Вампир поднял руки и обнял меня, гладя по голове и наклоняясь ниже.

— Не бойся. Я пришел за тобой, Анна. Тебе больше не придется плакать...

О чем он говорит? Заторможенно подумала, поднимая лицо и заглядывая в карие глаза, ставшие ярко красными. В ту же секунду его белые клыки погрузились прямо мне в шею...

Мои глаза широко распахнулись. Он укусил меня! О нет!!! Чистокровный вампир укусил меня!!!! Я пыталась бороться, но он сдавил меня со всех сторон так, что трещали кости и зажал ладонью рот, приглушая вопли ужаса. Перестав сопротивляться, обмякла от потери крови. Он тут же оторвался и одним укусом распорол себе запястье, прижав к моим губам. В горло хлынула теплая, густая кровь...

Кровь!!!! Матерь божья!!!! Что он делает?! Я снова забилась, пытаясь оторвать от себя его руку. Спокойствие пришло неожиданно. Обрушилось на меня стеной умиротворения. И чего то ещё... Узнавания. В памяти одно за другим всплывали события далёкого детства. С каждым глотком его крови я рождалась заново. Не новая я. А старая. Настоящая. Руки опустились вниз. Я закрыла глаза, растворяясь в его вкусе, запахе. Такие родные и близкие...

Дэмьян убрал руку, проводя пальцами по моей щеке и заставляя открыть глаза и посмотреть на него.

— Вернись ко мне, Анна. Возвращайся....

Я смотрела на него во все глаза, но уже по новому. Потому что я его не просто знала.... Эти темные глаза с красными искрами. И волосы, упавшие на лоб... Тревога во взгляде. Я знаю каждую чёрточку его лица! Такого любимого с детства! Пальцы закололо искрами тока, когда я медленно подняла руку и убрала несколько прядей с его лица. Демьян! Как же он повзрослел!

— Ты узнаешь меня?

— Дэм?! Это и правда ты?! Господи, это ты!!!!!

Вампир облегчённо выдохнул, прижимая мои пальцы к своей щеке. В этот момент дверь распахнулась и в комнату ворвался Люциан. Дэм зарычал, оскалив клыки, но я успела схватить его за воротник плаща.

— Юлианна! Я слышал крики! С тобой все в порядке?

Он запнулся, заметив нас обоих.

— Шелле?! — заорал он не своим голосом, выхватывая оружие, — ты обратил ее!!!

— Нет!!!!

Я истошно заорала, загораживая Дэмьяна собой.

— Не смейте его трогать!!! Он...он.... Он мой старший брат!!!!

Люциан вытаращил глаза, бегая взглядом от одного лица к другому. Пистолет выпал из его пальцев, ударившись об пол.

— Что? Не может быть... Родственники?!

Покачнувшись, я упала назад в объятия Дэмьяна, подхватившего меня на руки. Остальное воспринималось, как нечто далёкое...

— Я бы тоже хотел, чтобы это не было правдой... Но она действительно моя сестра. Моя и Дориона. Юлианна Шелле. Чистокровный вампир. Дочь Елены и Дана, рождённая, чтобы стать женой нашего старшего брата.

Столько печали и боли было в его голосе.... Мне хотелось закричать как раньше — Улыбнись, Дэм! Ну же! Все хорошо....

Воспоминания обрушивались на меня одно за другим. Организм перестраивался и возвращался к своей изначальной сути. Я не обращённая. Я вампир. И я такой родилась......

Теплые лучики солнца, запах дождя...

Как насчёт белого снега? Что он значит для тебя?

Как насчёт светлых чувств? Они есть или их нет...

И насчёт слова "прости", что сказать захочешь мне?

Снег. Сыпет на плечи мне, словно даёт ответ,

Что он будет вечным и мне станет легче!

Снег. Белая вьюга. Мир будто бы шепчет....

Мы так любим друг друга! Снег сыпет на плечи мне...

Думаешь ли ты обо мне? Лучше не знать.

Мне бы вернуть тот снег и успеть тебе сказать!

Как я хочу к тебе! И не пойму....

Так что насчёт той мечты, что с небес сорвалась ко дну??

Кто же остановит это? Тебя с памяти сотрёт...

Неужели безнадежно? Только снег опять идёт....

— Дэм!!! Дэми!!! Ты приехал!

Маленькая девочка со всех ног бежала навстречу высокому мальчишке-подростку, утопая в сугробах. Он шел по тропинке к дому и широко улыбался, опускаясь на колени и подхватывая ее на руки.

