Дверь открылась, и Розали шагнула в комнату, казалось, высасывая из нее весь воздух. Если я и жаждал Льва, то это было ничто по сравнению с тем, как сильно я хотел вонзить клыки в шею этой девушки. Ее кровь взывала ко мне, словно была создана для меня. Но если бы я снова стал питаться ею, то не для того, чтобы выкачать ее магию, а чтобы забрать все, удовлетворить свою жажду мести и получить ее слабую и умоляющую в своих объятиях. Я хотел, чтобы она чувствовала себя такой же маленькой и такой же одноразовой, каким она сделала меня. Но стоило мне представить, как я сверну ее стройную шейку, как проклятие полыхнуло в моих венах, словно жидкий огонь, и меня охватило чувство крайнего сожаления из-за того, что я даже представил себе это.

Я стиснул зубы от боли, но вынужден был зажмурить глаза, борясь с неистовой агонией проклятия, которое все глубже и глубже проникало в мое тело.

Я покойник.

Она сделала это. Она использовала меня, и теперь моя жизнь на таймере, отсчитывающем время до последних ударов сердца. Жаль, что я никогда не жил по-настоящему. Я провел годы в этом месте, как будто был заключенным, а не свободным человеком.

В глубине души я знал, почему редко покидал эту тюрьму. Я наказывал себя за свои неудачи, за друга, которого подвел в молодости. Я не заслуживал того, чтобы исполнить все его мечты о путешествии по королевству, потому что мое сердце было черным, и я не жаждал чистоты в мире, как он. Я жаждал темного, развратного, неправильного.

Может быть, я был мальчиком, который заслужил свою судьбу, и я искал покаяния в этих мрачных стенах, подпитывая своего внутреннего монстра на незаконных охотах, которые я посещал в свободное время. Я видел в себе то, чем меня хотел сделать Бенджамин Акрукс. Я согласился на эту работу отчасти потому, что хотел стать одним из тех, кто будет следить за тем, чтобы фейри, подобные ему, страдали от рук правосудия, чтобы доказать, что я не так уж плох. Но теперь посмотрите, к чему я в итоге пришел? Связанный и во власти тех самых животных, которых я пытался сдерживать.

— Я хочу поговорить с ним наедине, Роари, — сказала она, и Шестьдесят Девятый кивнул, проведя пальцами по ее руке, прежде чем выйти из комнаты. Син просунул голову внутрь, но Лев оттолкнул его и захлопнул дверь, оставив нас вдвоем. — Так ты собираешься говорить?

— Ты не выполнила единственную просьбу, которую я от тебя требовал, — пренебрежительно сказал я.

— Я пыталась, — прорычала она. — Нам пришлось убегать от Лунных и прятаться, пока…

— Ты кончала на два мужских члена? Да, я был свидетелем этого, дорогая. Ты заперла меня здесь перед всеми этими камерами видеонаблюдения, помнишь? — сухо сказал я, узел ревности в моей груди не ослабевал ни на йоту.

Ее щеки слегка порозовели, когда она взглянула на мониторы, и с ее губ сорвалось фаэталийское ругательство.

— Нам нужно было убить немного времени. — Она пожала плечами, быстро приходя в себя, и снова посмотрела на меня. — А тебе какое дело, Мейсон? Тебе не обязательно было смотреть. Ты мог бы посмотреть куда-нибудь еще.

— Я не смотрел, — пробормотал я, но был уверен, что мы оба знаем, что это неправда.

— Да ладно, я пыталась его найти. Разве это ничего не значит? — надавила она, придвигаясь ближе ко мне.

Я поразмыслил над этим, но решил, что нет, в основном потому, что был так охренительно зол на нее, что едва мог контролировать туман ярости в своей голове. Я хотел сказать, что это из-за ее предательства, но сейчас это было нечто большее. Видя, как она трахается с другими фейри, словно они значили для нее все, я понял, что ничего не значу.

— Я умру прежде, чем расскажу тебе что-нибудь, — ледяным тоном сказал я, решив, что лучше ей узнать это сейчас, прежде чем она решит тратить время на мои мучения.

Она нахмурилась и продолжила приближаться, каждый ее шаг завораживал меня, каждое ее движение было соблазном. Была ли она такой от природы? Или это было шоу, устроенное для меня? Я не знал, и это была половина гребаной проблемы.

