- Бабуль, я всё-таки попробуй найти её... – произнёс мужчина сдавленным голосом и посмотрел на часы.

- Поезжай, конечно. Надеюсь, что вы вернётесь вместе.

- А если не успеем до боя курантов? Кто знает, сколько мест мне придётся объехать?

- Ну и что? Главное береги себя и найди Лидочку, а бой курантов... Это же пустяки. Пропустите и ладно... не так страшно. Мы и свои куранты включить можем, если потребуется.

Максим поцеловал бабушку и рванул к машине. Его сердце было наполнено решимостью. Он не желал снова отпустить Лиду, а потом сожалеть до конца дней. Даже если она не осознавала, он чувствовал, что не безразличен ей, ведь если судьба снова и снова сводит двух людей, то они неотвратимо будут вместе.

Кровь забурлила в жилах от прилива адреналина. Максим не знал, где ему искать Лиду, но верил, что судьба сведёт их пути снова. Он рассчитывал, что успеет объясниться с ней и получит хотя бы призрачную надежду на то, что у них будет совместное будущее. Он дал себе слово, что не будет давить на неё, но при этом раскроет душу, скажет слова любви и попросит дать ему шанс. Он готов был доказывать, что никогда не предаст доверие любимой и не позволит ей страдать. Тяжело поверить, когда уже оказалась обманутой, но Максим искренне верил, что поступками сумеет доказать, как сильно отличается от её бывшего мужа.

Лида крутила в руках телефон и хотела позвонить Максиму или Алёнке, сказать, что она приедет и сдержит своё обещание – будет отмечать этот Новый год вместе с ними, но... неожиданно позвонил отец. Страшно было, что он снова сорвётся и станет угрожать. За себя Лида не боялась, но вот Максима хотелось защитить.

- Можешь ни о чём не переживать. Кирилл больше и близко к тебе не подойдёт, - ледяным голосом отчеканил отец. – По поводу того мальчишки... решай сама, чего хочешь. Я не стану трогать тебя и вмешиваться, но если снова сделаешь неправильный выбор, то на мою поддержку не рассчитывай. После новогодних выходных вас с Кириллом разведут. Этому червю останется лишь квартира, а всё остальное – твоё. Это всё, что я могу для тебя сделать. Дальше вмешиваться в твою жизнь я не стану.

Казалось, что каждое слово давалось отцу с огромным трудом. Лида слушала его, а её сердце сжималось от горечи. Они ставили точку в отношениях, где скрывалось столько недопонимания всё это время. Отец рассчитывал, что Лида будет послушной игрушкой, которая поможет достичь ему ещё больше высот, но ошибся. Однако она была благодарна, что мужчина согласился отпустить её, не настаивал на том, чтобы дочь оставалась послушной марионеткой и плясала под его дудочку, как и жена.

- Спасибо, отец, - прошептала она едва слышно. – Это многое значит для меня.

Хотя нелицеприятная правда о похождениях отца и раскрылась, но это было их дело... Мать сама приняла решение терпеть и продолжать жить с ним вопреки всему. Лида не смела осуждать это решение, вмешиваться и уж тем более давать свои советы. Каждый сам решал, как ему жить дальше. За себя она приняла решение и была рада, что отец отступил, решив больше не ставить палки в колёса.

- С Наступающим. Надеюсь, что теперь ты действительно понимаешь, что делаешь.

- С Наступающим.

Лида опустила руку с телефоном и уставилась в одну точку перед собой. На душе было пусто и радостно одновременно. Казалось, что возрождалось что-то светлое, надежда на новую счастливую жизнь крепла с каждой секундной. Кирилла Лида ничуть не жалела. Она не стала спрашивать у отца, что он сделал с зятем и как добился от него согласия на развод, знала, что методы были задействованы там не самые мягкие, но это не имело высокого значения. Мужчина сам виноват. Если бы он не распускал руки и вёл себя достойно, они могли бы поделить всё поровну, как и должно быть по закону. Лида не желала дальше заниматься развитием компании, которую они открыли вместе с мужем. Ей захотелось уйти работать в новую область, но пока она не знала, с чем будет связана деятельность и не хотела задумываться. Не в праздник. Сейчас единственное желание билось в груди – поскорее увидеть свою новую семью. Пусть и пробыла с ними всего пару дней, но уже всем сердцем любила. Она знала, что её ждут, не отпустят. И она уже не оставит их. Томительное предвкушение забилось в груди.

