– Не слушай его, Лиса! – выкрикнула Ария. – Драгос придёт! Он не оставит тебя… Просто дождись его! – добавила женщина, а после неожиданно выставила перед собой кинжал, который и был тем предметом, что она так сжимала.

– И что ты попытаешься убить меня им?.. – с издёвкой в голосе спросил суккуб.

– Нет. Я избавлю мир от проклятья, – решительно произнесла она. Момент, когда лезвие пронзило грудь женщины, стал роковым. Распахнутыми от ужаса глазами я смотрела, как женщина падает на пол, а из раны в её груди на пол стекает кровь.

“Прости, но она должна была умереть…” – глухо раздалось в голове, заставив меня ужаснуться ещё больше и тихонечко всхлипнуть от страха и жалости к этой несчастной женщине.

Суккуб лишь недовольно цыкнул, презрительно искривляя губы.

– Безмозглая дура. Её энергия была довольно сильной. Но теперь… – демон медленно повернул в мою сторону голову, растягивая губы в предвкушающий улыбке. Лишь сейчас я осознала, что щит исчез вместе со смертью императрицы.

– Не приближайся ко мне, – безэмоциональным голосом произнесла я, переводя дикий взгляд с тела женщины на суккуба. – Только попробуй меня коснуться, и я за себя не отвечаю!

– И что ты сделаешь? – хмыкнул он, делая ко мне шаг. Подняв руку, он неспеша начал расстёгивать пуговицы на чёрной рубашке. – Покорись мне, девочка. У тебя нет выбора. Мне всего-то нужна твоя энергия и благополучие, и я наконец смогу получить то могущество, которое позволит мне захватывать миры по малейшему желанию. Ты не в состоянии мне ничего противопоставить, – с надменным выражением лица произнёс мужчина, останавливаясь рядом со мной и протягивая руку. Его пальцы коснулись моей шеи, заставив испуганно дёрнуться. Но уйти от резкой хватки я не успела. Лишь вскинула руки, вцепляясь в запястье руки, что сжимала мою шею и привлекала ближе к суккубу.

– Отпусти её, – раздался угрожающий голос со стороны.

“Сейчас!” – вдруг раздалось в голове голос благополучия. – “Позволь мне ещё покомандовать тобой”.

Ответа от меня не ждали. Меня поставили перед фактом. Я почувствовала, что больше не контролирую себя. Но могу наблюдать.

Не знаю, применила ли какую-то магию моя помощница, но суккуб отлетел к противоположной стене, стоило мне коснуться его груди пальцами. Но задерживаться на месте я не стала и сорвалась с места, бросаясь к Драгосу, который пришёл мне на помощь.

– Цела? – быстро окинув меня внимательным взглядом, спросил он, прижимая к себе.

– Да, – коротко ответила я. Точнее, благополучие вместо меня. И пока суккуб приходил в себя, моя соседка торопливо сняла кольцо с пальца, отдавая его демону.

Честно я вообще не понимала, что они делают, но не мешала. Лишь когда Драгос надел кольцо на палец, а на моём запястье появилась пятая метка, правда открылась передо мной вместе с чувствами мужчины рядом.

Информация пришла неожиданно и сильно удивила. Суккуб не мог знать, что благополучие всегда делилось между истинными. Демоном и его возлюбленной. Оно не служило одному никогда. И не могло использоваться на полную силу, будучи лишь в императоре. Вот только за всю историю императрице не было нужды его использовать, вот и получилось, что правду знали немногие. Как и возможности этого дара.

Тогда много лет назад всё пошло не по плану, когда пришёл суккуб. Ария лишь готовилась принять свою часть, ведь император долгое время не решался подвергать жену опасности. Впервые женой демона стала человечка, иномирянка. И никто не знал, примет ли её благополучие вот и тянули. И дотянули до момента, когда пришёл суккуб с невестой.

Маленький Драгос был не в состоянии забрать себе настолько сильный дар. Да и смысл, если без своей истинной он не мог им пользоваться. А у императора были связаны руки. Ария не успела принять благополучие, чтобы помочь мужу в борьбе с суккубом и его невестой. Время было упущено. Но в тот роковой день, когда император стал марионеткой, благополучие всё же помогло. Помогло отнять жизнь у невесты суккуба и спасло маленького Драгоса, запечатав его силы и спрятав среди обычного народа. А после исчезло, до момента, как появилась я, став истинной наследника. А после близости с ним, забеременев, тем самым позволив благополучию найти возможность проснуться от вечного сна. И сейчас лишь отсутствие брачной связи между нами не давало Драгосу обратиться к силе, которая изначально должна была быть с ним.

