- Иваныч сказал, что у него сейчас трактор разобран. Ремонтирует и закончит не раньше чем через два дня. Не получится уехать сейчас, как ни старайся.

Лида вздохнула, но ей показалось, будто бы с облегчением. Она не расстроилась, а даже обрадовалась такой новости. Только здесь она забывала о своих тревогах и новой жизни, которую придётся выстраивать на пепелище старой. Среди едва знакомых, но таких родных людей, она не беспокоилась о Кирилле и не задумывалась, как он поведёт себя дальше.

- Это ничего. Раз судьба всё решила за нас, остаётся только подчиниться, - улыбнулась Лида.

Алёнка радостно запрыгала, показывая, что расставаться со своей новой «подругой» совсем не хотела, а Максим потёр переносицу, оставляя след от блёсток с игрушек на своём лице. Теперь и оно переливалось, отчего Лидия не сумела сдержать улыбку.

- Это не беда! Я могу отвезти её в город на снегоходе. Раз метели нет, то и опасаться нечего. А машину отправим на эвакуаторе, как только дороги расчистят.

- Максим! – вспыхнула Клавдия Михайловна.

- Папа! – возмутилась Алёнка.

Лида ощутила прилив грусти, но продолжила улыбаться.

- Ничего. Это хорошая идея. Если вашему внуку не нравится моё присутствие в доме, я согласна, хотя никогда раньше и не ездила на снегоходах. Такой вариант подойдёт. Я пойду собираться. Ёлку мы нарядили, а желание... мы обязательно загадаем вместе. Даже если не сумеем созвониться.

Лида погладила Алёнку по макушке и направилась в комнату. Сердце заболело, ведь райский уголок, в котором она оказалась, теперь останется прошлым, и она будет вынуждена вернуться в самую настоящую пустынную бурю. Какой там праздник? Кирилл точно не даст ей покоя. Следовало подготовиться к этому и постараться не вмешивать в свои семейные разборки отца.

- Какой же ты глупец! Сама судьба привела Лидочку в наш дом, а ты всеми силами прогоняешь её! – проворчала Клавдия Михайловна, стукнув внука.

Лида чуть замедлилась, чтобы услышать часть их разговора.

- Правда, веришь в судьбу, бабушка? Ты же видела, как загорелись её глаза, когда я предложил такой вариант? Вы считаете меня монстром, который пытается избавиться от незваной гостьи, но при этом не спрашиваете саму гостью об её желаниях. Она хочет вернуться домой как можно быстрее. Иначе сказала бы обратное.

Так вот чего он ждал? Хотел, чтобы она настаивала на том, чтобы остаться? Нет... Лида не могла так поступить. Ей было неудобно задерживаться у едва знакомых людей. Она чувствовала себя неловко и не смела просить о большем, чем ей уже дали. Именно по этой причине она согласилась, а радость... видимо, Максиму показалось? Сделал выводы, сам не задав вопроса.

С грустью улыбнувшись, женщина заплела волосы в косу и оделась потеплее. Свои вещи она решила забросить в машину, чтобы сейчас не прижимать к себе пакет. Всё-таки поездка на снегоходе вряд ли сравнима с развлечением. Стоило только подумать о промозглом ветре, проникающем под одежду, и всё тело передёргивалось.

Когда Лида прощалась с Клавдией Михайловной и Алёнкой, взъерошенный Максим вошёл в дом и посмотрел на женщину взволнованным взглядом, в котором скрывалась отчаянная мольба. Он будто бы хотел сказать что-то, но сдерживал себя.

- Я уже готова, - несмело произнесла Лида.

- Можешь не прощаться. Я совсем забыл, что в снегоходе нет топлива. Мы не сможем уехать сейчас.

Понимая, что так не может продолжаться дальше, и они не должны ходить вокруг да около, Лида всё-таки отважилась на разговор с Максимом. Мужчина вышел на улицу, сказав, что ему нужно доделать что-то, а Лида посмотрела на хозяйку дома и радостное рыжее солнышко:

- Я тоже выйду ненадолго, раз уж оделась. Подышу свежим воздухом. Когда вернусь, будем вырезать с тобой снежинки. Готовь пока для этого всё необходимое, - кивнула она Алёнке, и та побежала к себе в комнату.

Выйдя на улицу, слушая хруст снега под ногами, Лида огляделась в поисках Максима.

