-В пятой комнате слева должен быть диагностический сканер,- сказал Джон.

Он оказался прав.В центре стояла большая кровать, покрытая пылью и паутиной, а над ней - широкий полукруглый обруч.

-Ничего не повреждено, - сказал он, когда я протянула  запястье, чтобы он осмотрел его. -Норрин, нам нужно снять корпус устройства и осмотреть блок питания. Вам придется подключить его непосредственно к цепи индукционной ленты.Тока должно хватить.

- Я принесу свои инструменты, - сказал Норрин.

Пока его не было, мы углубились в клинику. В пятнадцатой комнате находился медицинский аппарат, очень похожий на тот, что был на Иксии.

-Его тоже нужно будет подключить к индукционному питанию, - сказал Джон.- Как только процессорное ядро получит питание я смогу говорить с ним напрямую.

-Почему индукционная лента все еще работает, а все остальное - нет?- спросила я.

-Так и есть. У индукционной ленты есть резервный источник питания, - сказал Джон.- Ее питающий кабель входит в гору башни из сети на полу Хабитата. Однако основное питание Тресико поступает из основной энергосистемы, которая находится над нами в небе. Он также снабжает электричеством солнечные полосы и насосы оросительных труб, так что он, очевидно, функционирует.

Я сделала вывод, что питание Тресико либо отключили, либо перерезали кабели. И то, и другое будет относительно легко исправить.

-Хорошо, - сказала я, пока мы везли Фрейзера обратно в диагностическую комнату. -Если  питание включить, машины будут работать нормально?

-Боты-строители используют улучшенный процесс молекулярного конструирования для создания предметов, что создает очень прочный материал. Все системы "Дедала" были построены из него, так что они будут работать веками.

-Как и вы, - сказала я.

- Как я. Но не мы. Когда Дедал покинул Землю, генетические технологии увеличили среднюю продолжительность жизни человека до более чем ста семидесяти лет.

-Наш цикл - шестьдесят пять, - мрачно сказала я.- Надеюсь, это закончится, когда мы вернем системы "Дедала" в строй.

-О, я очень постараюсь это сделать. Поверьте мне.

 Норрин вернулся, неся две сумки, набитые практически всеми инструментами из его мастерской. Под руководством Джона они с Мортосом начали снимать различные панели с нижней части кровати, а остальные светили на них факелами, чтобы осветить задачу. Мне пришлось пригнуться рядом с ними, чтобы Джон мог видеть, что они делают, и давать дополнительные указания.

- Я не знаком с этой проводкой, - сказал Джон. Хейзел, пожалуйста, подвинь меня ближе.

Я просунула руку в прямоугольное отверстие, которое открыл Мортос, а Норрин посветил  фонариком. Прищурившись в щель, я сразу поняла, о чем говорит Джон. Я видела кишки животных на скотобойне, как они были все упакованы вместе. Глянцевые детали машины были похожи на механический эквивалент. Тонкие пучки цветных кабелей выходили через небольшое круглое отверстие в полу и расходились на ленты, исчезавшие в геометрических кишках. Но там были  другие кабели - тонкие, молочно-белые нити, которые свивались вокруг компонентов в неопрятный клубок. Это было странно, но они напомнили мне корни растений.

-Эти белые волокна - посторонние, - сказал Джон.      - Что вы имеете в виду?

-Они не  часть оригинальной машины. У меня есть небольшое количество датчиков, которые показывают, что они органической природы.

-Как растение?- спросил Фрейзер.

-Похоже на то. Их биохимическая структура необычна. Я не знаю, что это такое.

-Но они внутри машины, - сказала я.

-Да, они, похоже выросли через канал и последовали по главному сетевому кабелю в процессоры. Странно. Я не могу понять, откуда они взялись.

-Что они делают?

-Тоже неизвестно. Однако, судя по проникновению, я бы сделал вывод, что это не выгодно.

-Вы имеете в виду, что их подбросили мятежники?     - Возможно. Мортос, я бы предложил удалить их, если это получится . Можешь попробовать срезать одну, пожалуйста?

-Без проблем, - ответил Мортос и достал из своего набора инструментов очень острый нож.

