Абнар Крамп, услышав сообщение, которое принёс его помощник, Рас Кимпо, ничего не сказал. Только его лицо стало каменным. Мужчина развернулся, подошёл к окну. Оно выходило во двор.

— Значит — это конец, — наконец, выдавил Крамп.

Словно в подтверждение этих слов, во дворе засуетились.

— Полагаю, это так, — спокойно заметил Кимпо.

Абнар тяжело вздохнул.

— Всё зря, — негромко произнёс мужчина. — А уверяли… На деле же не смогли справиться даже с Каниони. Ха. Сейчас ими займутся всерьёз и не Каниони. Но я сам виноват.

Крамп потёр лоб.

— Рас, моего зятя… — Абнар осёкся. — Хотя…

— Шеф, — заговорил Рас.

Причём очень близко. Крамп с удивлением повернулся. И в это же мгновение что-то сверкнуло на уровне груди, одновременно со звуком… с которым сталь входит в плоть.

— Рас… — прохрипел Абнар Крамп. — Ты…

А Кимпо уже отшагнул. И спокойно смотрел на бывшего босса.

— Ничего личного, — произнёс Рас холодным тоном. — Но вы слишком приметная фигура.

Абнар пару мгновений продолжал смотреть на своего бессменного помощника. А потом на его губах мелькнула кривая усмешка. И он начал оседать на землю. Глухой стук тела. Кимпо подошёл к покойному начальнику. Из груди Крампа торчала рукоять стилета. Кинжала, с длинным и тонким лезвием-иглой.

— Полагаю, вы хотели распорядиться насчёт своего зятя? — с абсолютно спокойным лицом произнёс Рас. — Всё уже сделано. И давно. Право слово, думать, что Дилберт столько времени просто бегает по шлюхам…. Впрочем, результат говорит сам за себя.

Кимпо распахнул полу пиджака. Достал из внутреннего кармана железный пенал. В два пальца толщиной, шириной в ладонь и длиной сантиметров тридцать. Отложив пенал, Рас принялся обшаривать труп дальше. С шеи сорвал цепочку с диском, диаметров в два пальца и с синим кристаллом в центре. Вытащил пухлый кошель из кармана пиджака. И вздрогнул. Потому что со двора донёсся звук взрыва.

Несколько суетливо сгребя найденное, Рас, засунув пенал во внутренний карман пиджака, подошел к окну и осторожно выглянул. А во дворе бывшей гостиницы шёл бой. Прямо в это мгновение какой-то неизвестный, естественно, маг, насадил на клинок одного из охранников. И тут же метнулся к другому. Боец сложился, когда с его плеч исчезла голова. А потом маг метнул в группу из трёх бойцов взрывосферу. Грохот.

— Не только вы оказались недальновидны, — обратился к покойнику Рас. — Эти тоже оказались… не готовы.

Кимпо, не став более медлить, направился к выходу. Выйдя в коридор, он не стал ничего объяснять двум дюжим парням. Впрочем, тех интересовали лишь приказы Крампа, они и не спросили ничего.

Завернув за угол, Рас позволил себе ускориться. Почти бегом он спустился на первый этаж, прошёл в кухню. А оттуда на улицу. Дверь на задний двор была предусмотрительно открыта, но так, что казалось, будто она заколочена, как и прежде. Кимпо саданул плечом, распахивая дверь.

И уже чуть не касаясь рукой калитки, мужчина ощутил, словно его в спину что-то ударило. И бросило на забор. Рас вскочил… Хотел вскочить. И с ужасом обнаружил, что из груди торчит окровавленный кончик клинка.

— Кто тут у нас? — незнакомый голос.

Кимпо повернул голову. И увидел… того самого мага, который бушевал во дворе.

«Так быстро?» — пришла неуместная мысль.

И это была последняя мысль Раса Кимпо. План, который он претворял в жизнь, по ходу выполнения которого он познакомил Крампа с Феликсом Каэсарием, а также надоумил Абнара «подстраховаться» на случай провала… План, до выполнения которого осталось буквально два шага: выйти на улицу, а потом сесть на корабль до Империи…

Энтони выдернул шпагу, вытер её об одежду беглеца. Потом перевернул тело. Ага. Этот тот поц, который выходил во двор. Судя по месту, где его удалось настичь, персонаж решил не дожидаться развязки и покинуть сцену по-английски.

«Так, так», — оживился Младший, когда Энтони нашёл у покойника какой-то футляр.

