Тогда умерла Лиза. Смирнов оставил его у своих родственников, а сам ушел в запой. Вся боль, что была скрыта внутри него, вырвалась наружу и обрушилась на него всей своей силой.

Алекс помнил, как однажды ночью его разбудили какие-то голоса. Как он спустился вниз и увидел его, пьяного, грязного, мокрого. Он ели стоял на ногах и требовал, чтобы ему вернули сына. Как его выгоняли из дома, а Алекс подбежал к нему и обнял его.

От Смирнова пахло канализацией, но Алекс не подал ни виду. Они проговорили всю ночь. Смирнов пообещал больше никогда не пить, и сдержал свое слово.

Смирнов посмотрел на Алекса, как же он вырос. Он выглядел старше своих лет, у него была кожа цвета слоновой кости, он никогда не загорал. Казалось, что солнце его вообще не замечает. Черные, густые волосы, невероятно синие глаза. Когда в них смотришь, казалось, что смотришь в глубокую океанскую бездну. У него было спортивное телосложение, хотя он никогда не качался. Алекс непринужденно облокотился на дверной косяк и улыбнулся отцу. Ох, уж эта его улыбка, она всегда и всех вокруг подчиняла ему. Даже если он нашалит, стоит ему улыбнуться, как все вокруг сразу забывают обо всех его проказах.

— Доброе утро, Алекс! Я тут проверял бумаги и кое, что нашел. Знаешь, тяжело со всем этим разобраться, ведь ее тело и все документы похитили из морга. Хорошо, что я успел сделать копии. Надо будет съездить в архив, кое-что проверить. А сейчас, как насчет завтрака? — Смирнов посмотрел на Алекса и улыбнулся ему.

— Нет, определенно нет. Я еще наш вчерашний ужин не переварил. Пап, надо прекращать питаться фаст-фудом, а то скоро будем колобками — и он рассмеялся, показывая, как бы он переваливался с ноги на ногу.

— Может, стоит прекратить расследование? Ведь это еще одна очередная, бессонная ночь. Ты себя погубишь. Ты уже на пенсии, насладись заслуженным отдыхом.

— Не могу, я уверен, что она связана с тобой. — Смирнов замотал головой. — Раз, ты не хочешь, есть, тогда иди в школу, а то опоздаешь.

— Не опоздаю. Я уже собрался. Мы с Анной решили сегодня поехать на велосипедах. — Алекс надел рюкзак и попрощавшись с отцом, вышел из дома. Смирнов посмотрел в окно. У калитки стояла девочка с огненно-рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. По всему ее лицу были разбросаны веснушки. При виде Алекса она покраснела и зачем-то стала поправлять волосы.

Всем давно было известно, что она была в него влюблена, всем кроме Алекса. Он упорно не замечал её. Для него она была просто другом из детства. С ней он таскал яблоки из соседнего сада, ходил на рыбалку, играл. А при любом намеки о любви между ними всегда всем отвечал отказом. Но Анна смотрела на него с восхищением и любовью. В глубине души она всегда надеялась, что, когда, нибудь, он ответит ей взаимностью. Алекс повернулся и помахал Смирнову на прощание и вышел за калитку.

Смирнов убрал все бумаги в коробку и поспешил на выход. Во дворе стоял старенький «Опель». Его давно уже надо было поменять, но с ним было связано столько дорогих для сердца воспоминаний, что он давно стал членом семьи. Что Смирнов не как, не мог с ним расстаться. Мотор, как и прежде легко завелся.

— Да! Столько лет, а работает как часы — Смирнов выехал на улицу. Он ехал по старой, знакомой дороге. Дома, соседи всё такое родное, сколько же лет он живет здесь? А вот и большой дом, он всегда выделялся среди других. Его кованый, узорный забор и сейчас спустя столько лет выглядит как новый. Ухоженный сад, идеально подстриженные деревья и трава. Каменные дорожки. Да, за ним очень хорошо ухаживают. Смирнов притормозил у этого дома.

— Хм! Давно здесь не видно было хозяев? Где же они живут? Ах, да, точно в Москве. Такой большой дом, а используют как дачу. А вот и старина Николай Степаныч. Давно я его не видел, лет так десять точно. Хм, с тех пор как умерла его дочь. Он полностью посвятил себя воспитанию внучки. Ей сейчас пятнадцать, как и Алексу. Интересно, какая она стала⁈

Он заглушил мотор и вышел из машины. Подойдя к воротам, он хотел уже нажать на звонок, как вдруг его кто-то окликнул.

