Рядом с особняком Каниони никакой живописности, ни леса, ни моря. Имеется только пожарный пруд (и он прямо рядом с особняком, гарантировано Каниони его для своих нужд выкопали). А так, за особняком, который стоял на окраине, простиралось открытое пространство. Метров через сто от стены особняка проходила дорога, до неё был просто луг. А за дорогой и далее до горизонта тянулись сельхозугодия.

По дороге, кстати, можно доехать до порта (что, видимо, и было главным критерием выбора места жительства). И да, район Солтейр — это, по факту, чуть не вотчина Каниони. Большинство жителей — это работники компании и их семьи. В переводе, не надо тут устраивать городские бои. Поэтому Энтони и отказался от идеи заминировать к дьяволу все подступы, удобные места концентрации и так далее. С другой стороны, про наблюдателей безопасникам компании вложили местные и, естественно, потом «не заметили», как некий персонаж из домов тела вытаскивает. Тут вообще любого чужака моментально срисовывают, местечко для тайного наблюдения гиблое.

Дома тут в основном двух-трёхэтажные и частная застройка. Вокруг особняка со стороны жилого массива имеется примерно тридцати-сорока метровая полоса, в которой разбит парк. И вот это уже нехорошо, получилась «зелёнка», весьма удобная для скрытного сосредоточения… И в этом месте Энтони с безопасниками уже вдоволь порезвились с БЭКами. Перекрёстная установка, огневые мешки, тыловые сюрпризы, растяжки и на проводах бомбы и прочие прелести. Ребята Хейга тоже выдумщики. Те же ловчие ямы — вещь примитивная, но рабочая.

Около десяти утра прибежали местные пацаны. На район прибыли чужие парокаты-фургоны. Также дети принесли вопрос от местных активистов, нужно ли помочь. Умберто Каниони лично попросил передать, чтобы люди ничего не предпринимали, сидели по домам, убрали с улиц детей и так далее. А из домов, ближайших к особняку, вообще чтобы все ушли. Цитата: «дома отстроить можно, людей не воскресишь». Вот так и нарабатывается авторитет настоящего… хех, правителя.

Ну, а Энтони сбегал глянуть на прибывших по их души убивцев.

— Жаль, что нельзя надолго отлучаться, — рассказывал Кольер главному безопаснику компании. — Да и вокруг мирняк. А то можно было устроить похохотать. Они прям открыто стоят, ничего не боятся.

— Потому и не боятся, — рассудительно заметил Брион Хейг.

— И там агенты, — добавил Энтони. — Я их ещё по тому дому запомнил. Не знаю, что творится в королевстве, но когда свои же спецслужбы руководят наёмниками — это уже как-то чересчур. Совсем пакостно. Надо будет потом тела отыскать, а идеально будет кого-то живым прихватить.

— Попробуем, — кивнул Хейг, конечно, понявший, для чего всё это нужно.

Торг. После будет очень сильный наезд на семью и компанию. Потому что нужно будет утопить все факты, спрятать участие спецов. Те, кто инициировали всё это, будут сильно волноваться за свои головы (именно так, за головы, слишком уж сильный залёт, после такого бесследно пропадают, а не в отставку уходят).

— Брион, напоминаю, не пытайтесь помогать мне с магами, — произнёс Энтони. — Лучше реально займитесь простыми бойцами. Чем больше пленников наберём, тем лучше.

Хейг в ответ молча кивнул, хотя слушал это уже далеко не в первый раз. Он сам руководитель и знает, что лучше сто раз сказать, чем потом сокрушаться, что кто-то чего-то не конца догнал или забыл.

— Не понял? — Энтони вдруг повернулся к дому.

— Что такое?

— Хм. Будто… Ну-ка, — Кольер сорвался с места.

Хейг только головой покачал, когда Энтони запрыгнул в окно второго этажа…

… Минут через двадцать Кольер выбежал из дверей, причём держал в руках что-то серебристое. И рванул вокруг дома. Перепрыгнул невысокий заборчик, отделяющий двор от сада.

Следом за Кольером вышел Альберто, спустился с крыльца, посмотрел вслед товарищу.

— Что это? — спросил Хейг, когда Альберто подошёл ближе.

— Не знаю, — ответил парень. — Какая-то сфера из металла. Энтони сказал, что она магию испускает.

