– Говоришь, человек, которого превратили в ворона? И ты даже не понял, что это не просто ворон? А вашими приёмами пользовался? Боковым взглядом?

– Да, конечно. Как ни смотри – воррон-ворроном! – рассказывал Вран. – Я подобрал склянку, из которой бабка на него зелье плеснула.

– Надеюсь, открытой рукой не трогал? – уточнил Филипп.

– Нет, когда в истинной форрме был – когтями зацепил, так и нёс, а когда оберрнулся – пакетиком пррихватил.

– Молодец! – от души похвалило начальство, представив, какие бы могли быть проблемы, если бы названый брат его ветеринара как-то пострадал от неизвестной пакости.

Хотя, конечно, не очень-то неизвестной – он помнил этот состав, другое дело, что каждая из его многочисленных родственниц запросто могла что-то своё подмешивать. Вот добилась же эта карга того, что даже настоящий ворон не смог различить человека под оперением!

– Так… а она тебя не видела? Следы оставил? – выяснял Соколовский.

– Нет. Я летел, а найдёныша пустил пешком – он лапами шёл. Разве что опускался на конёк кррыши, но тоже, само собой, в истинном виде. А людской прринял уже у его машины – на его земле.

– И это правильно сделал! Вот уж совсем не нужно, чтобы она узнала, кто помог её соседу… Ладно, вези, посмотрим, что там и как. Да, и какие она слова говорила? Он сможет повторить?

– Он сейчас только на вррани́не говоррит. Я сейчас спррошу и вам перреведу.

Примечание автора: вранИ́н – воронье наречие.

– Да не надо мне ничего переводить! Я ваше наречие расчудесно знаю, – недовольно фыркнул Филипп.

– Ааа, хоррошо! – Вран отметил для себя эту информацию на «обдумать потом» и повернулся к ворону, взволнованно слушающему его разговор.

– Ты помнишь, что тебе бабка сказала перред тем, как ты стал ворроном?

– Помню! – каркнул Никита.

– Хоррошо. Сейчас я прриторрможу, смарртфон тебе подам, и ты пррокарркаешь! Тебя поймут.

Никита покосился на приборную доску своей обожаемой машины и тяжело вздохнул – он даже невесте не позволял садиться за руль, а тут сидит какой-то тип и его ласточкой распоряжается как своей.

– Правда, водит хорошо! – машинально отметил Никита, ревниво следя, как этот непонятно кто паркует машину на обочине и укладывает на пассажирское сидение свой смартфон.

– Неплохая модель… – мимолётно отметил Никита про себя.

А потом, повинуясь кивку спутника, прокаркал то, что ему говорила бабка:

– Лети на все четыре стороны, ночные крылья на тебе, и встретят тебя вороны!

Из динамика послышалось насмешливое фырканье:

– Передай, что ему повезло – утром он станет человеком!

– Что? Утром? Счастье какое! – отчаяние, шок и усталость как рукой сняло, правда, ненадолго, потому что незнакомец продолжил:

– Но ночью снова будет вороном.

– Кааак? – ликование испарилось, будто его и не было! – И это… это вы называете «повезло»? – возмутился Никита, громко каркая.

Саркастический смех был ему ответом…

Вран забрал смартфон с сидения, выслушал то, что ему сказал его собеседник, а потом сказал:

– Мой начальник велел у тебя спросить, что именно ты хочешь? Я могу оставить тебя здесь, прямо в машине. Утром станешь человеком и поедешь себе домой… Если очень хочешь, могу даже подогнать твою машину куда там тебе надо, раз я в это ввязался, так уж и быть.

Ворон восторженно прижмурился, видимо, предвкушая, как он снова станет сам собой, но довольно быстро его радость сменилась тревогой, переходящей в панику:

– А как же потом? Я же опять стану вороном!

– Станешь, да, – кивнул Вран.

– Но… но может, есть какой-то способ меня вылечить?

– Да это и не болезнь вовсе… – развёл руками Вран.

– Хорошо, но может, есть какая-то возможность вернуть меня обратно насовсем?

– Возможно…

– Ты же говоришь со своим начальником, да? Он какой-то способ знает? Ты же меня не просто так к нему вёз?

– Он много чего знает. Нет, не просто так, конечно. Но…

– Но что «но»? – Никита умел вцепляться в собеседника и добиваться своего… почти всегда.

– Но он велел тебя предупредить, что, во-перрвых, возмущаться или чего-то от него трребовать ты не имеешь пррава, а во-вторрых, его услуги платные – он не нанимался спасать тех, кто пррристаёт к опасным бабкам.

Конечно, Никита чуть было не возмутился – он уже немного отвык от того, чтобы ему ставили условия, да ещё кто? Какой-то непонятный тип, сидящий за рулём его же автомобиля и его ещё более непонятный начальник, но… дураком он всё-таки не был, поэтому покосился на свои чёрные перья и кивнул:

– Хорошо, я всё это понимаю.

– Ладно, тогда поехали дальше, – охотно согласился Вран.

До Москвы Никита не выдержал – уснул, неудобно уткнувшись краем клюва в сидение, так что куда именно они приехали, он так и не понял, проснувшись от того, что к нему кто-то прикасается.

– Никита! Прросыпайся! Мы прриехали! – черноволосый парень, который вообще-то вовсе и не парень, убрал руку от его крыла и открыл дверцу.

– Где мы? – прокаркал Никита, изумлённо озираясь.

– В гарраже. Машину оставим здесь, а сейчас пошли, я тебя прровожу к человеку, который может помочь или, по кррайней мерре, подсказать, что делать!

Никогда в жизни Никита Иванович Неместов не попадал в такую немыслимую ситуацию, но деваться было некуда – он неловко перепрыгнул рычаг переключения скоростей, перебираясь на водительское сидение, а потом вывалился из машины, едва не стукнув носом об пол.

– Н-да… пока с перремещениями у тебя не очень. Но ты не ррасстрраивайся! – добродушно окликнул его черноволосый. – Всё прриходит с опытом.

***

Соколовский вообще-то в гостиницу не собирался – был на вечеринке, куда его чуть ли не силой вытащил его агент Вася. Василий очень переживал о том, что Филипп впадёт в депрессию или с ним что-то случится из-за трагедии с его возлюбленной Эвил, вот он и старался хоть как-то развлекать актёра.

Вечеринка была как две капли воды похожа на все ей подобные, Соколовский откровенно скучал, без малейшего усилия изображал сдержанную скорбь и безграничную тоску по «безвременно ушедшей невесте», посмеиваясь про себя над тем, что было бы, если б собравшиеся знали, кем была эта самая невеста и насколько хорошо она себя сейчас чувствует после «трагедии в горах», благодаря которой Эвил вернулась домой с настоящим женихом.