будешь прежней! Но твоя красота все равно осталась внутри тебя. Она мне нужна. А взамен, я дам тебе жизнь и способности убивать одной лишь царапиной. Весь яд, что убивает сейчас тебя, будет собран в твоих ногтях. Их нельзя будет нечем сломать. А ты сможешь перерезать самые твердые предметы. Ты согласна на такую сделку? — Слезы побежали по щекам Сайры — Да! — сказала она на выдохе и потеряла сознание. Когда она очнулась и подошла к зеркалу, то увидела незнакомую ей женщину. С волчьими чертами лица. Вместо ярких голубых глаз горели ярко желтые с красноватым отливом. Её длинные, густые, каштановые волосы больше не спадали волнами на плечи. Вместо них из ее головы торчали в разные стороны светло рыжие волосы. От ее красоты и молодости не осталось и следа. В этот вечер она вернулась в замок совсем другой. Не только снаружи, но и внутри.

— Отпусти! — прохрипел Вольт. Сайра разжала пальцы, он упал на землю, держась за горло. — Ты меня чуть не задушила! Истеричка!

Она ничего не ответила, а лишь молча пошла дальше. Вольт шел следом, но теперь держался поодаль, стараясь держать язык за зубами.

Ийрис открыл глаза. Солнечный свет приятно согревал его тело. Он хотел приподняться, но почувствовал небывалую слабость. Перед глазами все поплыло, появилась тошнота. Он лег обратно и осмотрелся вокруг. Он лежал на резной, деревянной кровати. Рядом стоял столик с полотенцем и чашкой с водой. Стены комнаты были из камня украшенные изящными поделками из дерева. На окне стояли цветы, а возле него шкаф, в котором были разные по форме и виду склянки и флаконы. В открытую дверь влетел маленький огонек. Он на секунду завис возле постели, а через мгновение превратился в солнечную фею. Она была небольшого роста, с глазами цвета голубого жемчуга. Брови и ресницы были черные, а волосы золотого цвета. Ее кожа была белее молока. На ней было золотое платье. Слегка касаясь Ийриса, она осмотрела его ногу.