— А хорошо идут! — заметила стоящая рядом Мирона, — кто бы мог подумать, что они так хорошо покажут себя в этой мясорубке! Они участвуют в штурме столицы с самого начала, но потери их корпуса составляют всего сорок два процента.

— Впереди еще штурм цитадели, — ответил супруге Зерик, — но ты права, эти своевольные коммандос хорошо показали себя.

— Главное, чтобы детей уберегли и остальных офицеров, — кивнула Мирона, — но я сейчас хотела поговорить не об этом.

— Снова Тайрус? — спросил Зерик, переведя свой взгляд на супругу.

Мирона слишком сильно переживала за их отбившегося от рук сына и постоянно твердил о том, что его могут убить. Однако, сам Зерик считал иначе. Да, у его биологического сына были враги, которые пытались его убить, но это вполне нормально для одаренных. Только преодолевая трудности на своем пути можно чего-то достичь. И стоило признать, что Тайрус его сильно удивил. Мальчишка хотел независимости и он ее получил, пусть и не самым правильным способом. Все можно было сделать иначе, в конце концов по законам Содружества одаренных нельзя насильно удерживать в роду. Так что Тайрус вполне мог обратиться в Верховный Суд Содружества, чтобы уйти из рода. Вместо этого он сделал так, чтобы его банально выгнали. Зачем он так поступил, Зерик не знал, поскольку уйдя из рода таким способом, Тайрус потерял право на наследство и множество других привилегий. Однако, стоило признать, что сын смог весьма неплохо устроиться и постоянно развивался.

Да, Зерик не вмешивался в его дела, но он внимательно за ним следил. Откровенно говоря, ему было интересно наблюдать за действиями сына. И порой, Зерик не сразу понимал причины тех или иных поступков Тайруса. В частности, он не понимал его игры в благородство. Помощь отбросам общества, вербовка нищих и покровительство преступникам… все это было сомнительно, но как ни странно, все это играло Тайрусу на руку. Беря под свое крыло бандитов, он превращал их в настоящих солдат, которые яростно сражались с теми, на кого он указывал своим пальцем. Это заставляло гордиться сыном, несмотря ни на что.

— Ты смог выяснить, кто пытался его убить? — спросила Мирона, посмотрев супругу прямо в глаза, — ты обещал мне!

— Да, выяснил… — не стал отрицать Зерик, — и что с того? Я не буду вмешиваться в их дела. Тайрус сделал свой выбор, так пусть и отвечает за него. И вообще, — Зерик нахмурился, — тебе что, заняться больше нечем? Лучше займись Анджелой, ее между прочим ранили сегодня.

— Да ей просто ногу оторвало, — отмахнулась Мирона, — она уже в медицинской капсуле, так что скоро снова будет бегать и прыгать. Ты лучше от темы не отходи, я же не отстану!

Услышав ее слова, Зерик тяжело вздохнул. Когда Мирона говорила подобным тоном, ее было бесполезно убеждать. Порой ему казалось, что она вообще забывала, кто из них глава рода. А ведь Зерик считался одним из сильнейших Данов своей ступени и пользовался большим уважением среди остальных одаренных. Если бы кто-то узнал, что его жена позволяет себе общаться с ним в подобной манере, его бы все засмеяли. Вот только сердцу не прикажешь, а потому… придется ей все рассказать.

— Чтоб меня Бездна поглотила! — произнес Гвоздь, когда наш рейдер вышел из гиперпространства, — я конечно слышал, что торговая станция в системе Малтимор огромная, но не думал, что настолько!

