- Когда увидел тебя в машине без сознания, у меня всё перевернулось в душе. Я не знал, жива ли ты ещё, корил себя за то, что не появился раньше и не смог уберечь. Удалось выдохнуть с облегчением, когда понял, что ты просто потеряла сознание от ушиба. А потом... когда услышал твой голос, то внутри начали бороться самые разные чувства. Мне хотелось сказать тебе правду сразу, но я не знал, уместно ли это будет. Потом выяснил, каким гадом оказался твой муж, но даже тогда мне было сложно сказать правду. Да и ты смотрела на меня так, словно обо всём догадалась, но не хотела, чтобы всё раскрылось. Пришлось притвориться.

- Как я могла этого не хотеть? Пусть я и ждала тебя, как друга, но всё-таки ждала... Я просто боялась, что если заговорю, то меня выкинут на улицу. Это было глупо, конечно. Ваша семья не такая, и всё-таки я позволила панике одержать верх. Рада, что мы сумели всё выяснить. Теперь мне стало легче на душе.

Максим смотрел на Лиду с улыбкой. От его отстранённости и холодности не осталось и следа. Совсем как раньше, когда они могли без стеснения говорить друг с другом обо всём, и даже насладиться тишиной вместе.

- Раз мы всё выяснили, я пойду в дом, - произнесла Лида, почувствовав нарастающую между ней и мужчиной неловкость.

- Да, конечно. Надеюсь, ты не обижаешься, что я не пришёл к тебе раньше? Я не хотел вмешиваться в твою семейную жизнь и портить что-то. Да и, наверное, это было эгоистично, но тогда мне тяжело было принять тот факт, что ты замужем за другим мужчиной. Со временем я понял, что детство неотвратимо осталось позади, а ты имела право на личную жизнь. В конце концов, это я давал обещания, а не ты.

- Не обижаюсь, конечно. Ты был в праве так поступить.

Максим сделал шаг назад, чтобы пропустить Лиду к дому, но поскользнулся на льду и потерял равновесие. Пытаясь схватить его и помочь удержаться, Лида вцепилась в руку мужчины, но тот оказался куда тяжелее неё самой. Максим рухнул в сугроб, а Лида прямо на него. Испуганно глядя друг другу в глаза, они замерли, будто бы время остановилась. Слишком опасная близость, неправильная и неуместная, но было в ней что-то уютное. Казалось, что именно в его объятиях Лида и нуждалась всё это время. Рядом с Максимом она чувствовала, как все тревоги развеиваются и отпускают, улетая прочь.

- Прости. Ты не ушиблась? – первым нарушил тишину голоса Максима.

- Нет. Это ты прости. Не только удержать не смогла, так ещё и сверху упала. Это нужно уметь так делать, - тихонечко посмеялась Лида.

- Всё хорошо. Ты лёгкая.

Лида встала, протянула руку Максиму и помогла встать. Они с улыбкой смотрели друг на друга. Раскрасневшиеся и счастливые. Разговор по душам способен творить чудеса.

Вернувшись в дом, Лида поспешила к Алёнке. Ей следовало выполнить своё обещание и позаниматься с девочкой, пусть время от времени появлялось желание поговорить с Максимом ещё немного, узнать, как и чем он жил всё это время. Клавдия Михайловна загадочно улыбалась, войдя в комнату, где Лида и Алёнка вырезали снежинки и разговаривали о зимних развлечениях. Женщина будто бы чувствовала что-то, но озвучивать свои мысли не спешила.

- Ты мне очень нравишься. Жалко, что ты не сможешь провести с нами много времени. Мне бы хотелось, чтобы мы подружились, - с тоской произнесла Алёнка.

- Разве мы не подружились? Когда я уеду, то мы будем созваниваться и встречаться время от времени, если твой папа позволит.

Отчего-то Лида не сомневалась, что Максим позволит ей редкие встречи с девочкой. Он и сам наверняка будет не против провести время вместе. Вспомнив, как рухнула прямо на него, Лида покраснела.

Новый год уже через два дня. Почему судьба именно в этот момент привела Лиду в такую глушь, спутав все маршруты? Неужели это и была та самая таинственная магия новогоднего чуда, о которой так часто говорилось в книгах и фильмах? Казалось, что кто-то свыше предрешил, что их встреча с Максимом должна случиться. Он стал куда мужественнее, чем был раньше, красивый и непоколебимый мужчина. Однако... Его доброе сердце осталось точно таким же, каким было тогда.

