— Ну что? — я посмотрел на стоящего рядом Макса, — мне кажется, что пора!

— О даааа, хозяин! — ответил мне дроид с нескрываемым предвкушением в своем голосе, — определенно пора!

Наемники действительно подавили системы ПВО и ПКО, а также уничтожили батареи тяжелых пушек МВ-7, но это были не настоящие батареи. А если быть точным, в каждой батареи была всего одна настоящая пушка, в то время как три другие были лишь муляжами. А вот пятьдесят настоящих батарей мы очень хорошо спрятали, но и это было еще не все. На каждой планете у нас были скрытые ангары с беспилотниками, которые в этот самый момент вышли на охоту. И говоря, что они были на каждой планете, я имею в виду и планету Урга, на орбите которой остались все поврежденные корабли корпорации. То, что происходило следующие сорок минут, можно было назвать бойней. На планете Урга беспилотники уничтожили все транспортники и часть поврежденных кораблей. Что до второй планеты, то тут все было гораздо веселее. Ни один десантный корабль корпорации не смог уйти. Беспилотники и тяжелые пушки МВ-7 уничтожили каждый десантный корабль, погибли тысячи вражеских солдат. И прежде чем их подавила вражеская авиация, они успели сбить десяток боевых кораблей.

— Как это понимать? — прокричал Салих, обращаясь к Люмосу, с которым общался по голографическому каналу, — вы же должны были подавить все системы ПВО и ПКО на планете! Это что, саботаж?

— Господин Салих, — Люмос оставался спокоен, несмотря на серьезные обвинения в его адрес, — я же говорил вам о том, что на планете могут быть скрытые точки ПКО и рекомендовал вам отправить сперва малую часть десанта. Но вы меня не послушали.

— Не желаю слышать никаких оправданий! — отмахнулся наследник рода Делкас, — вы должны не обсуждать мои приказы, а выполнять их! И теперь, когда мы остались без десанта, на планету придется высаживать ваших бойцов. Займитесь этим. Немедленно!

— Как прикажете, — слегка поклонился Люмос. Общаться с этим капризным мальчишкой ему было противно, но и выбора у него никакого не было. Как ни крути, а у них был контракт, согласно которому, они должны были выполнять приказы представителя заказчика. И к сожалению, этим представителем был Салих Делкас.

Когда флот наемников вышел на орбиту, они начали высадку десанта. Но делали они это исключительно при помощи десантных ботов, которые при спуске на планету и подъеме на орбиту прикрывали истребители. Это было дольше, гораздо дольше, чем при посадке десантных кораблей на поверхность планеты, но так было безопаснее. Однако, без потерь все же не обошлось. На планете было больше пятнадцати миллионов дроидов Бело-72 с боевой прошивкой, четыре миллиона боевых дроидов модели АРХ-12к и двадцать тысяч дроидов-диверсантов. При этом, у дроидов была легкая бронетехника и тяжелое вооружение. Все это позволило дроидам-тактикам организовать серьезную оборону, о которую в итоге и споткнулись наемники.

Наемников было не много. Всего один миллион двести пятьдесят тысяч бойцов. Да, это были опытные воины в хороших доспехах и с тяжелым вооружением. У них была тяжелая техника и поддержка с воздуха, но этого все равно было мало, чтобы быстро захватить планету. Поэтому, им пришлось захватывать один город за другим, чтобы не распылять свои силы. Но даже так, у них были довольно существенные потери. Да и постоянно чего-то требующий Салих Делкас ни капельки им не помогал. В какой-то момент дошло до того, что он приказал банально бомбить города с орбиты, чтобы уничтожать позиции с наибольшим количеством дроидов. Это было эффективно, но из-за этого сильно страдала инфраструктура, не говоря уже о потерях среди гражданского населения. Как ни крути, а в опорных точках было много боеприпасов, при подрыве которых происходили сильные взрывы, некоторые из которых сносили ближайшие здания.

В итоге, спустя четыре дня жестоких боев, планета пала под натиском наемников. Обошлось им это дорогой ценой. Они потеряли больше шестидесяти процентов своих солдат. Это если считать вместе с ранеными, которым требовалась серьезная медицинская помощь. И почти восемьдесят процентов планетарной техники, которая всегда шла на острие атаки, чтобы прикрыть пехоту.

