Мальчик моего возраста с широкой улыбкой на лице вдруг показался из листьев. Его темные волосы были растрепаны по бокам, и даже с такого расстояния я могла видеть, что его теплая смуглая кожа усыпана веснушками. Я никогда раньше не считала мальчиков симпатичными, но другие слова совершенно не приходили на ум.

Отвлекшись, я не заметила ямку на дороге, и мой велосипед резко затормозил, а я с криком перелетела через руль. Все произошло слишком быстро, поэтому у меня не получилось выставить руки вперед, и я, проехавшись лицом по тротуару, почувствовала жжение. Слезы потекли по моим щекам, вызванные болью, от которой содрогнулось все тело.

– Ты в порядке? – Маленькие ручки коснулись моего плеча, поднимая меня, и я прижалась к теплому телу. Мальчик осторожно погладил меня по щеке и посмотрел широко раскрытыми глазами, говоря, что со мной все будет нормально. Я икнула, и он рассмеялся, не отрывая от меня глаз.

– Все хорошо, не бойся.

Я не могла отвести взгляд от его светло-карих глаз с золотой каемкой.

– Мне было больно.

– Я верю. Эй, я и не знал, что по соседству живет такая смелая девочка. Ты бы видела, сколько воздуха ты набрала, прежде чем упасть. Это было невероятно.

Он одарил меня глупой улыбкой, и я медленно перевела дыхание.

– Я Лукас. Ты местная?

– Я только недавно переехала. – Я повернула голову и показала на дом позади себя. – Вот туда.

Он рассмеялся.

– Это мой дом.

Мои щеки вспыхнули, и я отвела взгляд.

– Нет, я имею в виду тот, что с другой стороны.

Он посмотрел на свой дом, а затем снова на меня с широкой улыбкой.

– Хочешь быть друзьями, Убивашка?

– Да.

– Малявка, что с тобой случилось?

Маркус бросил свой велосипед и подбежал к нам, а его друг Джекс последовал за ним.

– Ты в порядке?

Я кивнула и, оттолкнувшись от земли, встала, не обращая внимания на жжение от царапин на коленях и руках.

– Да, я упала, но сейчас все в порядке.

– Мама искала тебя. Она хочет, чтобы ты вернулась домой. – Маркус наклонил голову, оглядывая меня. – Тебе лучше поторопиться, иначе она будет злиться.

Лукас придержал для меня велосипед. В животе словно запорхали бабочки, когда я забрала его у него. У меня появился новый друг.

– Хочешь зайти к нам?

– Мама запрет тебя дома, малявка, поэтому он не станет этого делать.

Я уставилась на Лукаса, надеясь, что он пойдет со мной. Мы только что решили быть друзьями, но бабочки исчезли, когда его внимание переключилось на моего брата, который жестом позвал его с собой.

– Я Маркус. Хочешь поиграть с нами в хоккей?

Лукас сразу же отвернулся от меня.

– Но я не умею.

– Мы тебе покажем, – добавил Джекс.

Лукас пожал плечами и мягко улыбнулся мне.

– Поиграем с тобой позже.

Я фыркнула и отправилась домой – за один день у меня получилось потерять своего первого друга.

– Мне светлого пива, а ей бокал пино нуар, – сказал Джейден официанту.

Я, слегка улыбнувшись, поблагодарила мужчину, прежде чем он отошел, чтобы принести нам напитки.

Мы с Джейденом встречались уже месяц, и я была рада, когда он пригласил меня в ресторан, в который невозможно было попасть даже в будние дни. Стены в «Неро» были украшены фресками с изображением итальянской сельской местности, а в воздухе висел запах чеснока.

Джейден наклонился ко мне через стол.

– Я соскучился по тебе за эти дни.

Волна мурашек прокатилась по моей спине. Я прикусила нижнюю губу, ощущая, как по щекам разливается тепло. У меня не было уверенности в своих чувствах, но мне нравилось быть желанной.

На следующий день после того, как мы переспали, ему пришлось уехать по работе, но все это время он не переставал звонить мне. Сейчас же он внимательно смотрел на меня, слегка прищурившись, отчего у меня пересохло во рту.

