Меня искренне удивляло, что они его так боятся! Буквально ежась в комок и не смея поднять глаз от пола, когда он проходил мимо... Но думать об этом мне было некогда.

К Эйдену то и дело подходили красавицы-вампирши, мило улыбаясь. Чего им от него надо?! Утешало только то, что он, качая головой, "вежливо" отправлял их, разочарованных, в обратный путь. Его лица под серебрянной маской видно не было и мне оставалось только гадать о его настроении...

— Может потанцуешь со мной, Юлианна? — обратился ко мне Дэмьян, сверкнув улыбкой, при которой стали чуть видны края белых клыков. Но мне было уже все равно. Страха совсем не было. Я была уверена, что он не сделает мне ничего плохого. Я ему доверяла на все проценты мира....

— Давайте, — улыбнулась в ответ, подавая руку и идя в толпу танцующих пар. Но краем глаза я все так и продолжала следить за бывшим другом... На меня он даже и не посмотрел ни разу...

То, что увидела следом заставило меня споткнуться, сбившись с такта.

К нему поспешно подошла Мари! В нежно-голубом платье длинноволосая блондинка была похожа на ангела! Парень наклонился к ней, касаясь маской на лице ее виска, пока она быстро ему что то говорила, а потом, оглядевшись вокруг, подхватил ее под локоть и повел в центр кружащихся пар....

Я потеряла дар речи. Жгучая ревность раздирала грудь на куски. Вот так значит?! С ней он оказывается разговаривает! А что если... Сердце обдало лютым холодом. Он сказал, что не любит меня. А вдруг это значит, что он влюблен в кого то другого... Я совсем не подумала об этом! Предатель! И она тоже хороша! Подруга называется!

Продолжая совершать заученные движения, я не могла оторвать от них глаз... А я и не знала, что он оказывается, так хорошо танцует. Оказывается я многое о нем не знаю...

Музыка смолкла и девушка снова с жаром что то говорила, но парень в ответ лишь покачал головой и, прикоснувшись губами к ее руке, отошел на свое место. Я сжигала заживо взглядом спешащую ко мне бывшую подружку. Дэмьян тактично оставил нас одних, отвечая на чье то приветствие. Подлетев ко мне, она схватила меня за руки.

— Привет, Юли!

— И тебе того же, — процедила сквозь зубы, еле еле сдерживаясь. Но ведьма конечно же догадалась, что дело не ладно.

— Послушай, Юли, это совсем не то, о чем ты подумала!

Ха! Из какого романа ты откопала эту фразу, белобрысая ты тварь!

— Да ну? И о чем я по твоему подумала?

Она придвинулась еще ближе ко мне, не обращая внимание на мой убийственный взгляд и зашептала на ухо, тревожно озираясь по сторонам. Известно, что у вампиров идеальный слух...

— Я знаю, кто он. Все сошлось... Я просила его тебе рассказать, но он и слушать не хочет... А я не могу молчать! Ты просто обязана знать, что....

Она не успела озвучить свою новость до конца. Истошный вопль с улицы оборвался звоном разбитого стекла... Со всех сторон послышалось оглушающее рычание. От неожиданности и перепугу мы вцепились друг в друга, забывая о только что намечающейся глобальной ссоре. Было уже не до этого!

Отверженные... Напали на Академию! Возбужденно раздавалось со всех сторон. За нашими спинами возник Дэмьян и положил руки нам на плечи. Мари при его прикосновении заметно вздрогнула....

— Не бойтесь. Здесь безопасно.

Я не слушала. Глазами выискивала в толпе Эйдена... Наконец мне удалось заметить край серебряной маски, которую он снял и выбросил прямо на пол, шагая быстрым шагом к выходу... Один. Никакого оружия при нем не было... Все стражи остались внутри, заняв позиции у всех выходов и окон. Но в этом и не было необходимости.

Глаза Дэмьяна вспыхнули алым пламенем. Я не могла сообразить, что происходит, но все звери, пытающиеся пролезть в щели и окна, прямо на наших глазах рассыпались в прах...

Отверженные... Я впервые их видела! Они были все равно, что дикие животные, истекающие слюной при виде свежего мяса!

Эйден вышел на улицу, приказав двум стражам закрыть за собой двери... Я рванулась было за ним.

— Куда ты?! — Мари еще крепче вцепилась в меня, удерживая на месте.

