Когда Леша об этом узнал, у него рухнул весь мир. Он не мог смотреть в глаза своим родителям, брату и… своей сестре, которая пережила настоящий ад и с трудом выжила после этого. Убедившись, что Аня выживет, он вернулся домой и достал свой бластерный пистолет, который купил на черном рынке, когда заработал на гонках первые настоящие деньги. В тот момент он не думал о том, что у всех его действий будут последствия. Он просто хотел отомстить. Проникнуть в клуб с оружием он никак не смог бы и он это понимал, но в тот момент его сознание отошло на второй план, позволив действовать его подсознанию и инстинктам. Подстрелив обоих охранников у входа, Леша проник в клуб, где ему пришлось столкнуться с еще шестью охранниками. Они попытались его остановить, но Леша легко, практически играючи справился с ними и поднялся наверх, где у Ерона было что-то вроде кабинета с прозрачным полом. Впрочем, прозрачным он был только с одной стороны. Ему почему-то нравилось наблюдать за разумными, что развлекались в его клубе.
Поднявшись наверх, Леша ворвался в кабинет Ерона и, после скоротечной перестрелки, убил всех прихвостней Ерона и ранил его самого. Он прострелил ему правую ключицу, чтобы ублюдок, изнасиловавший его сестру не мог взять в руки свое оружие. А затем, он прострелил ему и левую ключицу. Потом были колени и ладони рук. Только после этого Леша убрал в сторону свой пистолет и достал самый обычный кухонный нож, которым его мама резала овощи. Это был маленький зазубренный нож, которым Леша аккуратно срезал веки с глаз Ерона. Он хотел, чтобы этот ублюдок видел все, что он будет с ним делать. И он не просто увидел, но еще и все почувствовал! Леша отрезал ему уши, затем губы и нос. Отрезал пальцы и даже содрал немного кожи с груди, а затем, он отрезал ему яйца и член, которыми он насиловал его сестру. Запихав этот окровавленный кусок плоти ему в рот, Леша выдавил ему глаза и только после этого прострелил ему горло.
Сделав все это, Леша прекрасно понимал, что скрыться он не сможет, а потому, отбросил в сторону свое оружие и прошел к бару, где налил себе в граненый стакан холодной водки. Он успел выпить половину бутылки, когда в клуб ворвались законники. Скрутив его, они забросили Лешу в бронированный спидер, после чего доставили в ближайший участок. А потом… потом был суд, на котором его признали виновным в массовом и жестоком убийстве. Наказание было вполне ожидаемым, пятьдесят лет каторги на Кастрейских астероидных полях, где заключенные не живут больше двух лет, поскольку добывают радиоактивные элементы. По сути, это был смертный приговор, который гарантировал, что Алексей умрет в страшных муках.
Как позже выяснилось, подобное наказание было заслугой дяди Ерона, который не сильно любил своего племянника, но все же должен был отомстить Алексею. Радовало только то, что дядя Артур встретился с ним и договорился о том, что семью Леши никто не тронет. Дядя Артур принадлежал к обществу бывших наемников, которые держали связь и поддерживали друг друга. Опытные боевики, пусть и отошедшие от дел, были грозной силой, с которой никто не желал конфликтовать. Вот и дядя Ерона не стал этого делать, удовлетворившись тем, что Леша умрет в страшных муках на рудниках, где его будут окружать такие же неудачники как и он сам.
Ему даже не дали попрощаться с семьей. Лешу просто погрузили на транспортный челнок, который доставил его на орбиту. На одной из станций, его пересадили на транспортник, который перевозил заключенных. Спустя десять часов, они вышли из гиперпространства и состыковались с еще одной станцией, чтобы подобрать еще полтора десятка заключенных. Однако, произошло то, чего Алексей не ожидал. Двое охранников приказали ему подняться и следовать за ними. Они провели его через шлюз, где их ждала пятерка разумных, один из которых был чем-то на него похож и даже был одет в точно такую же оранжевую робу. Охранники толкнули его вперед, а взамен получили того парня, что был на него похож. В момент передачи Леша думал о том, что все это дело рук дяди Ерона, который решил убить его собственными руками, но он ошибся.
