– Очередной принц? – усмехнулась я тихо. – Это похоже на проделки богов. Ну или у судьбы так себе шутки.

За столом воцарилась тишина и мужчины уставились на меня, о чём-то усиленно думая.

– Та ведьма… – неожиданно нарушил молчание Лариэль. – Она говорила об этом…

– Нет, это бред, – тут же перебил его Рагнесс. – Глупые россказни старухи. Не более.

– Но Раг…

– Я сказал это глупость! – неожиданно рявкнул мужчина.

– Да почему… – настаивал эльф.

– Лариэль, – позвал его Артур. – Давай не сейчас!

– Так, – сразу же вмешалась я в их разговор. – Что опять вы хотите от меня скрыть? Что за ведьма и что она сказала?

Но мужчины лишь примолкли, делая вид, что совсем здесь ни при чём.

– Вы обещали ничего от меня не скрывать! – сглотнув вязкий ком обиды, произнесла я. – Что опять не так?

– Ведьма пару веков назад сделала предсказание, которое появилось рано утром у каждого из правителей в родовой книге, – неожиданно произнёс Варн. – В нём говорилось, что когда-то все расы породнятся. В тот момент, когда мир будет на грани ужасной катастрофы. И все попытки, предпринятые руководством по спасению мира, будут тщетны. Но после того, как расы станут практически едины, мир будет спасён. Это не дословная версия.

– Ну и что здесь такого ужасного, что вы все сидите с похоронными лицами? – удивилась я.

– Ценой главного звена, – добавил Раг. – В общем, это бред! Забудь об этом, – резко ответил дракон.

Но мы с эльфом в шоке смотрели на мужчин, которые сидели с серьёзными лицами.

– Это предсказание можно трактовать как угодно! Поэтому не стоит так на нём зацикливаться, – добавил Артур. – К тому же все расы и так уже породнились. Браки между разными представителями не запрещены. Да и последнее уточнение очень неопределённое. Что за главное звено? Чего именно?

– Я был не в курсе этого, – пробормотал Лариэль.

– И в самом деле странное какое-то, – прошептала я, отгоняя от себя нехорошие мысли. Цена за спасение мира была тоже неопределённой. Поэтому глупо было сидеть и накручивать себя.

– Ладно, так что с твоим ответом, Варн? Почему ты живёшь здесь один? – сменила я тему и мужчины заметно облегчённо выдохнули.

Ну, а что? Будет глупо сейчас истерить ещё и по этому поводу. Учитывая, что я не в курсе, что именно имела в виду ведьма. Да и никто не в курсе. Сначала с Драгосом бы разобраться. А потом уже со всякими предсказаниями.

– Так положено в стае, – ответил оборотень. – Перед вступлением в права наследования я должен один прожить определённый срок. А после вернуться и сразиться с вожаком.

– С отцом? – переспросила я.

– Да. Если одолею, то стану следующим альфой, нет – буду изгнан.

– Ты что убьёшь своего отца? – ужаснулась я.

– Нет, – усмехнулся Варн. – До первой крови, – успокоил меня мужчина.

– Так, а что насчёт тебя Лариэль? Что с Ирайей? – вспомнила я о том, что мой эльф должен стать хранителем священного древа. И, кажется, для этого ему только меня не хватало.

– Нам придётся с тобой наведаться к нему, малышка. Айрин должна коснуться древа. И тогда я смогу стать полноправным хранителем, – сообщил мне мужчина.

– И нужно сделать это как можно скорее, – добавил Артур, привлекая к себе моё внимание.

– Почему?

– Если мы хотим избавиться от Драгоса, придётся вернуть мне силу. А для этого необходимо провести обряд единения между представителями каждой из рас, населяющих этот мир.

– А вот с этого места поподробнее, Артур. Может, вы всё же расскажете мне всё, что знаете и желательно о ваших планах тоже. Я уже поняла, что ты сын императора и твоё место занял тот лже-Драгос. Но как это произошло и что теперь планируется? И самое главное, о какой силе речь? – спросила я.

Мужчины вновь переглянулись, заставив меня нервно фыркнуть.

– Так, прекратите так делать! Рассказывайте уже всё! – приказала я.

– Варн, насколько защищено это место? – первым делом поинтересовался Артур.