Кольер покрутил металлический футляр.

— И как его открыть? Ладно, потом, — он закинул все находки в Карман.

Энтони огляделся.

«Старшой. Я всё понимаю, но может это, хватит на сегодня?» — с опаской спросил Младший. — Карман жрёт археум, как не в себя'.

— Ещё бы, мы столько в него напихали, — Энтони вздохнул.

Помотал головой. Усталость и в самом деле, чувствовалась сильная. Но надо ещё в доме глянуть. Энтони дошёл до двери, из которой выскочил тот мужик. И буквально нос к носу столкнулся с каким-то бугаём.

— Ты кто… — и хрип.

Трудно говорить, когда в горле сталь появляется. Мужик рухнул, заливая пол кровью.

— Марн, ну, что⁈

В помещение завалил ещё один мужик. Такой же здоровый. И словно на стену набежал, увидев Кольера. А Энтони перехватил клинок левой рукой.

— Всё понял, — пробасил мужик, поднимая ладони.

И что-то попытался выхватить из-за пояса. Грохот выстрела. Энтони опустил руку с пистолем. Всё-таки выстрел быстрее формул, как ни крути. Даже Метатель требует больше времени на активацию, чем подготовленный выстрел.

— Хух, — Энтони помотал головой.

Что-то уже совсем придавливает. Вот. Вот для чего нужны соратники. Надо было хотя бы Алису взять. Посидела бы в кустах, а вот сейчас помогла.

Даже не став обыскивать тела, Энтони вышел в коридор. И прислушался. Тишина. Мёртвая. Неужели всё?

На первом этаже помещений было немного. Но они были большие. Пока обходил этаж, чуть полегчало. Но потом поднялся на второй этаж и наверху, словно старому деду, пришлось отдыхать.

Идя по коридору, Энтони распахивал двери (который открывались) и заглядывал внутрь. Так постепенно он дошёл до этой комнаты.

— Ага, — поднял брови Кольер, увидел лежащий на полу возле окна труп.

Чуть прихрамывая (психосоматика, чтоб её, привет с Земли, кстати), Энтони дошёл до мертвеца. Крупный, рослый мужик. Усы подковой. Мясистый нос, волевой квадратный подбородок с ямочкой. Дорогая одежда. Вон, золотая цепочка часов, перстни массивные, брошь шейной ленты тоже дорогая, золотая с синими камнями.

— Опа, — Энтони ощутил исходящую от броши магию.

Артефакт. Как хорошо. Это мы любим. И кольца снимем. Они приметные, может опознает кто по ним. Энтони, опустившись на колени, стащил перстни.

— Похоже, это Крамп, — констатировал Энтони, заметив на одном из перстней букву «С» на синем фоне.

(С — Crump)

«И раз он немного мёртвый, а отсюда кто-то сбегал, значит, доки его у нас, выходит», — заметил Младший.

— Может быть, да, — кивнул Энтони, поднимаясь.

А при этом в глазах на миг потемнело.

— Ух ты, — выдохнул Кольер. — Так, к демонам. Уходим отсюда.

Больше тут нечего собирать. Плащники, как и первый, вдруг помёрли сами. Да-да, рухнули замертво. Далее тут пусть компетентные органы разбираются.

Спустившись на первый этаж, Энтони всё же проверил карманы бугаёв. У застреленного, кроме бумажника, во внутреннем кармане лежал пухлый конверт и синяя книжечка айдент персон. У второго только бумажник имелся и опять же удостоверение личности. И по докам выходило, что эти двое родственники. Фамилия одна — Брэг.

«А это удобно, когда люди на мутные дела берут с собой документы».

«Возможно, они им были нужны?» — предположил Младший.

— Возможно, — Энтони вышел на улицу.

Через ту же дверь. Прошёл мимо мертвеца. Кстати, у него айдент персон с собой не было.

Вернувшись во двор, Кольер принялся обыскивать убитых им бойцов. И опять штрих. Работников эти воены сами убили. Прям первым делом, словно другой опасности не было.

— Итак, — Энтони поднял оружие.

Это огнестрел. Но интересный. А интересен он тем, что заряжался с казённой части. И это… Несколько разочаровало. Почему-то Энтони надеялся на более футуристичное оружие. Ну, а что? Вон, тут БПЛА применяют, сети обмена данными. Почему бы и бластерам каким-нибудь не случиться?

«Старшой» — с опаской произнёс Младший, когда Энтони закинул оружие в Карман.