Я бежала к нему, а он смеялся, широко раскинув руки в стороны и подхватывая меня на бегу... Вокруг нас веселым роем кружились снежинки...

— Не бойся, Анна... Теперь я с тобой... Тебе больше никогда не придётся испытывать страх...

Анна? Почему он меня так назвал? Только и успела подумать. Сон прервался. Сон или воспоминание?

Дэмьян

Совет

Старейшин

.

— Давно мы вас не видели, Господин Шелле.

Я с досадой поморщился. Мне были глубоко противны все эти высокопарные речи и наигранное радушие. Они еще бы столько же меня не увидели, если б не навязчивые правила, требующие моего личного присутствия, для их вмешательства и контроля за нами.

Этим древним мумиям давно пора уже сдохнуть и освободить места для кого то более адекватного и современного.

Большой круглый зал со сводчатым потолком. Роскошное убранство. И десять дряхлых стариков, сидящих полукругом, где я стоял в центре. Чувствовал, как в моем мозгу шарят, словно сотни тараканов бегают по черепу, шевеля своими усиками. Но их ждет разочарование. Я овладел искусством прятать мысли и подавлять чувства в совершенстве.

— Мы слышали, что вы поселились в человеческой Академии! Это возмутительно! Вампиры не должны контактировать с ими подобными! Они всего лишь корм для нас!

— Мне так не кажется. Мы вполне могли бы существовать вместе.

Они аж зашевелились. Чуть ли не впервые за добрую сотню лет! Старые кости заскрипели. Неслыханно, возмутительно! Зашелестели их старческие голоса.

— Господин Шелле. Вы знаете, мы глубоко ценим и уважаем вас. Подобных вам и вашей силе больше не осталось. Но это невозможно! Людям не место рядом с Высшими! Из вашего рода остались только вы с Дорионом. И насчет девочки... Она бесследно исчезла. Что вы собираетесь делать?

— Ничего. Если мы с ним последние, значит так тому и быть. Куда девалась девчонка мне не известно. Пусть он решает этот вопрос. Насчет людей.... Корм имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Что же вы собираетесь делать, когда истребите весь человеческий род?

— Не забывайтесь! Мы сейчас разговариваем с вами только потому что вы чистокровный вампир сильнейшего рода! Девчонку нужно найти! Она крайне важна как для вас, так и для всех нас. Очень не хотелось бы терять вашу силу.

Разумеется не хотелось бы. Сами вы уже слишком дряхлы для такого!

— Вы обязаны её найти и передать брату, а не терять времени на игры с людишками! Она была предназначена ему!

Внутри сразу заклокотала ярость, но я и тут сдержался. Как бы не так! Он ее не получит! Пока я жив, я ни за что не отдам ее ему!

— Сделаю все возможное, — чуть не скрошил клыки в крошку, но изобразил почтительный поклон, втайне представляя, как вспарываю им всем глотки...

— Очень хорошо. Теперь мальчишка. Мы думаем, что Гильдии Охотников будет очень интересно узнать о его маленькой проблеме и почему он до сих пор на свободе!

— Пусть Гильдия не сует нос в мои дела. Он — моя забота.

— Он крайне опасен для нас! Отверженный убивает всех без разбора. Им без разницы чью кровь пить. Вы должны связаться с ними и передать его! Пускай они с ним разбираются.

— Нет. Он еще не обратился. Как только это случится, я убью его сам. Можете им так и сообщить.

— Дорион не собирается давать ему свою кровь?

— Не представляю. Я несколько лет его не видел.

— Очень жаль. Это стало бы неплохим приобретением для нас, если бы он стал полноценным вампиром.

Я едва удержался от смеха. Неплохое приобретение. Конечно. Как только бы он перебил вас всех, как мух.

Этот мальчишка не так прост, как кажется. В его лице они никогда не получат послушного слугу. За внешней отстраненностью и ледяным спокойствием кроет настоящее жерло вулкана. В нем что то есть. Неужели пророчество — правда? И это он.... Мне еще предстоит со всем разобраться...

— Надеюсь вы нас услышали, Дэмьян!

— Разумеется, — снова поклонившись, стремительно вышел за дверь. Теперь можно заняться и своими делами. Их и так уже все больше с каждым днём. И пожалуй самая непростая — эта блондинка....

