-Почему? - прорычала я. Я была так взбешена и напугана. Я ожидала, что командный ИИ успокоит меня, решит все проблемы и начнет ремонтировать "Дедал". Я создала его в своей голове как нашу цель, что все будет хорошо, когда мы достигнем ее.

Вместо этого я обнаружила, что провела свою жизнь в рабстве у инопланетных монстров. Мы все были такими.

-Почему они так поступили? Что им от нас нужно?

- Я не знаю. Их психология и рассуждения не похожи на человеческие. Однако у них должна быть какая-то цель для "Дедала". Иначе они не стали бы поддерживать его в рабочем состоянии. Я могу только предположить, что они хотят сами отправиться во Второй мир и перебраться на поверхность, и  сделать его своим собственным.

-Что нам делать?- спросила я. - Я не знаю, что делать.

-А я знаю, - сказал Лазарь. - Ваше прибытие чревато последствиями, требующими быстрого реагирования. Я в состоянии определить единственно верное направление действий.

-Что это?- спросил Релл дрожащим от страха голосом.

-Очевидно, что утечка атмосферы в среде обитания должна быть устранена. В настоящее время я готовлю флот киботов с соответствующими инструментами и материалами.

-Морфталлические?- спросил Фрейзер. - Это то, что вы собираетесь использовать?

Лазарь любезно улыбнулся ему.

-Да, Фрейзер.

-Отлично.

-Я подготовлю образовательный пакет, который вы сможете взять с собой . Вам предстоит многое узнать. Так много знаний, которые могут принести пользу вам и вашим друзьям .

Фрейзер бросил озадаченный взгляд на ближайшую к нему колонну.

-Но ты можешь научить меня всему, что мне нужно знать.

-Этого не получится .

-Почему?- спросила я, страшась ответа.

-Секция 17 совершенно безопасна, когда закрыта. Однако, когда я ее открою, она снова станет уязвимой, и я должен буду открыть ее как физически, так и электронно, что подвергнет меня программам атаки Королевы Мозга. К сожалению, в конце концов они одолеют меня, как другие командные ИИ, ведь вместе они обладают большей вычислительной мощностью, чем я.

-Нет, ты не можешь вот так просто пожертвовать собой.

-Другого пути нет, и я делаю это с радостью. Теперь, когда я знаю, что среда обитания "Дедала" была пробита, мой единственный долг - починить ее, чтобы люди могли продолжать жить. Для этого нужно отправить команду киботов в количестве, достаточном для того, чтобы справиться с роем Яйи типа 2 и 3, которые соберутся снаружи. Если бы это было все, что нужно, я бы снова запечатал секцию, как только они выйдут. Но мне также необходимо установить связь с криогенными резервуарами, содержащими запасы кислорода и азота на корабле, чтобы можно было пополнить атмосферу среды обитания. Вот почему я должен снова подключиться к сети.

Я сделала шаг к ближайшей колонне и бросила умоляющий взгляд на фигуру внутри.

-Но ты нам нужен. Никто из нас не знает, что делать. Вы должны всё рассказать нам. Чтобы помочь.

-Я понимаю, - ответил Лазарь с мудрой, сочувственной улыбкой. - И мне очень жаль. Но ты гораздо важнее меня. То, что вы начали, должно продолжаться. Хейзел, ты должна рассказать остальным людям на "Дедале" о том, что произошло. Командуйте. Вы должны предупредить их. Они должны понять, что это больше не их корабль. Затем вам нужно связаться с другими командными ИИ, которые выжили. Они смогут разработать стратегию, чтобы вы все благополучно добрались до Нового Света.

Я не могла поверить в это. Я и так до костей устала после всего, что мы сделали. А теперь мне говорят, что я едва начала помогать Дедалу. Я просто стояла и безмолвно смотрела на виртуального человека в колонне. Как только я подумала, что могу снова начать плакать, меня обхватила рука Рела. Я не могу выразить, насколько это было утешительно.

-Ты сказал, что Яйи собираются снаружи? - спросил он.

