В первое мгновение Лина не могла понять эмоций парня. То ли он был взволнован, то ли встревожен. Но вскоре его лицо расслабилось, он еще раз взглянул на сообщение.

– Оно от Кати было, – сказал он, словно не хотел иметь между ними тайн. – Я поддерживал ее с этим… Ты сделала это ради Кати? Ты…

– Я видела вас вместе в парке, когда у нее по руке синяк расплылся. Мне стало ее жаль. Хотя, признаюсь, твоя бывшая – не самый приятный человек на свете. Но я помню, что ты рассказывал о ее семье. В моей все в точности до наоборот. И вот, я решила помочь.

– Благородно с твоей стороны, ведь я знаю, как часто она оскорбляла тебя и девочек.

– Ну, будем надеяться, что ее характер изменится после того, как она уедет из дома.

Ближе к ночи отец предложил посмотреть какую-нибудь новую комедию. Лина и Вадим сидели со всеми, но, когда Ника отправилась спать, они тоже распрощались с родителями и разошлись по комнатам. Вадиму выделили гостевую, но он все равно пришел к Лине спустя час после того, как дом замер, погрузившись в сон.

– Ты же не будешь ко мне приставать, правда? – усмехнулась Лина, пропуская его в комнату. На тумбочке горел лишь крохотный ночник, поэтому лицо Вадима она едва ли могла рассмотреть.

– Нет, конечно, мы же у тебя дома. Тут маленькая сестра и родители. Неприлично. – И, сказав это, Вадим завалился на расстеленную кровать. Потом призывно похлопал по цветастой простыни и повернулся на бок.

Лина юркнула под тонкую простынь, ее оголенные ножки, прикрытые лишь невесомыми шортиками, соприкоснулись с его.

– Спасибо за то, что помогла Кате. Для меня это дорогого стоит. Поступок справедливого и доброго человека. Одна из твоих черт, которые восхищают меня. И, Лина, три – два, ты победила.

Вадим наклонился и мягко прикоснулся губами к щеке Лины, но в его горячем дыхании, в его нежности было больше страсти, чем в откровенном поцелуе.

Лина прижалась к его груди и закрыла глаза лишь на секунду, но этого было достаточно, чтобы сладкий сон накрыл ее с головой.

С этого дня все должно было измениться, с этого дня Лина больше не будет стремиться к глупым идеалам и копаться в себе. Благодаря Вадиму лишь за одно лето она избавилась от страха и совершила один из важнейших выборов в своей жизни. Впереди долгие годы обучения и огромный мир, в который они войдут вместе. Но самое главное – никогда не забывать: в жизни слишком много ярких моментов, чтобы тратить их на страх.

Лина ждала Вадима у спортивного комплекса. Сегодня, если не считать тренировки студенческой команды, они были полностью свободны. Летний зной уступил место приятному ветерку ранней осени. В голубом небе лениво тянулись крохотные облака. Рассматривая их, Лина вспоминала далекое детство и поездки на природу вместе с родителями. В те времена она всегда глядела в окно, воображая эпическую битву воздушных гигантов.

Лина больше не боялась мяча, да и в целом относилась к игре проще. И именно сейчас она получала истинное наслаждение от нее. Гысь на радарах больше не появлялась. По Совному ходил слух, что муж устроил ее к себе в контору, так как спортивный комитет отказал бы ей даже в должности уборщицы спортзала.

Катя, по словам Вадима, теперь жила в другом крае: поступила на бюджет и тренировалась с местной командой.

Из «Крыльев» же продолжили заниматься спортом только Алена, Полина и, кажется, Варя. Остальных жизнь раскидала и по краю, и в целом по стране. Лина все еще поддерживала с ними связь и даже собиралась организовать встречу на следующие каникулы.

По дорожке вдоль аккуратно высаженных деревьев ехала небольшая моечная машинка. Брызги от ее щеток летели в разные стороны, и Лина порадовалась, что сидит далеко. Но вот машина проехала, и за ней показалась стройная высокая фигура. Лина не верила собственным глазам. Катя. Та шла, улыбаясь, и Лина ненароком обернулась, чтобы понять, кому предназначен столь радостный жест. Но на улице они были только вдвоем.

Лина привыкла видеть на лице капитана «Факела» лишь злую усмешку, поэтому сияние «новой» Кати выбило ее из колеи. Она неуютно поежилась, стараясь не встречаться с девицей взглядами. Вдруг повезет, и она пройдет мимо. Но Катя не собиралась этого делать. Она встала перед лавкой, погрузив Лину в свою тень.

