Когда я не нашёл даже малейшего намёка на него, у меня в горле образовался комок.

Встав на ноги и держа Перл на руках, как ребёнка, я кивнул в сторону двери, где стоял Ривера.

— Это мой напарник.

Я смотрел ему в глаза, приближаясь; эмоции, которые он проявил несколько минут назад, теперь обрели смысл.

— Парамедики ждут наверху лестницы, — сказал Ривера, положив руку мне на плечо, пока я проходил через дверь. Каждое сжатие его пальцев говорило: он понимает, что значит этот момент.

С её рукой, обвившей мою шею, а другой — лежащей на моей груди, я провёл нас через узкую дверь в коридор. Перл молчала, прижавшись ко мне, пока я поднимался по ступеням. Глядя вверх на выход с середины лестницы, я увидел каталку и двух женщин-парамедиков рядом.

По протоколу нужно было положить её на каталку, и они бы вывезли её наружу.

Но я руководил этим расследованием — и Перл Дэниелс не покинет мои чёртовы объятия.

— Отойдите, — сказал я парамедикам, ещё не дойдя до верха. — Я сам отнесу её в машину скорой помощи.

Когда колеса каталки начали откатываться назад, а металлические ножки заскрипели, Перл прижалась ко мне. Я схватил одеяло с края каталки и, когда она положила голову на мою грудь, накрыл её.

— Ты в порядке, — прошептал я. — Закрой глаза и думай о чём-то тёплом, прекрасном… о вершине горы Кадиллак.

Полицейские расступились, как и парамедики, команда следовала за мной, пока я шёл через дом и остановился у входной двери.

— Там будет очень шумно. Одеяло немного приглушит звуки. — Я натянул одеяло на её лицо, и Перл ничего не ответила.

Я открыл дверь, и снаружи было ещё безумнее, чем раньше. Над головой кружили вертолёты. Камер стало вдвое больше. Соседи собрались на ближайшей лужайке, чтобы посмотреть.

Я замер в дверях и сказал под одеяло:

— Перл, мне нужно, чтобы ты дышала. Шум будет намного громче, чем ты привыкла, но через три вдоха я уже помещу тебя в машину скорой помощи.

Она прижалась ближе к моему телу.

— Сделай первый вдох, — я сделал первый шаг, — прямо сейчас.

Со всех сторон сыпались вопросы, стоял гул голосов. Я старался оградить Перл от этого одеялом, быстро спускаясь по ступеням, по дорожке и подъездной аллее к месту, где стояла скорая помощь. Как только я подошёл к задней двери, её распахнули, и я положил Перл на каталку внутри.

— Я рядом, — сказал я ей, придерживая её ногу с тротуара, пока парамедики забирались внутрь и приступали к своим обязанностям.

К её груди прикрепили провода, в руку ввели капельницу, по спине заскользил стетоскоп.

— Состояние стабильное, — сказала одна из медиков. — Поехали.

Другая парамедик вылезла из машины и встала рядом со мной.

— Мы везём её в «Масс Дженерал».

Я поставил ногу на ступеньку, ухватившись за ручку двери.

— Вы везёте и меня.

Она подождала, пока я сяду, прежде чем закрыть двери и отъехать от бордюра.

Пока другой парамедик занимался ею, я сел напротив, взяв её пальцы в свою руку.

— Ты в порядке?

Её рука лежала на глазах, лицо было почти скрыто, колени прижаты к груди.

— Не знаю, — прошептала она. — Это… слишком много.

Я провёл большим пальцем по тыльной стороне её ладони, по костяшкам.

— Скоро будем в больнице, и тебе дадут какое-нибудь успокоительное.

Чёрт возьми.

Мне хотелось самому провести анализы, изучить результаты, определить, что ей нужно.

Хотелось исцелить её.

Но моё медицинское образование осталось в прошлой жизни.

Почти одиннадцать лет назад.

Теперь всё, что я мог, — держать её за руку, быть рядом и помогать ей попытаться забыть.

Если Перл вообще хотела, чтобы я был рядом.

Я посмотрел на её пальцы, грязную кожу, сломанные ногти. Я был уверен, что её волосы не стригли с момента похищения. Её явно не кормили должным образом. Я надеялся, что внутри нет серьёзных повреждений, но при её нынешнем весе боялся, что показатели ужасающие.