- Кажется, скоро мести начнёт, вырвусь ли я домой? Девушка, может, вернёмся всё-таки в город, пока не стало поздно? Мне ещё нужно к семье, я не могу застрять в этой глуши, - посетовал таксист.

Снег действительно начал оседать на землю крупными хлопьями. Лида не могла задерживать мужчину, но и отступать не планировала.

- Если поторопитесь, то успеете до того, как начнётся снегопад сильнее.

Увидев, как мимо пронёсся внедорожник, Лида сначала почувствовала что-то знакомое, а затем поняла, что именно это было, и закивала водителю.

- Разворачивайтесь! Нужно догнать тот автомобиль и остановить. Делайте, что хотите – мигайте ему фарами, сигнальте. Мы должны привлечь его внимание.

Сердце забилось быстрее, потому что Лида осознала, что Максим не просто так сорвался в город. Он поехал за ней, и она не могла позволить ему сейчас промчаться мимо. Она стала набирать номер мужчины, но он не отвечал, а вскоре послышался голос Клавдии Михайловны.

- Лидочка, а Максим за тобой уехал. Он телефон дома забыл. Лида, где ты?

- Близко, - прошептала женщина. – Простите, но мне сейчас нужно кое-кого догнать. Простите.

Таксист старался набрать скорость, но совсем сломя голову ехать не мог, всё-таки дорожил не только своим имуществом, но и первую очередь своей жизнью.

- Можете, чуть-чуть побыстрее ехать? – взмолилась Лида.

- Вам совсем голова не дорога? Кто это такой, что мчимся так?

- Это... Моя судьба, - прошептала Лида.

Максим не понимал, почему автомобиль с шашками вдруг начал преследовать его. Он не хотел тратить время понапрасну, но всё-таки притормозил, съехал на обочину и вышел разобраться, в чём дело. Может, человек заблудился, хотел спросить дорогу, а может... вдруг, у него что не так с машиной, и добрый человек хотел помочь, указав на проблему?

Однако увидев того, кто вышел из автомобиля, он не смог пошевелиться. Лида побежала навстречу Максиму. Скользя по снегу, она несколько раз чуть было не упала, но всё-таки оказалась рядом и погрузилась в такие нежные объятия, ждавшие её так долго.

- Прости... прости, что уехала не объяснившись. Я хотела защитить тебя, хотя и знала, что тем самым причиняла боль. Теперь всё хорошо. Мне не придётся сбегать. Больше не придётся лгать или отмалчиваться. Я решила все свои проблемы, и теперь могу быть вместе с тобой.

- Лида, - только и смог прошептать Максим, всё ещё не веря собственным глазам.

Крепче прижимая женщину к себе, он закрыл глаза, наслаждаясь близостью с ней.

- Может, рассчитаетесь и вещи заберёте? Мне домой надо, - проворчал таксист, привлекая к себе внимание.

Лида не успела ничего сделать. Максим велел ей дожидаться его в салоне. Он заплатил таксисту больше, чем следовало, несмотря на то, что тот не окончил маршрут, забрал чемоданы своей возлюбленной и поспешил к ней. Сев на водительское место, Максим посмотрел на раскрасневшуюся Лиду. След от удара на её щеке всё ещё был виден, Кирилл приложил немало сил, постарался.

- Кто это сделал? – процедил Максим, едва сдерживаясь, чтобы не говорить громче. Он не хотел пугать возлюбленную, но злость контролировать было сложно. Хотелось сломать руку, что посмела причинить этой женщине боль.

- Это не так важно. Не обращай внимания. Теперь всё закончилось. Виновник наказан, а я отныне сама буду строить свою жизнь. Мне жаль, что я так долго не осознавала своих чувств и заставила тебя ждать столько лет. Отец признался, что уничтожал все письма, которые приходили от тебя. А я... видимо, была слишком наивна и глупа, раз не замечала этого. Теперь всё будет иначе. Я рядом. Все праздники проведу с вами, а потом решу, как мне быть дальше.