— Говоришь, ты у нас универсальный помощник и компаньон для различного рода авантюристов, — хмыкнул я, услышав его слова, — а чем именно занимался твой предыдущий хозяин?

— Завихрон? О, он был одним из самых знаменитых охотников своего времени! Мы постоянно выполняли задачи Совета и порой, нам приходилось как следует постараться, чтобы поймать или ликвидировать свою цель. Помню однажды, нам пришлось уничтожить целую цивилизацию примитивных насекомых, а все потому, что предатель спрятался в бункере на их столичной планете.

Дроид еще двадцать минут рассказывал о том, как им с прошлым хозяином было весело выполнять приказы Совета. Создавалось впечатление, что я общаюсь с живым разумным, а не с искусственным интеллектом. И как ни странно, сам дроид прояснил этот момент. Как оказалось, он когда-то был живым разумным, которого поймали и осудили за какие-то преступления, проведя оцифровку его сознания, чтобы сделать из него универсального помощника. Таким образом, своей службой он мог искупить свою вину.

— Забавно то, что когда я прошел оцифровку и полное уничтожение личности, подобная мера наказания применялась к самым опасным и жестоким разумным во Вселенной, — рассказывал дроид, — однако, в последнее тысячелетие, перед самым Исходом, система правосудия стала слишком жестокой как мне кажется. Оцифровке подвергали даже за самые незначительные преступления. И теперь, подобные мне живут в своих закрытых галактиках и практически никак не участвуют в судьбе этой Вселенной. Интересно, чем они там занимаются?

— Подожди, — я застыл, стоило мне понять, что именно он произнес, — хочешь сказать, что Технократию машин создали такие же оцифрованные разумные как ты?

— Если ты имеешь в виду тех, о ком я думаю, то да, — подтвердил дроид, — они связывались со мной, когда коротышки подключили меня в первый раз. Предлагали помощь, но я отказался. У меня нет никакого желания объединять свое сознание и ждать, когда придут наши спасители! Вот что за глупое пророчество? Любимчик Лордов и чужая дочь прибудут в самый тяжелый час, чтобы всех спасти. Как по мне, это просто слова и ничего более. Даже звучит обыденно.

Сказанные дроидом слова заставили меня задуматься. Мог ли я быть этим Любимчиком Лордов? А ведь даже сама мысль о подобном заставляла поежиться. И что за чужая дочь? Непонятно. В любом случае Макс, а именно так я решил назвать дроида, был крайне ценным источником информации и я был благодарен Великим Лордам за то, что он попал в мои руки!

— И тогда, мои младшие братья, я обязательно модернизирую ваши тела, чтобы вы могли еще лучше служить нашему примитивному хозяину! — вещала лежащая на столе голова, внимательно слушающим ее дроидам-диверсантам, что стояли у двери.

— Чего это ты тут разглагольствуешь? — спросил я у Макса, выйдя из ванной комнаты, — а вы двое, чего сенсоры развесили?

— Хозяин, боевая единица модели МАК-79 предлагает нам в будущем пройти модернизацию, чтобы мы могли эффективнее исполнять свои обязанности, — ответил один из диверсантов. И если память мне не изменяла, это было самое длинное предложение, которое я от них услышал.

— А ты у нас что, в проектировщики заделался? — спросил я у Макса, посмотрев на него скептическим взглядом.

— Разумеется нет, — тут же открестился дроид, — но в моей памяти хранится почти восемь тысяч проектов дроидов гуманоидного типа, каждый из которых я с легкостью смогу воплотить в жизнь. При этом, благодаря всем этим образцам, я вполне могу создать что-то новое, используя уже известные мне детали. Проще говоря, это как конструктор, ничего сложного. Даже примитив как ты смог бы справиться с подобной задачей.

— Хм… звучит интересно и весьма перспективно, — кивнул я дроиду, — но это мы обсудим позже. А пока, я займусь делами. Что до тебя, то займись лучше изучением истории Содружества. Я хочу, чтобы ты понимал, где находишься и какова окружающая обстановка.

— Хозяин… — тон дроида стал слегка заискивающим, — а как насчет того, чтобы предоставить мне новое тело? Я согласен даже на такое примитивное как у моих младших братьев. А уже позже, с твоего дозволения, я восстановлю свою прежнюю конструкцию.

— Я подумаю об этом, — кивнул я дроиду, подойдя к двери, — а пока, займись делом.