И это лишь половина беды.

В её голове, вероятно, всё было куда хуже.

Я поднёс её руку к своему лицу, дыша на неё, чтобы Перл ощутила моё тепло, прислушиваясь к её дыханию, пока мы молча ехали оставшуюся часть пути до больницы.

Как только мы припарковались, команда врачей и медсестёр бросилась к дверям, вынимая каталку, вырывая её руку из моей.

— Простите, — сказала одна из медсестёр, как только мы оказались внутри, надавив пальцами на центр моей груди, останавливая от прохода за ними через двойные двери. — Дальше могут пройти только медработники.

Я видел макушку Перл, пока её везли по коридору, и не отрывал от неё взгляда, пытаясь обойти медсестру.

— Мне нужно быть с ней.

— Вы будете, как только они закончат обследование.

— Вы не понимаете, через что она прошла. — Я сжал челюсти. — Она нуждается во мне.

— Детектив… — медсестра встряхнула место, за которое держала меня, пытаясь привлечь внимание. — Детектив!

Когда я наконец посмотрел на неё, она продолжила:

— Исключений нет. Я приду за вами, как только они закончат. — Она кивнула в сторону ряда скамеек позади меня. — Устройтесь поудобнее, это займёт некоторое время.

— Перл! — крикнул я, прежде чем двери закрылись, чтобы она точно услышала меня. — Я не оставлю тебя. Я здесь!

Я продолжал следить за тёмными волосами, пока они не скрылись за поворотом. Затем отступил на несколько шагов и рука медсестры опустилась.

— Эй...

Я снова встретил её взгляд.

— Мы позаботимся о ней. Не волнуйтесь.

— Как она? — спросила капитан, когда я стоял с ней в дверях палаты Перл, не отрывая взгляда от кровати, наблюдая, как Перл беззвучно спит.

Я говорил тихо, следя за малейшими признаками движения. Не хотел, чтобы она открыла глаза и не увидела меня в кресле рядом.

— В те несколько раз, когда она просыпалась, почти ничего не говорила. Но Перл под медикаментами, спокойна, думаю, на данном этапе это всё, о чём я могу просить.

Капельница, прикреплённая к руке, поставляла ей жидкость, в которой Перл так отчаянно нуждалась. Коктейль из других лекарств помогал ей стабилизировать показатели. Недостаток веса, витаминов и питания нанёс урон её органам, они работали на износ. Почкам и сердцу требовалось восстановление, а уровень кровяных телец был критически низким. Со временем физическое состояние наладится.

Что касается психического здоровья, то здесь ещё многое предстоит определить.

— Как ты?

Я пожал плечами.

— Это неважно.

Она положила руку на мой локоть, и я медленно перевёл взгляд с Перл на капитана.

— Твоё здоровье сейчас, безусловно, имеет значение. Сначала ты потерял своего друга Дилана, а теперь это.

Я не мог говорить о Дилане.

Даже не мог позволить себе думать об этом сейчас.

— Я просто хочу, чтобы с ней всё было хорошо — неважно, что это значит и как будет выглядеть. Как только пойму, что именно нужно, я почувствую себя гораздо лучше.

Капитан убрала руку и скрестила руки на груди.

— Я изучила дело Дэниелс. — Она помолчала, сменив позу. — Это дело было до моего прихода в отдел, но я слышала о детективе О’Коннелле. Он давно на пенсии.

— Он ушёл через неделю после того, как я начал работать. Бездарный подонок. Ленивый, равнодушный. Ему было плевать.

— Я видела твои записи — каждый твой звонок, каждый след, который ты прорабатывал. Даже несколько недель назад ты продолжал её искать. — Её взгляд скользил между моим правым и левым глазом. — Это из-за Перл ты пошёл в полицию?

Я снова посмотрел на Перл. Она даже не шевельнулась.

— В основном, — вздохнул я, прислонившись к дверному косяку. — Я учился в медицинском, был несчастен, скучал по дому, скучал по ней.

Я ненавидел возвращаться мыслями в то время, боль была настолько сильной, что даже думать об этом было больно.