Дальнейшее развитие событий было молниеносным.

Суккуб, ещё не осознав, что у Драгоса теперь не только его силы, но и благополучие на его стороне, атаковал нас. Вот только мой истинный даже не шелохнулся. Благополучие, которым так желал завладеть суккуб, появилось перед нами в виде темноволосой девушки, состоящей полностью из непроницаемой субстанции. Незнакомка раскинула руки в сторону, загораживая нас от суккуба. И поглощая его атаку. Суккуб на мгновение замешкался, кажется, не ожидая такого, но почти сразу пришёл в себя. Его лицо исказилось в ненависти к нам. Он словно не понимал, что его всесилие лишь временно.

– Я всесилен! Я… – заорал он.

– Ты ничтожество… которому просто повезло… – безжизненным голосом прошептала девушка.

– Что?.. – опешил мужчина. Но отвечать ему никто не собирался.

Девушка медленно начала менять свой цвет на ослепительно-белый. Мгновение и она вспыхнула, озаряя комнату, режущей глаза белизной. Зажмурившись, я уткнулась лицом в грудь Драгоса, ожидая боль или хоть какие-то неприятные ощущения. Но ничего этого не было. Наоборот я неожиданно почувствовала тепло.

Медленно приоткрыв глаза, я обнаружила, что мы всё ещё в покоях, вот только суккуб лежит на полу, безжизненным взглядом уставившись в потолок.

– Что произошло? – прошептала я. Я ожидала яростной схватки, но по факту благополучие с лёгкостью разобралась с суккубом. И я не понимала почему.

– Пророчество исполнено. Ценой главного звена, Лиса. Это не ты. А она… – с горечью в голосе прошептал Драгос, переводя взгляд на императрицу.

Главным звеном оказалась Ария. Императрица, что пыталась всеми силами спасти этот мир. Женщина, которой пришлось принять тяжёлое решение и проклясть женский род этого мира. Она ждала меня, как и было предсказано в пророчестве Аделиной Гранд. Ждала и терпела суккуба рядом с собой. Делала вид, что на его стороне, потакая всем желаниям.

Было ли трудно обмануть суккуба и убедить в том, что благополучие легко заполучить и использовать? Трудно. Но алчность и жажда власти затмили разум этого жестокого существа. Он без колебаний решил, что сможет овладеть столь могущественной силой.

Арии повезло. Ведь сам суккуб не знал, при каких обстоятельствах погибла его невеста. Он до последнего думал, что именно император убил её с помощью благополучия, даже не догадываясь, что именно Ария приложила к смерти суккубки свою руку в тот роковой вечер.

Что же касается проклятья, то оно не давало не только рождаться девочкам, но и сдерживало благополучие от поиска нового хозяина до момента, как я приду в этот мир.

На что рассчитывал Лже-Драгос? Почему был уверен, что благополучие не вернётся к настоящему наследнику? У него был просчитан каждый шаг. Благополучие не должно было проснуться до конца. Да и вообще это считалось невозможным. Момент, когда благополучие откликалось на просьбы своего хозяина - это когда император принимал его, а не жалкая человечка. Он был уверен, что сможет легко уговорить меня отдать эту силу, о которой я ничего не знаю. Особенно когда даже Драгос не догадывался о силе, которая была во мне. Ведь благополучие после смерти Николаса не могло надолго отнять у меня моё тело, а значит, я, так или иначе, должна была оказаться в плену у Лже-Драгоса. Суккуб же думал, что сломать меня ему, не будет ничего стоить. Первое, где он прокололся это в смерти Николаса. Маг не умер. Зелье, что дала мне его мать, оказалось подделкой. Ей было необходимо пробудить во мне благополучие, во что бы то ни стало. Стресс должен был быть реальным, мои чувства – настоящими. Я должна была потерять кого-то из своих мужей, чтобы благополучие полностью пробудилось. И поверить в то, что это конец. Что мы проиграли. Ведь без Николаса было невозможно провести ритуал распечатывания силы моего демона.