— Отпусти! Мы должны ему помочь! Куда он пошел?! Один?! Его же убьют!!!

Я стала вырываться еще сильнее. Одна только мысль, что его не станет и истерика захлестнула меня.

Дэмьян крепко сжал мою руку. Я на секунду даже почувствовала боль...

— Юлианна! Его не убьют. Ему это нужно. Поверь мне. Если что то пойдёт не так, я сразу вмешаюсь! Клянусь тебе! Я его слышу. Все нормально.

Нормально?! Правда что ли?! Но я промолчала, успокоившись и выжидая удобный момент.... На двери обрушился мощный удар. Рычание, вой, грохот. И все стихло....

— Дарек. Уводите людей по домам. И чтобы без глупостей.

Он сказал это достаточно тихо, но сразу же рядом с нами материализовался светловолосый вампир и послушно поклонился.

— Слушаюсь, господин.

И исчез так же быстро, как и появился, словно джинн из лампы. Зал стал быстро пустеть. Я смотрела на стражей, которые медленно открывали двери.... Слишком медленно! Оценивала масштабы для броска. Пожалуй этой щели для меня будет достаточно.

— Я отведу вас домой, — обратился к нам Дэмьян и отпустил мою руку.... Очень зря. Нестерпимо ожидая этой долгожданной свободы, я со всех ног, стуча каблуками попаркету, устремилась в открытый дверной проём, обгоняя Марка.

— Юлианна!!! Стой!!!

Истошно завопил тот, когда я со скоростью локомотива пронеслась, сбивая всех на своим пути. Выбежав наружу, вросла каблуками в ступеньки....

Морально была готова ко всему, но это.... То, что я увидела было выше моего интеллекта....

Множество тел отверженных валялось повсюду. На лужайке, дорожках, парочка распласталось прямо на ступенях крыльца. Их будто разорвали на куски.... Среди них стоял Эйден спиной ко мне в белой рубашке, залитой кровью. Пиджак валялся рядом на траве.... Услышав мой вздох, он наклонился, схватив его и скрылся втемноте....

— Эйден! Постой! Подожди!!!

Я кинулась за ним.

— Юлианна, остановись. — стальным тоном прозвучал над ухом голос Демьяна, когда и сам он появился следом за мной.

Ну щас! Так прямо и послушалась! Но мне опять повезло! Откуда то из за угла выпрыгнули двое отверженных, не ясно каким чудом уцелевших... Воспользовавшись заминкой, я побежала за Эйденом по темному парку.

Нашла парня достаточно быстро. Он стоял, сунув голову под струи, сверкающей серебром при лунном свете, воды, словно хотел прийти в себя или смыть кровь...

— Эйден!!!! — подобрав юбки, я ринулась к нему, когда меня остановил его хриплый рык.

— Не подходи!!!!

— Я... просто хотела узнать как ты....

Я приблизилась еще на шаг.

— Не подходи ко мне, прошу! Все нормально!

— Но кровь.... Ты ранен?!

— Я же сказал тебе, что все хорошо! Иди домой!

— Но....

— Да сколько ж можно?! Свалишь ты наконец?! Мне не нужна помощь! Иди! Быстрее!!!!

Глотая солёные слёзы, я отвернулась. Но не прошла идвух шагов... Каблук сломался и я не удержавшись на ногах грохнулась на землю...

Заживший было укус вновь обожгло болью, когда я расссекла ладонь об острые камни.

— Вот черт.... - прошипела под нос, поднимаясь. Но больше я уйти никуда так и не смогла....

Движение прохладного ветра позади и руки Эйдена обвили меня, прижимая спиной к его горячей груди....

Крик оборвался, когда горячие губы коснулись шеи.... А следом острые клыки проткнули нежную кожу.

Боже!!!! Он..... Он..... Он.....

Сознание отказывалось верить этому, но я не могла представить, что сплю... Все было слишком реально и больно....

Мой Эйден. Он. ВАМПИР!!!!

ВАМПИР!!!!

Я окаменела от ужаса, чувствуя, как острые, как бритва клыки все глубже пронзают кожу, втягивая мою кровь. Сердце заболело от столь страшной правды... Нет! Он не мог добровольно согласиться на такое! А значит остается лишь один вариант... Его укусили насильно. А это может означать лишь одно...