- Поговорить со мной захотела? – он снова оказался слишком близко, за её спиной. Женщина даже не услышала, как Макс подошёл, будто бы переместился по велению волшебной палочки. Однако в этот раз Лида была готова. Она медленно обернулась и посмотрела мужчине в глаза.

- Ты прав. Нам нужно поговорить.

- Я весь внимание...

Облачко пара вырвалось с губ Максима. Только теперь, взяв на себя смелость присмотреться к нему, Лидия увидела небольшой шрам, заходивший на его верхнюю губу справа. Он рассказывал ей тогда, что в детстве упал, запнувшись о порог комнаты. Теперь воспоминания о проведённом времени вместе нахлынули. Лиде было четырнадцать... Несмотря на то, что многие девчонки в этом возрасте думают об отношениях, она всегда была зациклена на учёбе. Максим запал ей в душу, но она воспринимала его как друга, как старшего брата, о котором всегда мечтала. А он всерьёз влюбился в неё тогда?

- Я слишком хорошо всё помню. Тебя, и то, как ты защитил меня от мальчишек, которые хотели забросить в воду, а потом научил плавать, чтобы я перестала бояться подходить к рекам и озерам. Всё это невозможно было забыть. Я хранила твой кулон в память о нашей детской дружбе и искренности. Если ты злился на меня, считая, что я забыла, то это не так. Я помнила, но обещание жениться на мне не считала чем-то серьёзным. Мы были ещё детьми. Тогда я не рассматривала тебя на роль своего будущего мужа. Я ждала нашей встречи, конечно, думала, что однажды ты действительно отыщешь меня, но... не так как ты.

Лида опустила голову. Найдя в себе смелость, чтобы признаться, теперь она чувствовала странную пустоту, заполняющую душу.

- А как я, по-твоему, её ждал?

- Алёна сказала, что ты женишься только на девочке из прошлого, которой дал когда-то обещание. Ты из-за этого не женился на её матери? Считал ваши отношения ошибкой?

Максим глухо рассмеялся и сделал шаг назад, будто бы старался увеличить между ними дистанцию, словно не таких слов он ожидал услышать от девочки, которую так долго искал.

- Не считал, конечно. Да и как можно считать ошибкой отношения, которых не было вовсе?

- Но Алёнка ведь родилась... Она твоя дочь. Разве я не права?

- Права, конечно. Во всём права: Алёнка родилась, и она моя дочь. Однако... есть вещи, которые сложно объяснить, да и не думаю, что ты желаешь услышать эти объяснения. Мне приятно, что ты нашла в себе силы признаться. Как давно ты поняла?

Снег мелкой крупицей начал кружиться вокруг. Хотя на улице и было холодно, но внутреннее тепло согревало, опаляя и заставляя сердце биться чаще.

- Я не так много времени провела в вашем доме, чтобы говорить, что давно. Перед сном твоя бабушка всё-таки рассказала историю нашего с тобой знакомства. Глупо было бы не сложить два и два и не догадаться. А ты?

- Давно, - Максим улыбнулся. – Примерно год назад, может, немного меньше.

Лиде казалось, что её окатили кипячёной водой. В жар бросило так сильно, что щёки полыхали совсем не от мороза.

- Почему тогда не пришёл? Почему не сдержал своё обещание, если отыскал меня так давно?

- Успешная замужняя женщина вряд ли нуждалась в возвращении мальчика из прошлого, который всё это время фантазировал, как поведёт её под алтарь. Потому и не стал вмешиваться. Мне было достаточно просто знать, что я выполнил обещание и нашёл тебя, а ты счастлива. Не думал, что на самом деле мужа ты по итогу выбрала недостойного. Да и что бы изменилось, покажись я тогда? Вряд ли тебе было бы легко даже вот так просто говорить со мной, ведь ты была вечно занята, а ещё... хранила верность мужу. Я прав?

Конечно, он был прав. Тогда Лида не знала о похождениях Кирилла. Она была верной и преданной супругой. Да и теперь она всё ещё замужем. Ей следовало держать себя в руках. Пусть в отношениях поставлена точка, но... не могла она просто взять и наброситься на шею Максима. Детство осталось далеко позади, а они выросли и изменились. Лида почти ничего не знала о мальчишке, которого частенько вспоминала, кулон которого не снимала с груди. Не знала, что он представлял из себя в настоящем, через что проходил все эти годы.