— Бомба что ли? — хмуро спросил безопасник.

Раздался свист. С крыши. Протяжный. Потом ещё раз.

— Похоже, началось, — прокомментировал Хейг.

Альберто в ответ кивнул и тут же ушёл в дом. Брион же поймал себя на чувстве… Словно он снова на аванпосте. Только что были тревоги, мысли о том, что будет после. И всё это будто выключили. Потому что все смыслы сейчас заслонил один простой императив — выжить.

— Командир! — бегущий к Бриону боец показал за спину Хейга и в небо.

Безопасник обернулся. И свёл брови. С неба тянулись две белые полосы…

… Энтони, бросив сферу и отбежав от неё метров на пятьдесят, смотрел на небо. Он стоял в поле, за дорогой, отбежав от особняка примерно на двести метров.

— Чтоб меня, — пробормотал парень.

Наблюдая вполне понятное ему явление. Что-то падает… из космоса? Приём, два объекта… Сильно похожие на боеголовки межконтиненталок.

— Однако.

«Ты думаешь, что сфера и эти штуки связаны?»

— А какие есть варианты? — спросил Энтони. — Если не связаны, хорошо. Но чую я… Одной цепи это звенья.

Вытянув шею, он глянул в сторону сферы.

— Вроде бы взрываться не собирается, — произнёс он.

Постоял ещё некоторое время. А потом решительно побежал к сфере.

«В Карман? Хм» — прокомментировал возникшую идею Младший.

Добежав, Энтони поднял сферу. На ней светились мягким голубым светом линии. Да, вопреки ожиданиям, сфера была очень лёгкой, словно воздушный шарик. И, кстати, несмотря на вид, ощущалась не как металл. Шершавое на ощупь, будто углепластик или типа того.

— Всё чудесатее и чудесатее, — сощурился Энтони.

Он поднял левую руку. Перед ладонью появился серый круг. Размером он был больше, чем тот, который выдавал артефакт-кольцо. Туда Энтони и закинул сферу. Закрыл Карман.

— Ага, — кивнул он, когда перестал ощущать исходящую от сферы магию. — Отлично. Ладно, пора возвращаться. Если я что-то в чём-то понимаю, сейчас всё и начнётся.

Он повернулся в сторону особняка.

— Сколько же нам надо будет посмотреть, — ухмыльнулся он.

«Но что это может быть?» — спросил Младший.

— Сфера — это, я думаю, маяк или типа того, — ответил Энтони. — А если это маяк и учитывая, что с неба что-то падает… То скоро мы узнаем, для кого или для чего этот маяк. Ах, да.

«Поставим бомбу?»

— А как же, — осклабился Энтони. — И не одну. Заодно это и сигналкой будет. Вдруг к нам летит какая-нибудь хтоническая хрень… Типа ангела, хе-хе.

«Да ладно! Думаешь…»

— Смотрю, ты уже это глянул?

«Если у нас такой сюжет наклёвывается… То надо искать Еву».

— Да ты знаешь, — ответил Кольер. — Тут такие вещи вываливаются, как бы реально не найти ОБЧР.

«Эм. Старшой… А ты что, рад?»

— Как тебе сказать, — Энтони глянул на небо. — М-м… Не разочарован, так сформулируем.

«А мы, похоже, напрочь отбитые» — задумчиво заметил Младший.

— О, фургоны, — произнёс Кольер и ухмыльнулся. — Совпадение?

На дороге, которую требовалось перейти на пути к особняку, показались три пароката-фургона.

Учебный лагерь колониальных войск

Мирабэль Катон вышла из салона пароката.

— Что-то случилось? — спросила она у гвардейца с двумя красными полосками на погонах, который и открыл дверь.

Просто, как они подъехали у воинской части, так какая-то суета началась. Мирабэль слышала вопросы насчёт того, не уехать ли обратно.

Вместо ответа гвардеец показал на небо. Мирабэль и вышедший следом Маркус посмотрели в указанную сторону. Некоторое время принцесса и Брут смотрели на странное явление.

— И что это такое, срази меня Юпитер? — пробормотал Маркус.

На лице же Катон не отразилось ничего. Она просто стояла и смотрела. Правда, её лицо было каменным. Никаких мимических движений.

— Ваше высочество! — к ним подбежал мужчина в костюме.