Спорить с ним никто не стал, поскольку открывшееся нам зрелище было действительно внушительным. Вокруг планеты первой категории была построена кольцевая станция, которая имела целых четыре кольца, что пересекали девять огромных станций круглой формы. По сути, вокруг планеты было построено девять искусственных спутников, которые соединили кольцами. При этом, в системе было огромное множество других станций, пустотных заводов, оборонительных платформ, боевых спутников и многое другое. Только по официальным данным в этой системе проживало больше двух триллионов разумных и почти все они проживали на искусственных спутниках, в то время как на планете жили только гвонги, коренные жители, которых было не больше пяти миллиардов. Гвонги — это гуманоидная форма жизни, которая зародилась в бескрайнем океане их родного мира. Гвонги были невысокого роста, чуть больше метра и обладали чешуйчатой кожей серо-зеленого цвета. Несмотря на то, что по природе своей они были хищниками, их нельзя было назвать агрессивными. Их больше интересовала торговля и планетарная инженерия. Гвонги входили в десятку лучших специалистов, что были способны превратить безжизненную планету в процветающий рай, на чем они очень хорошо зарабатывали.

— Капитан! — к Гвоздю обратился оператор связи, — с нами на связь вышел один из искинов-администраторов, он запрашивает наши данные и цель визита.

— Отправляй данные и сообщи, что мы здесь ради отдыха и торговли! — ответил ему Гвоздь, — а лучше добавь, что нас интересует покупка мобильных пустотных заводов и верфей.

Подтвердив получение приказа, оператор начал передавать данные искину. Спустя пару минут мы получили безопасный маршрут движения к одной из девяти круглых станций. Как позже выяснилось, именно на той станции можно было найти нужные мне заводы и верфи. На станции имелось множество различных шлюзов и ангаров, которые обеспечивали надежную парковку всем прибывающим судам вне зависимости от того, какого они были размера и поколения. Наш рейдер был относительно небольшим, всего пятьсот пятьдесят метров в длину, так что мы смогли попасть в один из ангаров для кораблей подобного размера. В этом ангаре было еще около тридцати рейдеров, корветов и всевозможных грузовых посудин. Опустившись на выделенное нам парковочное место, мы сразу же оплатили стоянку на неделю вперед.

Да, я планировал задержаться в этой системе, чтобы проконтролировать распространение вируса. К тому же, я действительно хотел прикупить мобильные пустотные заводы и верфи. Чтобы создать Империю, понадобится много финансов, людских ресурсов и разумеется производственных мощностей. Без этого никак не обойтись, особенно если учесть мои планы по захвату неизведанных территорий. Первое время придется действовать в отрыве от Содружества, чтобы на встреченные разумные виды не действовали законы Содружества. Нет, я в любом случае буду действовать в определенных рамках, но будет лучше, если Содружество будет некоторое время в стороне.

— Что теперь? — спросил у меня Денис, когда все формальности были улажены, — как будем действовать?

— Мы с тобой сходим в секцию для одаренных и посмотрим, что там есть на продажу, Херон и Томас продадут доспехи из гартония и закупят медицинское оборудование, ну а Макс и Ра займутся своей задачей.

Дополнительных вопросов не возникло, так что вскоре мы покинули корабль и разошлись в разные стороны. Самая сложная и ответственная задача была у дроидов, но я не сомневался, что они справятся со своей задачей. Что до нас с Денисом, то мы отправились в секцию, куда допускались только одаренные со своим сопровождением и то, количество сопровождающих не могло превышать шестерых. И да, дроиды тоже учитывались, но поскольку со мной был только Денис и мои дроиды-диверсанты, проблем не возникнет. Поймав свободное такси, мы отправились в секцию для одаренных, которая находилась практически в самом центре станции. Лететь предстояло почти сорок минут, так что можно было осмотреться.

Станция была огромной и насколько я помню, она станет еще больше. После первой войны с жуками, во время которой на эту систему будет совершено несколько нападений, коренные жители устроят грандиозную стройку, увеличив количество круглых станций до двенадцати штук. И количество колец увеличится с четырех до шести. Но даже сейчас, эта система была полна жизни. Я это прекрасно чувствовал благодаря пси-способностям, которые постоянно усиливались благодаря медитациям. Торговые маршруты крайне важны для любой обитаемой системы и так уж вышло, что гвонкам в этом плане невероятно повезло.

— Думаешь, все получится? — спросил у меня Денис, когда мы попали в туннель, который вел наверх, — насколько мне известно, никто и никогда не делал ничего подобного.