Восемь дней спустя, безымянная система, пиратская станция.

— Ты что ублюдок, за дурака меня держишь? — спросил Пефей Кровавый, пнув торгаша по ребрам, — деньги просто так не пропадают! Особенно с обезличенных чипов на предъявителя! Отвечай сука! — он снова пнул торговца, — куда деньги дел?

— Да не знаю я! — проскулил торговец, выплюнув пару зубов вместе с густой кровью, — Бездной клянусь, не брал я ничего! Проверьте искин корабля, он все подтвердит.

— Ты мог его перепрограммировать, — отмахнулся Пефей, — думаешь, ты первый, кто решил прикарманить мои деньги? Хотя нет, — покачал головой пиратский Барон, — ты первый идиот, который осмелился так нагло у меня украсть. Да еще и такую огромную сумму! Но несмотря на это, все закончится так же, как это было с остальными. Ты все вернешь, а затем, мои парни познакомят тебя с биореактором станции.

Говоря все это, Пефей не лгал и не пытался банально запугать этого идиота. Нет… его действительно пытались обворовывать, но каждый такой умник в конечном итоге оказывался в биореакторе. Увы, но алчных идиотов среди пиратов полно. Каждый первый, если быть точным. И иногда, их алчность столь велика, что инстинкт самосохранения отходит на задний план, что толкает их черные сердца на предательство. А предателей никто не любит, даже сами пираты.

— Я не брал! Я не брал! — продолжал рыдать торговец, — можете даже провести ментасканирование! Оно все подтвердит! Да, я воровал, но немного. Продавал чуточку дороже, а тебе говорил, что дешевле, разницу оставлял себе, но то немного!

— Вот! — оскалился Пефей, — а говоришь, что не воровал! И да, ментасканирование мы обязательно проведем, но сам понимаешь, шансы на то, что ты превратишься в пускающий слюни овощ слишком велики, так что… в пыточную его!

Приказал Пефей своим бойцам, что стояли рядом с рыдающим торговцем. Когда его увели, пиратский Барон оглядел собравшихся в зале капитанов, что пиратствовали в ближайших системах от его имени. Потеря семисот миллионов стала ударом по его репутации и если он не найдет эти деньги, кто-то из собравшихся капитанов может осмелиться бросить ему вызов. Пефей не мог подобного допустить! Он пиратствовал всю свою жизнь и успел нажить себе много врагов, которые обязательно воспользуются его падением, чтобы отомстить, а значит… придется действовать радикально, если деньги не будут найдены.

— Гаус, что у тебя? — спросил он у своего помощника, который занимался проверкой корабля и искина.

— Как ни странно, — вперед вышел щуплый мужчина в очках, — но если верить данным с корабля, то этот торгаш говорил правду. Я проверил все, просмотрел каждый день, но факты таковы, что продав товар, Элжар покинул систему Малтимор, а когда корабль вышел в первой промежуточной системе, денег уже не было.

— Может это был кто-то из команды? — предположил один из капитанов, — пока его не было в каюте, он или они проникли туда и опустошили чипы?

— Исключено, — помотал головой Гаус, — я проверил каждого члена экипажа, сверился с данными искина. Они чисты. Да и в каюте Элжара всегда находился один из его протокольных дроидов. И их я тоже проверил, никакого вмешательства в их программы не было.

Сказав это, он развел руками в стороны, говоря тем самым, что идей у него никаких нет. И это действительно было так. Все указывало на то, что деньги просто исчезли. Но это было невозможно.

— А может… — заговорил еще один из капитанов, — может… это Великие Лорды решили нас так наказать? Нас и этого торговца.

— Не смеши мои дюзы, — отмахнулся Пефей, — Лорды — это просто сказки одаренных! Есть только Масть Бездна и именно ей принадлежат наши души! Запомните это! Что до денег, то я уверен, Элжар как-то замешан в их пропаже, а значит, мы скоро все узнаем!

Сказав это, он встал со своего железного трона и направился прямиком в пыточную, чтобы получить нужные ему ответы. И он их получит!