Если она на самом деле ведьма, это в корне меняет дело! Мой план по устранению братца заиграет новыми красками. Вот только как бы узнать это наверняка... Не пытать же ее. К тому же если она — та, о ком я думаю, пожалуй пытки могут обратиться против меня самого.

Я снова вспомнил зеленые глаза, наполненные страхом... В них было что то ещё.... На крохотный миг, там на самом дне мелькнуло превосходство. И мне не показалось. На крыльце на ее губах мелькнула улыбка...

Она сильна. Если ей с первого раза удалось полностью парализовать мое тело и силу... Она еще совсем юная. С годами дар будет расти и развиваться.

На моей памяти существовала только одна ведьма, которая могла сделать такое с легкостью щелчка пальцев, даже не получив при этом никакого отката. Могущественная ведьма. Сила ее была безгранична. Старая бабка София. Не знаю сколько ей было лет, когда Дану и Елене все же удалось ее поймать. Они так гордились этим. Чувствовали себя всемогущими. Но я знаю, что бабка сдалась сама. Мне было тогда двенадцать. Дориону четырнадцать. Но я на всю жизнь запомнил горящие зелёным, фанатичным светом глаза... У Мари точно такие же...

Даже когда ее сжигали на костре, старуха лишь смеялась в ответ.

— Вы хотите сжечь меня? Глупцы! Я- огненная ведьма! Жаркое пламя — моя стихия! Вам придется узнать горечь предательства тех, кого считали друзьями и своего сына! Ваша гордыня не знает границ, но правда восторжествует! Время ведьм не закончено и вам проклятым вампирам не справиться с нами! Однажды придет тот, в ком будет течь три крови, три рассы. Да наступит эпоха нового мира! Как жаль, что вы этого уже не увидите!

Она рассмеялась. Огонь разрастался. Пламя жгло все сильнее и жарче. Когда оно схлынуло, ничего не осталось. Даже горстки пепла...

Возможно ли, что старухе удалось всех провести и исчезнуть на долгие годы, чтобы прекратить охоту и успеть передать свою силу?

Ее проклятия сбылись. И смерть родителей. И Эйден. Те две страшные ночи обьеденились, чтобы ударить по нам со всей своей силой... Обрушить кару на наши головы...

Так за тревожными мыслями я вернулся в Академию. Меня встретила толпа народу. Все вернулись с каникул. Взгляд сам собой выделил белые кудри и тонкий стан девушки. Она стояла ко мне спиной и ждала кого то. Неслышно подкрался сзади, снова залезая ей в голову. Девушка почувствовала это сразу же. Плечи напряглись и она обернулась, устремив на меня свои изумрудные глаза... Несколько секунд пытался понять, что изменилось... Страх. Его больше не было. И сила. Ею так и веяло повсюду вокруг неё. Да. Она та, кто мне нужен.

— Господин Шелле?

— Добрый день, мисс Салливан. Могу я предложить вам свою помощь?

Кивком головы указал на багаж у ее ног. Девчонка даже бровью не повела.

— Благодарю вас, но меня встретят. Не хотелось бы тратить ваше драгоценное время.

Вроде обычные вежливые слова, но из ее уст они приобрели издевательский оттенок. Шагнул ближе. Она даже не вздрогнула. Уверенно подняла подбородок. В нос ударил запах полевых цветов и трав...

— Благодарю за беспокойство, но мне не трудно. К тому же ваши встречающие задерживаются, а я уже здесь. Почему бы все таки не воспользоваться моей помощью?

Продолжал настаивать, мысленно давя на неё. Но она даже не моргнула. Защитные чары очень сильны!

Наступила небольшая пауза, во время которой она обдумывала, как бы еще вежливо послать меня, но нас прервала Анна...

— Мари!!!!

Звонкий голос моей девочки заставил всю толпу вздрогнуть. Мы синхронно повернули головы навстречу летящей к нам на всех парах девушке. За ней шел Эйден и настороженно из под лобья смотрел на меня. Оба были взъерошены, а на ней были надеты джинсы и закрытая наглухо водолазка...

— Дэмьян! И вы здесь! С приездом!

Прочирикала девушка, ловко хватая подружку и закидывая за спину парню. В воздухе только и успели просвистеть белокурые пряди... Но при взгляде на нее злость и досада притупились, уступая место нежности. Я скучал по ней.