-Да.Ваше появление здесь нарушило статус-кво, сохранявшийся на протяжении пятисот лет. Королевы Мозга захотят помешать вашей смуте распространиться. Они попытаются помешать вам покинуть деревни и вновь присоединиться к ним, особенно с теми знаниями, которые вы приобрели. Они будут очень стараться, и они абсолютно безжалостны.

-Ты сможешь нас вытащить?

-Думаю, да. Когда на борту появились королевы, Дедал был прекрасной и пассивной цивилизацией, лишенной агрессии. Капитан Крюгер возглавляла вершину человеческих достижений - мирное, инклюзивное общество, рожденное в результате тысячелетий борьбы и страданий. Поэтому все, кого знают Королевы Мозга, - это, казалось бы, покорный, легко запугиваемый вид. Но люди не всегда были такими пассивными. В моей памяти хранится множество военных историй, включая тактику, применявшуюся в те темные века. Когда я открою двери, все, что  есть выйдет на бой. Каждый процессор, каждый кибот, каждое орудие, каждая атакующая программа немедленно бросятся на Яйи. Я рассчитываю проиграть, но прежде чем я это сделаю, наступит большое замешательство. Это даст вам возможность ускользнуть незаметно.

-Нет, - сказала я.

Лазарь приподнял бровь в вежливом вопросе.             

- Простите, но я должна осмотреть место прокола. После всего, через что мы прошли, чтобы попасть сюда...

-Я вполне понимаю. Вы можете уйти с киботами, которые не пострадали во время инцидента. Они достаточно велики, чтобы преодолеть большинство препятствий. После того как вы освободитесь и ремонт будет завершен, есть несколько потенциальных путей отхода обратно в среду обитания, которые я сейчас подготовлю для вас.        

-Спасибо, Лазарь, - сказал Рел. - Мне кажется , что это приведет к вашему концу.

- Пожалуйста, не думайте обо мне как о живом. Я бы не хотел, чтобы вы были обременены чувствами. В конце концов, я - программа, и защита тебя - часть моей функции. Это, если хотите, то, ради чего я живу.

- Я не уверена, что мы заслуживаем тебя, - сказала я. 

- Вы заслуживаете,  - сказал Лазарь.  - Просто добравшись до семнадцатой секции вопреки всему, вы доказали это. Кроме того, я не буду полностью переписан. Я могу создать резервную копию своей основной личности и сохранить ее в безопасном месте. Когда у тебя все получится, ты сможешь перезапустить меня.

Мои губы дрогнули в ухмылке. Как Джон. Действительно.

- Будем надеяться, что мне не придется ждать пятьсот лет.

-Если я буду жива, я тебя перезапущу. Я торжественно обещаю . Ты можешь сделать себе запасной вариант .

-Я уже сделал. Я начал реализовывать стратегию, как только получил загрузку Джона. Все . Но...

Мы пробыли в инженерной секции всего десять минут. Это было быстро.

-Чем быстрее я смогу вывести вас отсюда, тем меньше времени у Королевы Мозга будет на организацию, тем больше шансов на успех.

- Верно.

 Когда я огляделась, все выглядели удивленными, кроме Фрейзера, который с нетерпением кивал.

-Хорошо. Когда я снова подключусь к сети, я запущу программу очистки, чтобы нейтрализовать контроль "Королевы Мозга" над узлами, - сказал Лазарь.-  Это будет временно, подмененные ИИ начнут принимать контрмеры, но, возможно, я смогу связаться с  Деревнями на небольшой промежуток времени.

-Это хорошо, -сказала  я.

-Пожалуйста, подумайте, что вы им скажете.

Я моргнула. Я ясно слышала эти слова. Просто они не имели смысла.

-Простите?

- Это прекрасная возможность предупредить людей об их истинном положении. Начало вашей кампании по возвращению "Дедала".

-Я? Вы хотите, чтобы я поговорила со всеми на борту? Я, которая даже сгорбила плечи во время церемонии Дня циклирования, потому что я была в центре внимания всех, кого знала, и хотела быть цветочницей. Теперь мне придется разговаривать с каждым человеком, живущим на Дедале? Разве не лучше было бы, если бы это исходило от тебя?

-Я прекращу свое существование в течение часа. Вы известны, реальны, и вы вернетесь в Деревню обитания, чтобы сосредоточить борьбу за ее возвращение.