До того, как Мила предложила встретиться в системе Белват, я о ней ничего не слышал. Что не удивительно, учитывая сколько систем находится в составе Содружества. Однако, за время полета у меня было достаточно времени, чтобы ее как следует изучить, так что я не сильно удивился, когда мы прибыли. В системе было целых пять планет третьей категории и еще две планеты категории четыре плюс. Планеты третьей категории — это планеты, на которых нет атмосферы, но при этом много ресурсов, которые можно добывать. Ну а четвертая категория — это планеты где мало ресурсов. Помимо этого, в системе было два крупных астероидных пояса, которые тоже были богаты на различные металлы и на ту же воду. Так что не удивительно, что эта система стала промышленно-сырьевой. Шахтеры добывали ресурсы, которые сразу же отправлялись на заводы, на которых рабочие производили какие-то товары. Если верить официальным данным, в системе было больше пяти тысяч шахт и больше четырех сотен различных заводов.

Помимо этого в системе были еще и пустотные станции, в том числе и торговые, а также оборонительные платформы, боевые спутники и полноценный флот, который отвечал за охрану столь ценной системы. Как не сложно догадаться, эта система принадлежала одаренному, который тщательно следил за сохранностью этой системы, что не удивительно, учитывая то, сколько прибыли она ему приносила. Наше появление не осталось незамеченным и что примечательно, с нами на связь вышел один из операторов флота, который вежливым, но довольно твердым тоном попросил представиться и огласить цель визита. Только после этого нам дали доступ на одну из торговых станций, где с нами связался еще один оператор, но уже гражданский. До прибытия Милы было еще около суток, так что я вполне мог изучить местный ассортимент товаров, чтобы договориться о поставках сырья или нужного мне оборудования.

Что примечательно, так это то, что на торговой станции все дела велись исключительно с представителями торговой гильдии Белватэк. Именно от лица этой гильдии происходили все работы в этой системе. И именно эта гильдия занималась продажей сырья и производимых на заводах товаров. Я об этом уже знал, так что не сильно удивился тому, что представитель гильдии прибыл к моему кораблю, чтобы получить плату за парковку и чтобы проводить меня в офис гильдии, где мне помогут приобрести то, что мне нужно. Как позже выяснилось, этот разумный проводил меня в главный офис, где за мной закрепили персонального менеджера по имени Саймон. Саймон был представителем расы дриад и да, он был мужчиной, что считалось огромной редкостью. Дриады были одним из древнейших народов Содружества, их естественный цикл жизни составлял больше двух тысяч лет, что в итоге и позволяло их виду существовать, несмотря на то, что мужчин их вида было катастрофически мало. У них рождался всего один мужчина на десять тысяч женщин, но к счастью для них, тетра и люди были с ними совместимы. Правда стоит отметить, что союз дриады и человека не давал потомства в виде дриады или человека, рождался метис, который брал гены обоих родителей. Ну а от связи тетра рождалась либо дриада, либо мужчина тетра. И лишь изредко рождался мальчик дриада.

— Господин Тайрус, — Саймон слегка поклонился, — я готов помочь вам приобрести все, что вам нужно. И не волнуйтесь, если вам понадобится что-то, чего нет в этой системе, мы наверняка сможем это найти в одной из пятнадцати других аналогичных системах, что принадлежат гильдии.

— Рад это слышать, — кивнул ему я и добавил, — у меня тут список того, что мне понадобиться. В списке прописаны ресурсы и оборудование, их объемы и частота поставок. Насколько мне известно, ваша гильдия занимается и доставкой, верно?

— Все так, — кивнул мне Саймон, — у нас много грузовых кораблей, с помощью которых мы доставляем наши товары покупателям. Передайте пожалуйста мне ваш список, чтобы я мог его изучить.

Кивнув ему, я отправил файл, который мы составили вместе с Максом и Ра, отталкиваясь от того, что мы планировали развернуть на орбите Кромки. Я решил, что мы развернем там еще три малых верфи по производству малой авиации и рейдеров. Два промышленных завода, которые будут создавать большую часть необходимого оборудования и завод по производству дроидов. Все остальные заводы и верфи отправятся в неизведанные регионы, когда мои разведчики найдут подходящую для колонизации планету. Саймон изучал список чуть больше десяти минут, после чего обрадовал меня тем, что все необходимое они могут мне предоставить и в нужном объеме. При этом он заметил, что если я хочу регулярные поставки, то должен оплатить весь товар, что будет доставлен мне в течении года.