Дядя Артур воспользовавшись своими связями устроил так, чтобы вместо Леши на астероиды отправился другой разумный, а сам он попал в руки друзей. А если быть точным, это был отряд наемников, которые согласился взять к себе перспективного паренька, предварительно поправив ему документы. Так Алексей Гвозденко стал просто Гвоздем, который сумел неплохо себя проявить и продержался в отряде до самого конца. Как это бывает, однажды удача просто отвернулась от них, в результате чего, восемьдесят процентов отряда было уничтожено и они распались. Так Гвоздь стал одиночкой, продолжая заниматься тем, что у него получалось лучше всего. Свою семью он больше не видел, поскольку о том, что он жив, знал только дядя Артур. И вот, спустя десятки лет, он прибыл на корабль, который являлся флагманом во флоте наемников, где ему предстояло встретиться со старшим братом.
Договориться о том, чтобы наемники приняли небольшую делегацию корпорации Сервод-Айхо было не так просто, но они все же смогли это сделать. Тайрусу пришлось лично разговаривать с Люмосом Ктейнером, чтобы организовать эту встречу. Но даже так, наемники предупредили, что перекупить их не выйдет. Они уже подписали контракт, а значит, они его выполнят. Пройдя по стыковочному шлюзу, Денис, Яна, Гвоздь и Макс попали на Сияющий, флагман флота компании Дризор. Их компанию встретила небольшая делегация офицеров, которых возглавлял никто иной, как Николай. Гвоздь сразу его узнал, несмотря на прошедшие годы. Да, брат внешне слегка изменился, набрал мышечной массы, на его лице и руках появились шрамы, но его взгляд остался прежним. Николай брата не узнал, что не удивительно. Гвоздь был в бронескафандре с закрытым шлемом, так что его лица не было видно.
— Добро пожаловать, — заговорил Николай, когда Денис и его сопровождающие остановились, — от лица компании Дризор, я приветствую вас. Ко мне можете обращаться просто Сайфер, я заместитель командующего нашей флотилии.
— Я Мясник, — кивнул ему Денис, — но можно просто Ден.
— Прошу, — Коля указал рукой в сторону коридора, — нас уже ждут!
Сопровождающие Николая бойцы взяли всю процессию в некое подобие коробочки, словно думали, будто бы гостям могло что-то угрожать. Впрочем, они скорее всего просто держали их под охраной, поскольку банально им не доверяли. И были правы. Сопровождающий их Макс, изображавший из себя протокольного дроида, уже заразил системы корабля вирусом, так что основная задача уже была выполнена. Вскоре этот вирус распространится и на все остальные корабли компании Дризор и тогда, основная проблема будет устранена. Нет, у корпорации Айротех-Делкас еще много боевых эскадр и ресурсов, но они не спешат ими воспользоваться. Вместо этого они распределяют силы корпорации по своим системам, а воевать предпочитают при помощи наемников. Если подумать, в этой войне одни наемники воюют с другими наемниками, в то время как войска обеих корпораций сидят в обороне.
Их провели в некое подобие конференц-зала, в центре которого находился длинный стол овальной формы. Во главе этого стола сидел Люмос Ктейн, а по правую сторону от него сидело еще пять офицеров. Но самое ближайшее место от него было свободно. Очевидно, что оно было предназначено для Николая. Подойдя ближе, Коля представил Дениса сидящим, после чего, представил ему всех остальных.
— Присаживайтесь Господа, — предложил Люмос, указав на свободные места по левую руку от себя, — мы готовы выслушать то, что вы хотите нам сказать.
— Благодарю, — ответил ему Денис, сев от хозяина корабля по левую руку, — мы рады, что несмотря на то, что мы сейчас фактически являемся врагами, вы готовы нас выслушать.
— Признаюсь, — развел руками Люмос, — я не вижу особого смысла в этих переговорах, поскольку переманить нас на свою сторону вы все равно не сможете. Наша репутация очень важна для нас. Но из уважения к одаренному, которому вы служите, мы готовы вас выслушать.
