— А как сделать тренировочное поле с защитным массивом? — поторопилась спросить я, пока племянник учителя не отказался делиться знаниями.

Имея книгу по боевым талисманам, мы с Суй Янхао в любом случае добрались бы до испытаний. Но всё же хотелось при этом не спалить дворец Шебао Ваньшу и половину пика Снежного барса в придачу.

— Такое поле может сделать только мастер фэншуй. Официально в ордене Вушоу два бессмертных мастера фэншуй: Шаньян Минтао и мой отец. Но из-за своей занятости в качестве главы ордена отец не может заниматься такими банальными вещами. Ещё есть пятеро мастеров фэншуй, которые обычно и выполняют всю рутинную работу по установлению массивов, — более развёрнуто ответил Шебао Лицзюнь, помолчал и нехотя добавил: — Я тоже хотел на пик Горного козла поступать, но отец отговорил, так что кое-что в построениях массивов смыслю.

Мы с Суй Янхао быстро переглянулись.

— Значит, ты смог бы сделать такое поле, старший брат Шебао Лицзюнь? — сделала я поспешный вывод.

— Самостоятельно не смогу. Но больше чем уверен, тренировочное поле с защитным массивом на территории дворца бессмертного мастера должно быть, ну или было, до того, как всё тут пришло в запустенье.

— А это значит?..

— Починить, возможно, и удастся.

— Надеюсь, нужное нам поле находится не на заднем дворе, — озвучил Суй Янхао нашу общую мысль.

Нам повезло, и тренировочное поле с защитным массивом оказалось не в саду на заднем дворе, а чуть ниже того места, где учитель практиковал медитацию, созерцая водопады.

Большую часть работы по восстановлению защитного массива Шебао Лицзюнем я пропустила. Успела только немного помочь с расчисткой тренировочного поля от наваленных во время небесных бедствий камней.

— Тут всё просто. Массив из камня, довольно прочный. Только завален всяким мусором, и вот тут части рисунка печати не хватает, откололась от удара, видимо, — заверил Шебао Лицзюнь.

Он больше общался с Суй Янхао, объясняя, как ухаживать за гениальными творениями фэншуй мастеров. А мне досталась работа принеси-подай.

Я больше оживилась, когда нужно было сделать мишени: их Шебао Лицзюнь и Суй Янхао поставили из частично обтёсанных валунов.

— Мишени можно будет воткнуть сюда, — указал место Шебао Лицзюнь. — В этом месте нет рисунка массива. Тут даже несколько каменных столбов получится поставить, чтобы наверняка. Они подольше продержаться.

Массив активировался самыми простыми ручными печатями, которые действовали на меридианы и передачу ци.

— Человеческая ци начинает взаимодействовать с природной ци, которую защитный массив накапливает естественным образом. Это и служит активацией массива, — пояснил Шебао Лицзюнь.

Ручные печати также служили и ключом дезактивации массива.

Я подготовила свою первую партию боевых талисманов и под одобрительный кивок Шебао Лицзюня активировала защитный массив над выглядевшим как новенькое тренировочным полем.

Работающий массив ощущался на краю сознания как неслышное жужжание насекомых или едва ощутимое колыхание воздуха. Воспринимаемые скорее шестым чувством, чем слухом и осязанием.

Вырвавшаяся из талисмана струя пламени достала с одного края поля до другого и врезалась в каменный столб, закоптив его.

— Защитный талисман убережёт столб от любых воздействий, но его хватит ненадолго, — предупредил Шебао Лицзюнь и с помощью ци прилепил на ещё чистый и нетронутый столб новый защитный талисман.

Бумажка, на которой киноварью были нарисованы заклинательские знаки, обуглилась от первого же направленного удара струи огня, но столб остался цел.

— Взрывной талисман испытывать без защитных талисманов на всех столбах и на всех, кто находится внутри защитного массива, нельзя. Эпицентром будет первое же препятствие, которое он встретит на пути. Будьте внимательны, чтобы не допустить случайных жертв. Собственно, поэтому боевые талисманы запрещены на соревнованиях учеников. Против союзников их не используют. Никаких испытаний друг на друге, — Шебао Лицзюнь погрозил нам с Суй Янхао пальцем. — Мастер-целитель, конечно, сможет приставить оторванную голову обратно, но жизнь вашу уже не вернёт.

