Рыжий провёл через весь город к небольшому особняку, древнему и мрачному, неожиданно киношной внешности классического ужастика. Построенному и прослужившему по виду не один десяток, а может и сотен лет своим хозяевам. Сейчас переживавшим времена упадка. Встречало трое человек, двоих из которых я кажется видел в охране того смазливого красавчика, что так удачно натянул своих партнёров по карточной игре. Занятный индивидуум, явно обладающий нестандартными способностями. Должно быть и поимел «друзей» по карточному столу не только за счёт удачи… Впрочем, не моё это дело, лишнее.

Рыжий не стал заходить в дом. Переговорил с заросшим по самые брови чёрной «цыганской» бородой старшим из тройки. Тот подтвердил что договоренности в силе. Проводник кивнув на прощание испарился за пару секунд. Что мне не особо понравилось, но не оставляло других вариантов как плыть по течению. «Цыган» проводил через дом в небольшую комнату. Где я наконец смог увидеть своего долгожданного оппонента.

Судя по запаху царившему в комнате полукровка проживал не лучшие дни своей жизни. Витало в воздухе что то такое, что не оставляло сомнения — здесь боль и страдания, а тяжёлый запах гниющего тела бил по ноздрям. Полулёжа на кровати ублюдок молча смотрел на меня. Замотанная грязными бинтами шея, грудь и левая рука. Измученный вид, равнодушный взор говорили сами за себя — полукровку встреча со мной не так что бы особо и пугала. Больше как — неприятное и вынужденное событие. От которого никуда не денешься и нужно просто перетерпеть. Словно нашествие тараканов на стол заваленный объедками, до первого появления уборщицы с чистой тряпкой. Но мне плевать на мнение этого ублюдка. Пусть сдохнет, лишь бы поделился информацией.

— Смотрю живой ещё… пока…

Кипит во мне, зачем так сказал. Не лаяться я сюда пришёл…

— Живой. Ещё на твоей могиле станцую. А из твоего черепа плевательницу сделаю.

Ну вот, теперь и эмоции появились. Глаза загорелись. Видно что рад человек, тьфу, полукровка, встрече.

— Не, не дотянешь. Сгниёшь раньше

— Гноем на твоём трупе помочусь

— Мочилка раньше отвалиться

— Да я…

— Да ты…

Минут десять мы плевались в друг друга словам. Пересохло горло. Я отодвинул от стола и присел на стул. Выплеснул из кружки какого то лечебного пойла на пол, сполоснул кружку обычной водой из кувшина. Налил полкружки и залпом выпил. Хорошо. Оппонент замолчал.

— Вопросов всего два.

Молчание.

— Я не собираюсь тебя сейчас убивать. Просто мне нужно знать.

Всё так же смотрит на меня утырок.

— Даже не спрашиваю — имеешь ли ты отношение к смерти моего брата. Два вопроса — кто и почему. Для тебя готов ещё раз повторить. За что убили Троя и кому нужна его смерть.

Я уставился на своего кровника. Мало ли что кому обещал… Потерплю. Не сегодня — так в следующий раз сделаю как надо, доведу до конца. Ты только не молчи…

Минут пять мы ещё молча пялились друг на друга. Наконец Варлам открыл рот.

— Я согласился с тобой встретиться. Я не обещал отвечать на все твои вопросы.

— Смысл этой встречи? Поясни

— Твоему брату случайно попал в руки один редкий артефакт.

— Насколько ценный?

— Он не понимал его ценности.

— Что он делает?

— Тебе и мне он ничем не поможет.

— Почему?

— Это товар для магов и колдунов.

— И как зовут того мага?

— Кто тебе сказал что это маг?

— Человек? Посредник?

— Нет. Не человек.

— Кто?

— Узнаешь.

Полуэльф перевёл дух. Сделал несколько глубоких вздохов. Видно было что общаться ему непросто. Я снова налил кружку и протянул ему. Сделав несколько глотков он вернул её обратно.

— Как я узнаю? Когда?

— Недолго ждать. Он сам тебя найдёт.

— И всё же… что за артефакт?