Лида улыбалась каждый раз, когда вспоминала их разговор с Максимом, его взгляды и эту неумелую попытку помочь ему удержаться на ногах. Во время обеда они бросали друг на друга взгляды, которые наверняка не оставались незамеченными другими. Клавдия Михайловна думала о чём-то своём, словно уже строила планы, как лучше будет сыграть свадьбу молодым. Алёнка же хитренько щурилась, глядя на отца. Наверняка она о чём-то догадывалась. Вести себя так, словно ничего не произошло, было очень сложно.

- Бабуль, я хотел кое-что сказать. Помнишь, я рассказывал тебе про девочку, которую всё это время искал? – начал Максим.

Лида тут же широко распахнула глаза от нахлынувшего ужаса. Она слишком хорошо помнила, что сказала Алёнке... Сказала, что стала бы её мамой, окажись той самой девочкой. Поперхнувшись слюной, Лида закашлялась. Максим оборвался, наверняка, сообразив, почему она так остро отреагировала. Как только женщина пришла в себя, сразу же засуетилась и начала убирать со стола.

- И с чего ты заговорил про ту девочку вдруг? – спросила Клавдия Михайловна.

- Да нет... Ничего. Так просто, к слову пришлось.

Чувствуя неловкость, Максим решил сбежать на улицу, сославшись на то, что следует натаскать больше дров на веранду. Лида всё ещё полыхала от смущения. Ей следовало извиниться перед Максимом и рассказать о своём разговоре с Алёнкой. Он сам ведь не желал, чтобы бабушка начала сватать их. Так зачем тогда решил рассказать всем? Достаточно же было того, что они поговорили. Или всё-таки нет?

- Что-то с ним странное сегодня происходит, - покачала головой Клавдия Михайловна. – Алён, пойдём позанимаемся немного. Почитаешь мне, а я подремлю. Лидочка, ты тоже отдохни, а то что-то раскраснелась. Не заболела бы.

Лидия закивала и пообещала, что как только домоет посуду, то обязательно отдохнёт. Закончив с уборкой на кухне, она заворожено смотрела на дверь, ждала, когда Максим войдёт, чтобы объясниться с ним, но он долго не возвращался, поэтому Лида была вынуждена пойти в комнату. Ответив на входящий с незнакомого номера, женщина сильно пожалела, что вообще это сделала, потому что услышала нетрезвый голос своего мужа:

- Где ты шляешься? Г-говори! Я прямо сейчас приеду за тобой и научу, как должна вести себя жена.

- Проспись сначала, а потом уже будешь говорить что-то и возмущаться.

- Нет! Ты не смеешь так со мной поступать! Говори, где ты? Нам нужно всё обсудить! Я тебя из-под земли достану, даже не думай, что сможешь скрыться от меня. Найду и заставлю страдать. Думаешь, что я боюсь твоего отца? Ничего подобного. Я никого не боюсь. То, что принадлежит мне, всегда будет моим, пока мне не надоест, и я не решу избавиться, поэтому ты вернёшься, снова станешь послушной женой. Поняла?

Лида больше не могла слушать весь этот бред. Сбросив вызов, она обхватила себя руками и села на край кровати. Как бы она ни старалась окружить себя иллюзией покоя, но скоро ей придётся вернуться и встретиться с бывшим. Их борьба наверняка окажется ожесточённой. Даже если Лида одержит победу, он уничтожит немало нервных клеток женщины. С этим что-то следовало делать. Но вот что именно?

Телефон не переставал звонить. Стоило заблокировать один номер, как Кирилл начинал атаковать с другого. Его звонки вернули в реальность, где нет волшебства, а по щелчку пальцев ничего не делается. Наверное, не следовало жалеть его, стоило обратиться к отцу, но от его действий могла зависеть и его карьера тоже. Лида беспокоилась, отчего постоянно проваливалась в размышления, могла просто залипать взглядом на одной точке и не шевелиться, даже если рядом оказывался кто-то в этот момент.

- Что тебя так сильно тревожит? - спросила Клавдия Михайловна после ужина. - Ты стала сама не своя. Так беспокоишься, что Новый год не сможешь встретить со своей семьёй?