Это был старый садовник. В руках он держал ножницы и большой букет роз.

— Доброе утро капитан! Что вас привело сюда? — Смирнов улыбнулся.

— Я увидел, что вернулся Николай Степаныч, хочу поздороваться с ним. Мы десять лет не виделись, давно он вернулся?

— Нет. Вчера вечером, вместе со своей внучкой — Кирой. Она как раз вернулась из-за границы, на летние каникулы. Там она учится в какой-то закрытой школе для девочек. — в это время вышел хозяин дома.

— Смирнов Владимир Геннадьевич, как же я рад тебя видеть, сколько же лет прошло? — садовник открыл ворота и два старых друга шагнули навстречу, друг к другу. Они крепко обнялись.

— Почему тебя так долго не было видно Николай? Последний раз мы виделись много лет назад. Чем же ты занимался все эти годы, мой старый друг?

Несмотря на то, что Николай Степаныч был старше на пятнадцать лет, в их дружбе всегда казалось, что наоборот. И хотя он отметил недавно своё семидесяти пятилетие, он выглядел намного моложе шестидесятилетнего Смирного. То горе, что легло на его плечи сильно быстро его состарило. Окружающим всегда казалось, что Смирнов старше своего друга.

Они познакомились в день гибели сына Смирного. Николай организовал дружину на поиски того лихача, что сбил мальчиков. Это стало началом их дружбы. И, разумеется, когда умерла дочь Николая, Смирнов поддержал своего друга.

— Ох, дружище, я был за границей. Ты же знаешь, что Кира там училась с пяти лет? Оттуда я и руководил своими компаниями. А теперь мы решили вернуться на родину. Надеюсь, что Кире здесь понравиться. Пойдем я тебя с ней познакомлю.

Они пошли по каменной дорожке к дому. В это время к ним навстречу вышла Кира. Она была среднего роста, с густыми, светлыми волосами. У нее была смуглая кожа, красивая фигура, а глаза очень редкого цвета — светло-фиолетовый. Её походка была плавной и грациозной, как у черной Багиры. Она подошла к ним, и, взяв деда под ручку, поцеловала его в щеку. Потом она улыбнулась, обнажив свои идеально ровные и белые зубки. Её голос зазвучал нежной трелью. Смирнову даже показалось, что почва уплыла у него из-под ног. Появилось странное чувство, что она ему кого-то напоминает.

— Дедушка, звонили из твоего офиса, все твои встречи перенесены. Ты официально в отпуске на неделю — и она звонко рассмеялась. Её смех, как лечебным бальзамом окутал измученное сердце Смирного. Ему вдруг стало так легко и спокойно на душе, как давно уже не было.

" — Странно…" — подумал Смирнов — «Эта девочка весьма положительно действует на мою душу, но кого же она мне напоминает? Я знал ее мать, у нее нет ничего общего с ней. Она вообще с ней не похожа, так же как, и на своего отца. В кого же она пошла?»

Его размышления прервал Николай.

— Кира, дорогая моя девочка, ты, наверное, не помнишь дядю Вову? Ты ведь была маленькой, когда мы уехали отсюда. Он мой старый, добрый друг.

— Нет дедушка, я его хорошо помню. Он живет в конце нашей улицы. У него еще есть сын — Александр. Я помню, как они приходили к нам в гости, и мы играли с ним в саду. Рада вас снова видеть. Как приятно вернуться домой и встретить знакомые лица. — и она улыбнулась при этих словах.

Смирнов протянул ей руку и поздоровался с ней. Они продолжили свой путь втроём. Когда они зашли в дом, Смирнов заметил, что внутри ничего не поменялось. Даже стены были того же цвета, что и десять лет назад.

— Николай, а ты, что, стал скрягой? За сколько лет не сделал ремонт? — Николай Степаныч рассмеялся.

— Ремонт производится два раза в год. Но я так и не смог здесь что-то поменять. Ведь все что ты тут видишь, было выбрано и подобрано моей любимой дочерью. Она очень любила этот дом. В какой-то степени его можно назвать музеем в ее честь.

Они прошли в гостиную, Николай Степаныч налил себе виски, а Смирнову был принесен холодный чай с лимоном. Кира села за рояль, который стоял у окна. Она играла очень красивую музыку. Хотя Смирнов и был знатоком классической музыки, он никогда ее раньше не слышал.