Лида ахнула, широко распахнув глаза. Она рассказала Максиму, что буквально после её возвращения домой, они с семьёй переехали. Так как она не догадалась взять адрес у своего друга, то написать ему письмо не смогла, а от него ни единого получить не успела. Именно по этой причине их связь прервалась.

- А мне думалось, что ты просто решила оборвать всё в лагере и отказаться от такого никчёмного друга. Вот как оно бывает в жизни. Не всё мы способны предусмотреть. По поводу серьёзных отношений... у меня ничего не получалось. Хотя тогда мы и были детьми, но ты проникла в моё сердце куда глубже, чем мне думалось. Я всё представлял, какой ты выросла, хотел узнать, чем занимаешься и пошла ли в медицину, как мечтала.

- Это была детская мечта, но... родители вынудили пойти в бизнес университет, а там уже жизнь стала складываться не так, как я того хотела, но я быстро свыклась. Как родилась Алёнка? Почему вы с её матерью не поженились? Ведь рождение ребёнка это уже достаточно серьёзные отношения.

- Отец Алёнки - мой двоюродный брат. Она знает правду. Когда ей было три, его не стало. Алёнка тогда очень переживала. Она тянулась ко мне. Я пообещал брату, что позабочусь о его дочери, поэтому, когда она назвала меня папой, я понял, что всё так и останется.

Лида в который раз ахнула. У Максима было куда более великое доброе сердце, чем она представляла раньше.

- Ладно... мы с тобой заболтались, а бабуля наверняка думает, что занимаемся чем-то неприличным. Иди спать и ни о чём не беспокойся. Я защищу тебя от нападок твоего мужа, помогу оформить развод и начать новую жизнь. Для тебя действительно случилось то самое новогоднее чудо. Хотя я и многое не могу сделать, потому что не обладаю магией, но всё что в моих силах и даже больше постараюсь.

Всё это время Максим не переставал сжимать руки Лиды. Когда он встал и отпустил, стало как-то слишком пусто и холодно. Женщина тоже поднялась с кровати, сделала шаг вперёд и крепко-крепко обняла Максима. Она хотела сделать это ещё когда поняла, что нашла того мальчика из детства, но из-за стеснений и чувства вины старалась держаться подальше, но теперь... когда поняла, что его чувства не угасли, она так сильно хотела обнять. Пусть пока и не осознавала, что огонёк, который зажёгся в её душе много лет назад, теперь разгорался и однажды превратится в самое настоящее согревающее пламя.

Утром после завтрака Максим с Лидой и Алёнкой собирались пойти кататься на горку. Клавдия Михайловна в это время планировала начать подготавливать что-то к праздничному столу. Вечером – обязательно сварить овощи и мясо на салаты. Планов на день было немало. Однако не всегда им суждено сбыться.

Увидев, что около забора остановился серебристый внедорожник, Максим насторожился, а когда Лида взглянула машину, то сразу же поняла, кому та принадлежит. Кирилл... Но как он отыскал её в глуши, а самое главное – зачем явился? Она ведь ясно дала понять, что к нему не вернётся.

- Дороги расчистили, - с ужасом прошептала Лида, глядя затуманенным взглядом перед собой.

- Чтоб их, этих городских! Я зря, что ли, пообещала дать Иванычу свеженькие заготовки за то, чтобы не выезжал так скоро? - проворчала Клавдия Михайловна, сдав, что это было частью её плана оставить Лидию в их доме ещё ненадолго.

Однако сейчас всё это не имело значения. Глядя на улицу, Лида чувствовала бешеные удары собственного сердца, и её одолевал ужас. Проблемы... Как же сильно она не желала доставлять кому-то проблему.

- Бабуль, пойдите с Алёнкой телевизор посмотрите. Я разберусь, а потом мы вернёмся к запланированному, - скомандовал Максим.

Лида покосилась на мужчину. Это не его война. Он не должен вмешиваться. Однако стоять в стороне он не будет. Ещё вчера дал понять, насколько полон решимости защищать женщину.

- Может, мне тоже выйти? Уж больно не нравится мне визит незваного гостя, - нахмурилась Клавдия Михайловна.

- Это кто-то плохой? Папа, ты не позволишь им обидеть Лиду? – заволновалась Алёнка.

- Конечно, нет. Никто не посмеет обидеть Лиду или забрать её у нас, если она сама этого не захочет. Всё будет хорошо. Не о чем тревожиться. Я просто поговорю с гостем и укажу, где его место.