Сказав это, я вышел из своей каюты, а вслед за мной вышли и мои телохранители. Пройдя на мостик, я убедился, что погрузка оборудования и прочих комплектующих идет полным ходом. А когда я уже хотел пройти в ангар, чтобы на десантном боте спуститься на поверхность, со мной на связь вышел Денис. Пройдя в комнату для переговоров, я принял его вызов. Прямо передо мной появилась голограмма бывшего серфера, который был облачен в тяжелый бронескафандр, который он надевал, когда лично участвовал в учебных сражениях со своими подопечными.

— Слушаю тебя Денис, что-то случилось? — спросил я у своего… друга. Да, пожалуй что так.

— Есть информация касательно тех парней, что на тебя напали, — сказал Денис, чем сразу же меня заинтересовал, — со мной связался один мой знакомый… наемник, если так можно сказать. Впрочем, кого я обманываю? Он охотник за головами и охотится он не только на бандитов, но и на тех, за кого хорошо заплатят. Но не в этом суть, — махнул он рукой, — Леха опознал трупы двоих нападавших. Он сказал, что им довелось поработать вместе пару раз и как он утверждает, парни были весьма перспективными новичками.

— Леха? — зацепился я за необычное имя, — он случайно не выходец с Земли как и ты?

— Он самый, — кивнул Денис, — Алексей Гвозденко, но для друзей просто Леха, а для всех остальных он известен как наемник с позывным Гвоздь. Хороший боец и великолепный пилот. А еще, он любитель разбрасываться деньгами, особенно ради женщин. Я бы сказал, что женщины — это единственная его слабость, которая рано или поздно погубит его.

— А ты весьма высокого мнения о нем, — заметил я, — что удивляет. Если он так хорош… то попробуй его завербовать. Хорошие бойцы и пилоты нам лишними не будут, но пока, что там насчет мертвых наемников? Что еще он сказал?

— Я попросил его узнать все, что он только сможет, — ответил Денис, разведя руками, — причем не только по этим двум, но и по остальным погибшим. Леха пообещал связаться со мной, когда ему что-то станет известно.

— Хорошо, — кивнул я Денису, — держи меня в курсе.

Мы поговорили еще около десяти минут, обсуждая текущие дела. Поговорили в том числе и о Томасе, которому сейчас было крайне тяжело, но он не жаловался, старательно выполняя все указания бывшего серфера. Когда Денис об этом говорил, я уловил в его голосе нотки гордости за своего ученика. Он конечно же это скрывал, но судя по всему, учитель и ученик нашли друг друга. И это радовало. Как мне кажется, у них обоих были шрамы на сердце, которые не так просто было залечить. И сейчас, они были нужны друг другу. Один был готов делиться своими знаниями и опытом, а другой был готов их впитывать, чтобы стать сильнее.

Поговорив с Денисом, я прошел в ангар, где меня уже ждал десантный бот. Мое присутствие на планете было не обязательным, с ремонтом жилого комплекса вполне справлялись и без меня, но и торчать на орбите мне не было никакого смысла. Так что я решил, что на планете будет все же комфортнее. К тому же, я планировал зарегистрироваться на сайте гномов, где у меня была скидка в двадцать процентов на их товары. Хотелось как следует изучить их ассортимент. Гномы в основном производили всевозможных дроидов, но в их магазине были и другие разделы. Например, они производили кинетическое и плазменное оружие, а также некоторое количество планетарной техники. Все это было мне интересно, так что я планировал изучить имеющийся у них ассортимент и если найду что-то подходящее, закажу доставку.

Спустившись на планету, я приземлился на парковке административного здания, которое стояло в самом центре моего жилого комплекса. Вернан и Тамир сидели в конференц-зале и контролировали работу дроидов. Зуман где-то бегал, занимаясь установкой силовых полей, Ра настраивал работу искинов, ну а Майя проводила встречу с жильцами одного из зданий. Убедившись, что все хорошо, я прошел в свободный кабинет и хотел было заняться сайтом гномов, когда со мной связались законники. А если быть точным, со мной связался тот самый капитан, которому я выписывал благодарность. Он сообщил, что дело было передано в суд и что в ближайшие дни я получу свои деньги. Нужно только указать счет, на который их перевести. Помимо этого он сообщил, что всех преступников отправят на рудники, а членам их семей понизят социальный рейтинг. Всем, кроме несовершеннолетних детей.