– Достаточно. По крайней мере, я узнаю о непрошеных гостях заранее, – ответил оборотень.

– Тогда слушай, Лиса, – произнёс Артур и начал свой рассказ.

– Варн уже сказал тебе, что Драгос суккуб, верно? – первым делом уточнил Артур.

– Да, и я так понимаю, он живёт за счёт энергии девушек, верно? – спросила я.

– Нет, – покачал головой Артур. – Не совсем. Драгос накапливает силы за счёт девушек и у него их уже немало.

– Тогда почему вы отправили меня к нему? – удивилась я.

– Мы отправили тебя не к нему. А к императрице, – ответил Николас.

– Не поняла. Погодите, император – марионетка, а императрица – нет? – спросила я, понимая, что упустила этот момент. Хотя в том состоянии я навряд ли могла нормально соображать, когда Варн что-то пытался мне объяснить.

– Теперь мы знаем, что нет. Иначе бы ты не получила ни кольца, ни привилегий для слуг. Моя мать не подделка, как я ранее думал. Она пока вольна в своих действиях. А значит, в тот день, когда меня пытались отравить, и я очнулся без магии и с другим обликом, она смогла одолеть ту тварь, – ответил демон.

– Я не понимаю, Артур, – помотала я головой.

– Суккуб пришёл не один. А с невестой, – ответил Артур. – У них в планах было заменить императрицу и императора, но на отце было завязано благополучие мира. Это трудно объяснить Лиса, но по факту, если он умрёт, то мир погибнет в тот же миг. Забрать это благополучие они не смогли, ведь оно добровольно передаётся, только если нет наследника. Поэтому они решили отравить меня и занять моё место и место моей матери. Но после твоего возвращения из императорского дворца, я понял, что что-то пошло не так, и моя мать смогла выжить. Успела спрятать меня, отправив с запечатанными силами и другим обликом, куда подальше и каким-то образом до сих пор успешно жива. Я не знаю, что именно удерживает Драгоса от её убийства. Возможно даже то, что женщины редки в мире и каждая сейчас важна для него. Но… тогда непонятно, как так получилось, что девочки перестали рождаться. Это до сих пор для меня загадка. В общем, Лиса, у нас тоже много вопросов.

– Стоп, но Николас рассказывал, что император оказался спасителем, когда начали вырождаться девочки, – задала я вопрос.

– Всё верно, – влез в разговор Ник. – Вот только будучи марионеткой. Это идея Драгоса создать пограничье, которое сюда ворует девушек из других миров.

– Ладно, так что вы планируете делать теперь? – вроде бы разобравшись в происходящем, спросила я.

– Нам нужно провести ритуал, чтобы полностью вернуть мне силу и снять блокировку. До этого момента у меня их было две. Стандартная, которой подвергаются все слуги и та, которая досталась от матери. И её снять тяжелее всего. Для того мне нужны представители всех рас этого мира, – оглядел он всех присутствующих.

– Ну так это же замечательно! Все здесь! Так ведь? – обрадовалась я.

– Нет, – тяжело вздохнул Варн. – Не все.

Я медленно прикрыла глаза, сама боясь вопроса, который хочу задать.

– Что мне нужно найти ещё одного мужа? – обречённым голосом спросила я.

– Нет, куколка, – улыбнулся Лариэль. – Мужей уже достаточно. Единственное нам с Варном придётся вступить в свои права, чтобы получилось помочь Артуру. Ритуал, который начат, не может быть перебит другим.

– С этим понятно. Но кого не хватает? – нахмурилась я, вспоминая свой разговор с Николасом неделю назад. Помню, он перечислял расы этого мира и, кажется, все представители находятся в данной комнате. Хотя… Вот чёрт!

– Вампира, – озвучил мои мысли Артур. – Не хватает вампира.

– Я не буду соблазнять вампира! Так и знайте! – побледнела я.

– Да ты и не сможешь, звёздочка, – усмехнулся Лариэль.

– Это ещё почему? – заинтересовалась я. Не то чтобы я обиделась, но как-то покоробила меня эта фраза.

– Потому что Катарина по мальчикам. И она единственная, до кого Драгос не может добраться. Она одна из немногих, кто выжил и правит уже не одну сотню лет. И тебе с ней придётся подружиться, Лиса. Я думаю, это сработает.