Она придвинула еще один стул и поставила его передо мной, прежде чем сесть на него, и одним движением пальца крепко сжала лианы, связывающие мои руки вместе. Я сжал челюсти, проклятие все еще жгло мои вены, но метка на руке пульсировала, когда она придвинулась ко мне еще ближе, наклоняясь так, что наши лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, хотя я не отрывал взгляда от стены справа от нее.

— Посмотри на меня, Мейсон, — прорычала она твердым тоном, и я перевел взгляд на нее, выражая полное презрение к этой манипулирующей сучке. Черт бы побрал эти звезды, она была прекрасна. Ее лицо, должно быть, подарок небес, созданный для того, чтобы мучить меня, — еще один способ заставить меня страдать по ней.

— Выхода нет, Двенадцать, — сказал я смертельно низким шепотом. — Ты можешь вскрыть мою голову, как консервную банку, если захочешь, и вычерпать все секреты, которые, по твоему мнению, там скрываются. Но ничто из того, что я знаю, не поможет тебе выбраться. Нет никакого способа. Это невозможно.

Она подняла руку, ее пальцы провели по щетине на моей челюсти, и я откинул голову назад, издав рычание.

— Не надо, — прорычал я, и в ее глазах мелькнули эмоции. Возможно, фальшивые.

— Хочешь знать, почему я приехала в Даркмор? — прошептала она, ее дыхание затрепетало у моего рта. Блядь, как же я хотел пить. Так чертовски хотелось пить, что я отдал бы все на свете, лишь бы питаться из ее вен. Чтобы ей было больно, пока я забираю у нее что-то ценное. От этих мыслей проклятие злобно запульсировало, и я вздрогнул от боли.

— Звучит так, будто ты сама сделала выбор, чтобы прийти сюда, — сказал я, цокнув.

— Может, и так, — серьезно ответила она, усаживаясь обратно на свое место, и я ничего не ответил, хотя любопытство меня не покидало. — Это работа, Мейсон. Меня попросили прийти сюда, чтобы вызволить Сина Уайлдера. Мне заплатят кучу денег, если я справлюсь. Но я согласилась на эту работу не из-за этого. Я согласилась на нее из-за Роари.

— С чего ты взяла, что я поверю хоть одному слову из твоего лживого рта? — прорычал я, и на ее лице мелькнула обида. Это все притворство. Она была хороша в этом, просто эксперт. Мне стало интересно, знает ли она вообще, где заканчивается ее фальшивая личность и начинается настоящая Розали.

— Я знаю, что не давала тебе повода верить мне. Я знаю, что рассказывала тебе сказки, играла в игры. Но все это не было игрой. И это моя правда, Мейсон. Я пришла сюда, чтобы спасти Роари Найта, потому что десять лет назад он оказался в Даркморе из-за меня.

Я изучал выражение ее лица, ища ложь, но я явно не был лучшим судьей ее честности.

Она продолжила:

— Роари выполнял работу в поместье Лайонела Акрукса. Я была с ним в ту ночь, я была нужна ему для выполнения одной из частей работы.

От имени Акрукса у меня по коже побежали мурашки, а из глубин сознания поползли темные воспоминания. Однажды я уже был во власти Акрукса, мне была знакома их жестокость, я знал, как им нравится причинять боль и заставлять мир подчиняться их прихотям. И про Роари Найта я тоже это знал. Что он украл у Властелина Драконов, и, честно говоря, меня не удивило, что его поймали. Никто не шел против Лайонела Акрукса и не оставался безнаказанным. Это знала вся Солярия. Но я не знал, что Розали была там — если это вообще было правдой.

— Я была еще ребенком, — сказала она, ее голос был полон сожаления. — Мы убегали по крыше поместья, Лайонел гнался за нами, и там были сотрудники ФБР. Меня сорвало с крыши и бросило в бассейн, во внутренний двор. У меня еще не было магии, потому что мне было всего четырнадцать. Меня должны были поймать, и все. Я знала, что мне конец. Но потом Роари вернулся за мной. Он мог уйти. У него было время сбежать. Ему не нужно было… — Она покачала головой, ее глаза налились эмоциями, но она вытерла слезы, прежде чем они успели упасть.

Я уставился на нее, не зная, была ли это очередная ложь, которую она мне нарисовала. Но как я мог узнать наверняка? Она уже не раз доказывала, что способна плести истории, вызывать слезы, когда ей это выгодно. Была ли это очередная попытка манипулировать мной? Еще один способ проникнуть под мою плоть и привязать марионеточные ниточки к сердцу?