Я держала Джона так близко, как только могла, пока лезвие прорезало тонкое волокно, выбранное Мортосом, и на отрезанном конце блестела крошечная капля вязкой темно-желтой жидкости.      

- Определенно органическое, - объявил Джон - Хотя само волокно кажется доброкачественным. Мортос, пожалуйста, перережь оставшиеся волокна.

Я наблюдала, как он перерезал похожий на веревку прутик в том месте, где он выходил из отверстия канала. Можно было подумать, что он этим всю жизнь занимался, разрезая его так ловко, словно разделывал рыбу. Когда он закончил, его лезвие было измазано желтой жидкостью.

-Я не уверен, как это повлияло на процессоры, - сказал Джон, - но давайте посмотрим, что произойдет, когда мы подключимся. Мортос мне нужно, чтобы ты снял кожух с третьего желтого блока. Мортос начал следовать указаниям Джона, обнажая различные клеммы внутри машины и прикрепляя отрезки проводов металлическими язычкам.

В то же время Норрин и Карвел начали орудовать тонкими инструментами на индукционной панели комнаты, снимая поверхность, чтобы обнаружить проводку внутри. Через четверть часа диагностический сканер был подключен к источнику питания.

-Я не говорю, что это опасно, - сказал Джон, - но, наверное, будет лучше, если мы все отойдем в сторонку, пока я его включу.

-Как ты собираешься его включать? - спросил Норрин.

-Он перешел в режим ожидания, как только мы подали питание. Я могу это обнаружить и установить связь с его общим сетевым узлом. Начинаем. Свет. Внутри обруча зажглись маленькие фиолетовые огоньки. Сам обруч начал двигаться, перемещаясь по длине кровати, затем обратно, пока не уперся в голову.

-Все готово, - объявил Джон. Мы с Мортосом подняли Фрейзера на кровать. Я заметила, что свет в обруче изменился.

Большинство из них теперь были зелеными в некоторых амбразурах, а несколько светились красным.

- Все в порядке? спросила я.

-Есть некоторые нарушения, очевидно, после столь долгого бездействия, - ответил Джон. Однако его функциональность составляет 72 %. Этого достаточно для данного сканирования.

-А что с волокнами? Помнит ли он, кто их подбросил?

-Процессоры сканера не работают с таким ИИ. Он не думает, как вы или я. Однако в вычислительном ядре явно произошли значительные деградационные колебания. Я определил, что это может быть связано с тем, что наконечники волокон нарушили его физическую целостность. Поврежденные участки расположены в основном вокруг узлов соединения. Его операционные процедуры компенсируют это как могут.

-Но это не повредит Фрейзеру? , - настаивала я.

-Нет. Это невозможно.

Я встала рядом с кроватью, чтобы оказать посильную поддержку, пока обруч скользил по телу Фрейзера и обратно.

Фрейзер даже не заметил. Я была рядом, он был так заворожен обручем и его огнями. Что-то в том, как плавно он двигался, как эффективно , вселяло в меня уверенность. Это было сделано в эпоху строителей, и они действительно знали, что делали.

-Сканирование завершено, - сказал Джон. Повреждения, похоже, поддаются лечению.

Я  не могла ничего с собой поделать. Я издала небольшой всхлип облегчения. Позади меня Алисия и их друзья аплодировали. Фрейзер отчаянно пытался не показывать никаких эмоций, но я точно знала, что за его безразличным выражением лица скрывается надежда. На мгновение это обеспокоило меня.Эта надежда была такой хрупкой вещью, мнением сломанной машины девятивековой давности, что я не могла смириться с мыслью,что  ее отнимут у него и у меня.

-Диагностическая программа вывела формулу генетического вектора, - сказал Джон. - Теперь мы должны попытаться восстановить питание фармакологического процессора.

Мы посадили Фрейзера обратно в кресло, и все отправились в комнату с фармакологическим процессором.

На подключение к электричеству индукционной ленты ушло гораздо больше времени. Джону потребовалось снять несколько небольших панелей по всему корпусу. Когда внутренности машины были открыты, мы снова увидели тусклые белые волокна, на этот раз более обширные и растущие, как и прежде, из отверстия в полу.