– Привет, Лина, – тихо произнесла она. Улыбка уже пропала, но все же в глазах Кати играли радостные искры.

– Привет, – почти не разжимая губ, ответила Лина и коротко кивнула, как бы давая понять: «Иди, куда шла».

– Вадима, наверное, ждешь?

– Да.

– Не против, если я с тобой тут посижу?

Не дожидаясь ответа, Катя уселась на лавку, вытянув длиннющие ноги. На ее бедре Лина заметила небольшую татуировку в виде розы.

– Я бы хотела… – начала Катя, но остановилась, опустив голову. – Знаешь, мне тяжело признавать собственные ошибки. Так всегда было. Я делала глупость, а потом просто не могла выдавить извинение… Слушай, Лина, прости за все.

Катя чуть ли не плакала. В звонком голосе послышались нервные нотки, отчего Лина удивленно повернулась к ней.

Катя же, сделав над собой усилие, продолжила:

– Вадим рассказал мне, что сделала для меня твоя семья… точнее, не только для меня, а для всех девочек-волейболисток. Гысь терроризировала не только мой поток. В общем, спасибо тебе. Что не осталась равнодушна, что не побоялась. Благодаря тебе я смогла вырваться. Иначе… Гысь бы меня не отпустила. А мои родители… в общем, им нет дела до меня.

– Сочувствую.

– Да нет, теперь все нормально. Я ведь приехала только к Вадиму, к своим даже заглядывать не буду.

От того, как просто Катя произнесла имя ее парня, Лина вдруг вспыхнула ревностью, но сумела скрыть свои эмоции под равнодушным молчанием.

– А на что ты сейчас живешь? Работаешь? – как ни в чем не бывало спросила Лина.

– У меня неплохая стипендия на бюджете, плюс платят за игры иногда, ну и да, по выходным я подрабатываю… – Катя на секунду замялась, словно собиралась с духом, чтобы озвучить правду. – Уборщицей в клубе.

Девушка тут же отвернулась, сделав вид, будто рассматривает деревья, но Лина понимала: ей просто стыдно.

– А я два лета назад мыла туалеты рабочих, – выпалила Лина. – Родители не знают, но я очень хотела новую приставку для игр. Слова мамы «нужно потрудиться» я поняла буквально.

Катя повернулась, в ее глазах заблестели слезы.

– Спасибо, – сдавленно произнесла она и не смогла сдержаться. Грудь вздрогнула, руки безвольно опустились, голова упала на грудь, и Катя заплакала. Лина же, сама от себя не ожидая, притянула девушку к себе и погладила по голове. От этого Катя лишь сильнее разрыдалась, даря ответные объятия.

– Теперь все точно наладится, – тихо произнесла Лина. – Не плачь. Ни Гысь, ни твоя дурацкая семейка не стоят твоих слез.

Лина и сама чувствовала, что готова расплакаться, едва сдерживалась.

– Они даже не знают, куда я уехала. Им плевать, представляешь? Мама лишь обрадовалась, что моя комната освободилась и еды теперь нужно меньше покупать, – сквозь слезы процедила Катя. – А у меня ведь и подруг настоящих нет. Своим поведением я распугала нормальных, остались только эти… А я ничего не могла с собой поделать. Меня постоянно разрывала ненависть. Побуду дома, и все, меня накрывает. Я ненавидела весь мир, и только Вадим помогал справиться с эмоциями.

– Тогда почему ты ему изменила? – удивилась Лина.

Катя медленно отстранилась, вытирая слезы с лица. Нос ее стал похож на сливу, а тушь на глазах размазалась.

– Я хотела, но не стала. Когда была на вечеринке у Эдика, то напилась сильно. Вадим меня отчитывал по телефону и… ну и наврала я. А потом, когда поняла, что сделала, то было поздно. Но я не стала пытаться его переубедить. Вадим из тех, кто слов на ветер не бросает. Сказал, что расстаемся, значит, расстаемся. Да и лучше ему без меня, если честно. Я всегда хотела в Добровещенск уехать, а он – учиться в Совном. Отношения на расстоянии – дело неблагодарное, если вы еще не поженились и не прожили вместе лет десять. А так… наверняка каждый из нас хотел бы с кем-то ходить на свидания, с кем-то отмечать праздники… Ну я бы точно хотела.