— Здравствуй, Анна!

Он поднялся и закружил ее в воздухе, пока она заливисто хохотала.

— Ура! Я так тебя ждала! Дорион со мной совсем не играет...

Девочка смешно надула щёчки, выпятив губки, крепко обнимая его за шею.

— Ничего. Хочешь я с тобой поиграю?

— Хочу! Хочу! А что ты мне привёз?

— Ах ты, маленькая хитрюшка! Ну пойдём, посмотрим!

Они двинулись к дому, держась за руки....

— Зачем ты все время ей потакаешь? Она должна знать свое место! Она должна стать женой Дориона, когда вырастет. Он старше и право за ним. Ты же постоянно крутишься рядом и все внимание переходит к тебе! Лучше тебе снова уехать, Дэмьян, как можно скорее и не возвращаться...

Мать была недовольна младшим сыном. Ну неужели сложно уехать куда-нибудь подальше? Ведь все у него было. И деньги, и связи, и лучшие вампирские школы! А он зациклился на девчонке! У нее не было никаких материнских чувств. Как и у ее мужа. Они относились к детям, как к товару. Инструментам, которые должны беспрекословно исполнять волю родителей. И в этом не было их вины. Они были просто вампирами. Чистокровными. Холодными, расчётливым, эгоистичными и жестокими. Обычным людям не понять их уклада жизни. Как в животной стае. В принципе они и являлись животными. Львами в стаде овец...

Дорион был такой же. Циничный и жестокий эгоист, думающий только о себе. Ему нравилось подчинять и мучить тех, кто слабее его... Да и Дэмьян тоже не отличался благородством. Но вопреки своей темной сущности он был способен на чувство. И он любил девочку по своему.

— Как долго вы ещё собираетесь держать ее здесь взаперти? Она должна учиться! Мир такой большой и в нем так много интересного! Она должна развиваться!

— Замолчи! Как смеешь ты, несносный щенок, указывать нам, что делать?! Ей не к чему учиться! Все, что нужно ей даст ее муж! Как и всем предыдущим в нашем роду! Семья Шелле всегда будет самой лучшей и влиятельной! Убирайся и не смей возвращаться до свадьбы!

И мальчик понял, что это бесполезно. До них не достучаться. А значит....нужно просто устранить. У него есть проблема, а они всего лишь препятствие. Думал взрослеющий мальчик, превращаясь в красивого, но безжалостного юношу...

И вот однажды в морозную, зимнюю ночь он позволил главе Гильдии Охотников, которого звали Марк, привести к их дому убийц, которыми по печальному стечению обстоятельств были родители Эйдена. Вот только он ошибся в одном. Дориона не оказалось дома....

— Анна! Идём скорее! Мы должны уйти сейчас....

Он вел сестру, крепко держа ее за ручку в пушистой варежке подальше от дома в снежную чащу леса. Вокруг было темно. С неба сыпали крупные хлопья снега. Позади развернулось кровавое побоище. Вампиры были конечно сильны, но они не ожидали нападения. Вслед брату и сестре летели звуки выстрелов, рычание и крики....

— Почему мы убежали, Дэми?! И кто эти люди? Куда мы идём?! Деми! Мне страшно!

Девочка дрожала и плакала. Она ещё была слишком мала и мало что понимала. Только ощущение дикого страха, тревоги и опасности гнали ее вслед за братом все дальше вглубь темного леса....

Остановившись на поляне, усыпанной снегом, он опустился перед плачущей сестрой на колени. Боль так неожиданно пронзила сердце тысячью ледяных игл. Но иначе нельзя. Пока он найдет Дориона, ее нужно спрятать... Так, чтобы он никогда ее не почувствовал и не смог найти...

— Послушай меня, Анна. Все будет хорошо. И я всегда буду рядом с тобой, пусть ты меня и не вспомнишь. Прости меня, но иного пути нет. Я люблю тебя, малышка....

Она ничего не понимала, испуганно хлопая ресничками. Но вдруг он обхватил ее виски пальцами и по его лицу стала медленно стекать кровь. Из носа, ушей, глаз и со лба.... Она в страхе зажмурилась, а когда открыла глаза....вокруг был лишь снег, окрашенный красным от пролитой крови и незнакомый парень — вампир, спасший ее от отверженного....

— Ты потерялась, малышка? Не бойся, я отведу тебя к людям...