— Слеза ночи…

Неожиданно за спиной чуть слышно скрипнуло. Варлам с какой то издёвкой улыбнулся. Я попытался резко обернуться, но не успел. Тяжёлый удар обрушился на голову и уже падая со стула моё сознание померкло. Блин, как больно…

Не знаю сколько я простоял перед кроватью. Пять минут или пару часов. Через какое то время ступор отпустил. Судя по шторам, точнее по щелям в них, снаружи было ещё темно. Ночь пока ещё в своём праве. И судя по живописному пейзажу, самой ситуации в которой я оказался, вывод напрашивался только один — бежать тебе отсюда надо Тороп. Внятного объяснения своего «разговора» с Варламом при всей моей богатой фантазии я придумать не мог. Чистая подстава. Ещё и нож мой…

Ах, да… Сделав несколько шажков, на подгибающихся ногах, я упёрся в кровать. Немного поднатужившись, сумел выдернуть нож из груди трупа. Открытые глаза и удивлённое выражение лица полукровки придавали моему действию ощущение некой абсурдности, ненужной театральности что ли… Не совсем понимая что делаю я отмахнул от края чистой простыни неслабый такой кусок. Тщательно протёр нож, ручку, затем, следуя непонятным позывам — кувшин и кружку из которой пил. После чего запихал кусок простыни себе в сумку. Уничтожу позже. Вроде не то время, что бы по отпечаткам пальцев… но кто его знает, этих «одаренных»…

Оглядевшись в комнате и не найдя ничего что бы мог глаз зацепиться я тихонько, на сколько был способен, вышел в коридор. Слабый и редкий свет масляных ламп помогал найти дорогу. Плюс обострившееся зрение и дополнительные области чувств поспособствовали мне тихо пройти через весь дом и уже почти вздохнуть с облегчением. Спокойно, никто не реагирует. Осталось чуть-чуть. Не нарваться бы…

Однако… Даже не сообразишь сразу — радоваться или нет. Выход из дома был в принципе свободен. И помешать никто не мог. Полуоткрытая дверь манила обещанием свободы и избавлением от проблем. Живописно расположенные тела «ночных братьев» на первый взгляд производили впечатление сильно перебравшей компании, не рассчитавшей своих сил и проигравших «зелёному змею» очередное сражение, но не войну. Не было ни ярости ни напряжения в остывших телах. Свободные позы людей получивших удовольствие и расслабленных в силу того же. Если бы не залитая грудь «цыгана» и лужа крови под креслом — то сразу и не поймёшь, что не так. Если присматриваться — можно разглядеть и широкий разрез на горле старшего и колотые раны подручных. А если точнее — на каждого было потрачено не больше одного удара. И это было на столько странно, что возникали сомнения… Или убивец был невероятно быстр, что такие опытные «братки» не успели среагировать, или что то не так… Почему то не покидало ощущение что «гость» был один. И всё больше нарастало чувство, что времени у меня всё меньше и меньше…

Тем не менее, осторожно пройдя через комнату, словно опасаясь что каким то чудом мертвецы протрезвеют я минут пять ещё выглядывая из за двери тщательно прислушивался к ночным звукам. Судя по ночному светилу ночь приближалось к финалу. Ещё немного и начнёт светать. Точно, прошёл далеко не один час. Полукровка холодный, труп окоченеет ближайшее время. Наконец я решился и быстрым, смешно, как можно быстрее, на заплетающихся ногах пустился прочь от негостеприимного дома.

Ночная прохлада неожиданно ещё больше взбодрила меня. Головная боль потихоньку отступала. Подходя к «своему» трактиру я почти нормально себя чувствовал. Мыслей по поводу происшедшего не было. Одна пустота. Была только усталость, боль и желание занять горизонтальное положение.

С этим делом пришлось обождать. Войдя в заведение я наткнуэлся на Зацепа и Вана расслабляющихся после наведения порядка в трактире. Предыдущая ночь нанесла убытки и требовалось подлатать даже такую неубиваемую мебель, что оставалась в наличии. Весь день проведя в делах праведных босс и его главный бодигард позволили расслабиться. О чём свидетельствовала батарея пивных кружек и куча тарелок с остатками пищи. Лайза порхала как бабочка между столом и кухней. Немногочисленные посетители, в количестве двух человек, дремали за столами, пребывая в мире грёз, унесённые хмельной волной отменно сваренного пива. Чем славилось, без ложной скромности, данное заведение.