— Словами не передать, как сильно я в вас разочарован, — скривился Салих, обращаясь к Люмосу, — судя по всему, ваша слава мягко говоря преувеличена. Но у вас все еще есть шанс доказать, что вы стоите своих денег. Я приказываю вашему флоту выдвигаться к планете Эрга. Задача крайне простая. Вы должны уничтожить вражеский флот и закрепиться на орбите планеты. Надеюсь, что хотя бы с этим вы справитесь без моей помощи!

— Как прикажете, Господин Салих, — ответил ему Люмос, слегка поклонившись. Общаться с этим заносчивым ублюдком у него не было никакого желания. Уж лучше честный бой с достойным противником, коим, несомненно, являлся одаренный по имени Тайрус Баал!

— Построение номер девять! — начал отдавать команды Люмос, перейдя на общую частоту флота, — эскадры номер семь, восемь и девять, вы идете сверху. Десятая, одиннадцатая и двенадцатая контролируют низ. Вперед друзья мои, покажем, что свою репутацию мы заработали не на пустом месте!

Полторы тысячи кораблей перестроились и двинулись вперед, прямиком на врага, который занял оборону на низкой орбите третьей планеты. Люмос уже видел, что без потерь никак не обойдется. Ничего особенного и сверхестественного в построении вражеского флота он не видел. Линкоры и тяжелые крейсеры стояли впереди, чтобы своими основными орудиями первыми встретить наступающего врага. Рядом с ними находились корветы, рейдеры и эсминцы, которые должны встретить вражескую авиацию. Дальше шли легкие крейсеры и фрегаты, а уже позади них находились авианосцы. При этом, на каждой линии можно было заметить боевые спутники, оборонительные платформы и разумеется боевые станции. Все это делало ситуацию патовой, несмотря на то, что у него было больше боевых кораблей и был хоть какой-то резерв в виде кораблей корпорации нанимателя. Вот только если срочно не придумать хоть что-то, победа будет пиррова, если вообще будет. Тайрус Балл уже показал, что он умеет думать и удивлять, а потому, нужно действовать быстро, решительно и самое главное, неожиданно!

— Волнуешься? — спросил Люмос у стоящего рядом с ним Николая.

— Волнуюсь, — не стал отрицать Коля, — он ведь там и… судя по всему, в первой линии.

— Как прошел разговор с родителями и сестрой? — Люмос хотел немного отвлечься, прежде чем начнется мясорубка, — как они отреагировали?

— Они были в шоке, — ответил Коля скривившись, — и засыпали меня тысячей вопросов. А когда они узнали, при каких обстоятельствах мы встретились… в общем, я в заднице. Один из нас может сегодня погибнуть, а то и вовсе, погибнем оба. Про Аврору, Лешу и Мишу я даже говорить не буду.

Мало кто мог понять, в каком состоянии сейчас находился Коля. Пятьдесят лет он думал, что его младший брат погиб в страшных муках, добывая на астероидных полях радиоактивные элементы и винил себя, что не увидел в тот день, в каком он был состоянии. Не остановил… позволил ему совершить то преступление. И хуже всего то, что он и сам желал сделать нечто подобное, но ему не хватило духа. А брат сделал это. Он отомстил за Аню каждому из них, за что в итоге и поплатился. И вот сейчас, спустя пятьдесят лет, он узнает о том, что он жив и служит одаренному, против которого наняли их флот. Разговор с родителями и с Аней был… тяжелым. Коля как мог объяснил всю ситуацию и пообещал сделать все возможное, чтобы Леша выжил и попал в его руки. Но говоря все это он понимал, насколько малы шансы на подобный исход.

Их силы были фактически равны и одаренный показал, что у него есть голова на плечах, а значит, предстоящее сражение превратится в бойню. И чтобы этого избежать, придется воспользоваться своими козырями. Восемь лет назад, при выполнении очередного контракта, в их руки попала небольшая партия дорогих и весьма редких ракет. Всего двести сорок штук. Это были ракеты с электромагнитными излучателями, которые при детонации создавали электромагнитные пузыри. С их помощью можно вывести из строя всю переднюю линию вражеских кораблей, что позволит нанести быстрый и смертоносный удар по оставшимся кораблям. И тогда, если повезет, Леша выживет. Уничтожать обесточенные корабли не было никакого смысла, так что шансы на спасение брата у них были.