– Вот, пожалуйста, мисс. – Официант поставил передо мной бокал, избавив меня от необходимости отвечать.

– Спасибо.

Я снова едва заметно улыбнулась и едва удержалась, чтобы не схватить бокал и сделать большой глоток. Джейден заказал мне пасту «Альфредо», и я на всякий случай полезла в сумку за таблетками лактазы[27].

Как только официант ушел, мужчина наклонился ближе и провел пальцами по моему запястью, прежде чем переплести их с моими.

– Итак, красотка, ты придешь сегодня вечером?

Я отдернула руку, чуть не опрокинув свой бокал, и неловко улыбнулась, пока он ждал ответа. Не то чтобы я не хотела приходить: в прошлый раз все было хорошо, но что-то все равно смущало меня. Его пристальный взгляд задержался на моих губах, и я с трудом сглотнула, чувствуя, что обязана ответить.

– Да, конечно.

– Ты такая симпатичная, когда краснеешь.

Он провел языком по своим верхним зубам и ухмыльнулся мне.

Я почувствовала, как мои щеки запылали сильнее, и вспомнила нашу с ним последнюю встречу.

– Джейден! Что ты здесь делаешь?

Я оторвала взгляд от тарелки с хлебом, когда к нашему столику подошла сногсшибательная брюнетка, смотря своими ясными зелеными глазами на меня сверху вниз. Она и Джейден выглядели так, словно были созданы друг для друга: ее белое платье с завязками и простые туфли идеально сочетались с его рубашкой с открытым воротом.

Взгляд мужчины быстро метнулся в мою сторону, а затем обратно к ней, и к его лицу медленно стала подступать краска. В моем животе возникло неприятное чувство, когда девушка положила руку ему на плечо и провела накрашенными красными ногтями по его песочно-светлым волосам.

– Я думала, ты вернешься только в воскресенье, – шикнула она ему.

Паника исказила его красивые черты лица так же быстро, как и холодный озноб охватил все мое тело, пройдя через сердце, вниз по рукам и до самых кончиков пальцев. Я крепче сжала бокал с вином. Это было ошибкой, верно? Я так и подумала. Джейден был моим… ну, может быть, мы и не обсуждали, кем мы были друг для друга, но это определенно было чем-то большим, чем обычные друзья.

У нас ведь даже был секс на прошлой неделе.

Ладно, что-то вроде секса – он определенно кончил тогда.

Я нервничала и находилась в полной растерянности, отчего у меня в голове все перепуталось. Черт, еще и его симпатичная девушка смотрела прямо на меня, как будто ждала увидеть на моем лице ответы на все ее вопросы.

Прости, подруга. Я так же ничего не понимаю, как и ты.

Я взглянула на Джейдена, с любопытством ожидая его ответа. Когда я увидела его виноватое выражение лица, мое опустошение быстро сменилось гневом, а затем переросло в разочарование. Я стала холодна и неприступна, словно Снежная королева. Когда он собрался раскрыть свой рот, из которого бы вырвалась какая-то глупость, я резко поняла, что мне наплевать на все его оправдания. Все было кончено, и никак иначе. Теперь я просто хотела уйти отсюда.

Я сохраняла спокойствие, в то время как он все больше начинал паниковать. Мне казалось, будто я отделилась от своего тела, наблюдая со стороны за происходящим и с нетерпением ожидая момента, когда он попытается выпутаться из этой ситуации. Если рассуждать логически, то я должна была ощущать гнев, разочарование или, может быть, пустоту внутри после того, как узнала, что у парня, с которым встречалась, явно была другая девушка. Но Джейден продолжал молчать, и то, как он по-идиотски впал в ступор, лишь смешило меня.

Взгляд его подружки метался между ним и мной, словно наблюдая за шариком для пинг-понга, пока наконец не остановился на нем. Мужчина просто сидел, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

Мои пальцы сжимались и разжимались, а зубы скрежетали, пока я закатывала глаза от его неспособности связать два слова.