Спокойнее не становилось. Надев тёплую верхнюю одежду, Лида поспешила выйти на улицу. Хотя Максим и пытался остановить её, заверив, что способен сам решить этот вопрос, она не готова была бросить его в пасть голодного тигра и оставить одного.

- Думал, что придётся вламываться, чтобы забрать свою жену. Хорошо, что ты решилась сама выйти, - противно улыбнулся Кирилл. – Как видишь, найти тебя оказалось несложно. Как и расчистить дорогу. Я же обещал, что заберу тебя, и мы всегда будем вместе. А это ещё что за защитник?

Максим присматривался к Кириллу, стараясь понять, как далеко тот способен зайти. Он хотел раскусить намерения мужчины и выяснить, на какие болевые точки лучше надавить, чтобы заставить держаться на расстоянии.

- Мы гостей не ждали. Постоялого двора здесь нет, а погода портится. Лучше вам уезжать поскорее, если не хотите застрять здесь в непогоду, - спокойным голосом ответил Максим.

- Я уеду, но для начала заберу свою жену.

Кирилл сделал шаг вперёд, но Максим прикрыл Лиду, делая так, чтобы она оказалась за его спиной.

- Бывшую жену. Адвокат Лиды уже подал на развод, если вы ещё не в курсе. Ваши отношения закончились, а вы всё никак не можете признать поражение?

- А ты смелый, как я погляжу? Не боишься, что сам окажешься втянутым в проблемы из-за того, что лезешь не в своё дело?

- Мои проблемы – это моё дело. Невежливо обращаться к незнакомцу на «ты». Думалось, что вы куда вежливее. Впрочем, что можно ждать от животного, которое не может сдержать позывы перед красивыми женщинами, а потом даже не испытывает чувства вины? Уезжайте. Вам здесь не рады.

- Достаточно!

Послышался голос, и из машины вышел ещё один человек. Его голос Лида узнала сразу же. Сердце забилось неровно, а на глаза навернулись слёзы. Она бросилась к отцу и прижалась к нему, закрывая глаза.

- Ты тоже приехал. Но почему не предупредил даже? И мама ничего не написала.

- Мы не знали, получится ли всё. Однако мы нашли тебя. Пора возвращаться домой. Завтра праздник. Мы приглашены к влиятельным людям. Вы с Кириллом тоже. Ты не можешь просто взять и отказаться из-за глупой обиды.

Лида отшатнулась от отца, не веря собственным ушам. Она смотрела на мужчину, но казалось, что видела перед собой незнакомца. Опасаясь обращаться к отцу за помощью, чтобы не навредить его карьере, она даже не думала, что тот займёт сторону неверного зятя.

- Отец, ты хоть знаешь, почему я не хочу возвращаться к Кириллу и подала на развод?

- Он рассказал мне. Ошибки случаются с каждым. Это не повод рубить сгоряча и рушить свою жизнь. Не только свою. Ты должна поехать и присутствовать на празднике. Твоя мать была с тобой слишком мягкой, да и я баловал, что уж... Однако иногда нужно уметь сталкиваться с суровой реальностью и адекватно реагировать на происходящее. Твой муж оступился. Ты должна дать ему шанс исправить свои ошибки. Неужели считаешь, что твоя мать никогда не шла на уступки?

Лиду будто бы окатили ледяной водой. Она смотрела на отца, не веря собственным ушам. Их отношения с матерью казались идеальными. Они были счастливы вместе. А теперь отец говорил, что всё из-за того, что кому-то приходилось идти на уступки? В ушах появился противный свист. Лида отрицательно покачала головой, не желая принимать и осознавать услышанное.

- Этого не может быть. Я не верю... Папа, скажи, что это шутка. Я думала, что ты на моей стороне. Как можешь теперь заставлять меня вернуться к мужу и закрыть глаза на его измену?

- Как это делала всё это время твоя мать. Однажды ты поймёшь, что настоящий крепкий брак держится именно на этом. Не существует в этом мире сказок, где двое влюблённых до гроба наслаждаются своими чувствами друг к другу. Перестань уже сопротивляться и садись в машину. Если нужно забрать вещи, так поторапливайся. Не хватало мне ещё застрять в этой глуши по твоей милости. Я поехал с Кириллом, потому что знал, что ты не согласишься вернуться с ним. Теряю драгоценное время на твои уговоры. Совсем отца ни во что не ставишь?