— А весело, наверное, у вас на пике Ледяного дракона, — усмехнулся Суй Янхао.

— Даже не представляешь насколько. Полно же «самых умных», которым не то что взрывной талисман, а писчую кисть доверить нельзя. После трёх лет обучения на пике самонадеянных глупцов становится меньше, причём в буквальном смысле, — мрачно сказал Шебао Лицзюнь.

— Старший брат, у тебя так здорово получилось восстановить массив этого тренировочного поля. Может, ты и другие посмотришь? Мы с Суй Янхао хотели бы привести территорию вокруг дворца учителя в порядок, но наших знаний не хватает, а учитель… — я закусила губу.

Суй Янхао хмуро смерил меня взглядом.

Боюсь, что самостоятельно мы с первым учеником могли бы разве что сровнять дворец бессмертного мастера Шебао Ваньшу с землёй. Учителю, может, на это и плевать, но вот его племяннику нет. Шебао Лицзюнь показался мне человеком, который постоянно старался заслужить любовь и уважение старших родственников. Не зря же он без возражений взялся нам помогать по первому требованию затворника-дядюшки.

— Я помогу. Но не прямо сейчас, — мотнул головой Шебао Лицзюнь. — Пока что вам и тут будет чем заняться, а мне нужно вернуться на пик Ледяного дракона.

Стоило нам с Суй Янхао остаться одним, и как он обличительно заметил:

— А его ты называешь «старшим братом»!

— Потому что мне кое-что нужно от Шебао Лицзюня. И если он согласится, то это — очень много бесплатной с его стороны работы. Со своей стороны я могу предложить разве что вежливое и почтительное отношение.

— Что значит бесплатной? Мы с Чжоу кормим и обслуживаем его наравне с учителем. Так что работа над массивами тренировочных полей — это его плата за постой.

Я тяжело выдохнула, спорить по этому поводу с Суй Янхао было абсолютно бесполезно.

Обстрел неподвижных столбов огненными боевыми талисманами очень быстро надоел. Вот только уговорить Суй Янхао на «игры с боевыми талисманами» мне так и не удалось. Так что я искала новые талисманы для испытаний.

— Нашла! — в скопированных Чжоу книгах я наконец отыскала то, что нужно. — Смотри, тут есть талисман доверия, талисман истины, талисман симпатии и любви. Написано, что помогают найти взаимопонимание с людьми и почти бесполезны против совершенствующихся, но есть вариант использовать на противнике с запечатанными меридианами.

— Талисман истины относится скорее к методам допроса, — заметил Суй Янхао. — Мне нравится.

— Если он не действует на совершенствующихся, то какой в этом вообще толк?

— Не скажи, Сяо Цзин. Духовное вино, например, способно свалить с ног даже совершенствующихся. Есть снадобья, которые могут временно запечатать меридианы. Вот тогда-то и будет шанс воспользоваться талисманом истины.

— Теоретически. А практически совершенствующиеся очень редко пьют, тем более с незнакомцами.

— Не знал, что ты такая зануда, младшая сестра.

— А ты фантазёр! Так что, попробуем? И сразу талисманы отмены к ним изучим.

— Тогда для чистоты эксперимента нужно и снадобье, запечатывающее меридианы, раздобыть.

— Попрошу у Фань Ялин… А нам не влетит за использование таких веществ?

— А кто узнает? — весело улыбаясь, подмигнул Суй Янхао.

— Главное — не подставить такими экспериментами Фань Ялин, — я уже слишком хорошо знала этот лёгкий тон, которым Суй Янхао подбивал меня на очередную авантюру.

— Лучше бы было растения у неё попросить. А снадобье сварить самим. Но я не травник и не целитель. Да и рецепта у нас нет. Так что лучше не рисковать.

Испытывать талисман симпатии и любви я вызвалась первой. Он показался мне наиболее безопасным из трёх.

— Какой эффект желаешь на себе почувствовать? Симпатию? Или?.. — склонившись над столом в мастерской, спросил Суй Янхао.

— Что-то существенное. Чем сильнее, тем лучше, — кивнула я, подтверждая свой выбор.